कोलकाता नाईट रायडर्सचा कर्णधार अजिंक्य रहाणे याने सराव सामन्यात धडाकेबाज खेळी करून आपला हेतू दाखवून आयपीएल २०२६ च्या आधी एक निवेदन पाठवले आहे. या अनुभवी फलंदाजाने फक्त 25 चेंडूत 58 धावा केल्या, केवळ 20 चेंडूंमध्ये अर्धशतक पूर्ण केले आणि इतर खेळाडूंना मध्यभागी वेळ देण्यासाठी स्वेच्छेने बाहेर पडण्याआधी.2025 ची निराशाजनक मोहीम असूनही, जिथे KKR 14 सामन्यांमध्ये फक्त पाच विजयांसह आठव्या स्थानावर आहे, फ्रँचायझीने कर्णधार म्हणून रहाणेला पाठिंबा देणे सुरू ठेवले आहे. 37 वर्षीय खेळाडूने गेल्या मोसमात 13 सामन्यांत 35.45 च्या सरासरीने आणि 147. 73 च्या स्ट्राइक रेटने 390 धावा केल्या, तरीही संघाने विजेतेपद राखण्यासाठी संघर्ष केला होता.नवीन हंगामात प्रवेश करताना रहाणेने स्पष्ट केले की तो शांत आणि आशावादी दृष्टिकोनाने जबाबदारी स्वीकारत आहे. “प्रत्येक वर्षी, एक खेळाडू म्हणून आणि कर्णधार म्हणूनही वेगवेगळी आव्हाने असतात. माझ्या या प्रवासात मी जे काही शिकलो ते प्रत्येक वेळी सकारात्मक असते, कोणतीही आव्हाने असोत,” तो संघाच्या पहिल्या माध्यमांशी संवाद साधताना म्हणाला.“मी गेल्या वर्षभरापासून संघाचे नेतृत्व करत आहे आणि फ्रँचायझीचे खरोखर आभारी आहे की त्यांनी मला संघाचे नेतृत्व करण्याची ही जबाबदारी दिली. माझ्या प्रगतीमध्ये सर्व काही सकारात्मक पद्धतीने घेत आहे. नेहमीच संधी असतात, आव्हाने असतात, तुम्हाला नेहमीच संधी दिसतात.“माझ्या संपूर्ण कारकिर्दीत माझी मानसिकता नेहमीच अशीच राहिली आहे की, जर मला कोणतीही आव्हाने किंवा विशेष, काही कठीण असल्यास, मी त्याकडे सकारात्मक दृष्टिकोनातून पाहतो आणि एक खेळाडू आणि कर्णधार म्हणूनही माझे सर्वोत्तम देण्याचा प्रयत्न करतो,” तो पुढे म्हणाला.मागील हंगामातील धडे लक्षात घेऊन रहाणेने संपूर्ण स्पर्धेत सातत्य राखताना दमदार सुरुवातीच्या महत्त्वावर भर दिला. तो म्हणाला, “एक संघ म्हणून आम्हाला या हंगामात चांगली सुरुवात करायची आहे.“ही एक लांब टूर्नामेंट आहे आणि तुम्हाला खूप लवकर शिखर गाठायचे नाही. एक संघ म्हणून आणि मुलांकडूनही अपेक्षा, मुळात, तुम्ही एक परिपूर्ण खेळ शोधत नाही. संपूर्ण स्पर्धेत त्रुटी राहतील.“परंतु एक युनिट म्हणून, आम्ही काय करू इच्छितो ते म्हणजे आम्ही क्रिकेटचा सकारात्मक ब्रँड खेळतो. त्यामुळे एक युनिट म्हणून, एक संघ व्यवस्थापन म्हणून, आम्हाला या हंगामात खरोखर चांगली कामगिरी करणाऱ्या संघाबद्दल खरोखर विश्वास आहे.”KKR आयपीएल 2026 मध्ये सुधारित संघासह, विशेषतः फलंदाजी विभागात प्रवेश करतो. फ्रँचायझीने आंद्रे रसेल आणि व्यंकटेश अय्यर यांसारख्या अनुभवी खेळाडूंशी फारकत घेतली आणि लिलावात महत्त्वपूर्ण गुंतवणूक केली, ज्यात कॅमेरॉन ग्रीनची विक्रमी 25.20 कोटी रुपयांची स्वाक्षरी होती.नवीन-लूक पथकामध्ये फिन ऍलन आणि सारखे आक्रमक पर्याय आहेत टिम सेफर्टबाजूने सुनील नरेन आणि रहाणे क्रमवारीत अव्वल आहे.फलंदाजीत सखोलता असूनही रहाणेने संघाचे संयोजन उघड न करणे पसंत केले. “या वर्षी आमच्याकडे असलेला फलंदाजी गट आश्चर्यकारक आहे. म्हणजे, बहुतेक फलंदाज, ते चांगल्या फॉर्ममध्ये आहेत. परदेशातील मुले देखील चांगली, खूप चांगली निक. त्यांचा वर्ल्ड कप देखील खूप चांगला होता.“हे पहा, खरे सांगायचे तर, मी तुम्हाला लाइनअप सांगणार नाही, आम्ही कोणत्या लाइनअपसह जाणार आहोत, परंतु मी म्हटल्याप्रमाणे, याक्षणी येथे असलेले सर्व फलंदाज निकमध्ये खूप चांगले आहेत, निकमध्ये खूप चांगले आहेत, आणि आम्ही आमच्या शिबिराची सुरुवात याआधीच केली आहे, त्यामुळे हंगामासाठी खूप उत्साही आहे,” तो म्हणाला.
