गेल्या दशकभरात भारतातील कर्मचारी संख्या लक्षणीयरीत्या वाढली आहे – हे कागदावरील प्रगतीचे स्पष्ट लक्षण आहे. पण खोलवर जा आणि चित्र गडद होईल.नोकऱ्या आणि बेरोजगारी या केवळ आर्थिक संज्ञा नाहीत; ते दैनंदिन जीवनाला आकार देतात. ते पॅरामीटर्स आहेत जे घरातील संभाषण, कॉलेज निवडी, निवडणूक रॅली, ऑफिस कॉरिडॉर आणि चाय स्टॉल्सवर प्रभाव टाकतात. शेत आणि कारखान्यांपासून कॉर्पोरेट कार्यालये, कौटुंबिक व्यवसाय आणि गिग ॲप्सपर्यंत, प्रत्येक फॉर्ममध्ये कामगार आहेत जे दररोज अर्थव्यवस्था हलवत राहतात.परंतु अधिक लोक काम करतात याचा अर्थ आपोआप चांगली किंवा सुरक्षित उपजीविका होत नाही. उच्च रोजगार हे प्रगतीचे संकेत देऊ शकतात, परंतु खरी कसोटी ही आहे की ते काम खरोखरच मूलभूत गोष्टी प्रदान करू शकते का — रोटी, कपडा आणि मकान.मार्च 2026 पर्यंत, बेरोजगारीचा दर 5.1% इतका होता, तर 15 वर्षे आणि त्याहून अधिक वयाच्या लोकांसाठी लेबर फोर्स पार्टिसिपेशन रेट (LFPR) 55.4% वर पोहोचला. सोप्या भाषेत: भारतातील अर्ध्याहून अधिक काम करणाऱ्या वयोगटातील लोकसंख्या एकतर काम करत आहे किंवा सक्रियपणे कामाच्या शोधात आहे.पृष्ठभागावर, हे विजयासारखे दिसते. पण कथा तिथेच संपत नाही. कारण वाढत्या नोकऱ्या आणि उच्च कर्मचाऱ्यांचा सहभाग योग्य दिशेने हालचाल सुचवत असताना, जेव्हा आपण जवळ झूम करतो तेव्हा खरे प्रश्न सुरू होतात. होय, आज अधिक लोक काम करत आहेत, परंतु ते पुरेसे कमावत आहेत का? आणि तितकेच महत्त्वाचे म्हणजे, ते कुठे राहतात किंवा त्यांचे लिंग काय आहे याचा त्यांच्या वेतनावर परिणाम होतो का?तिथूनच चित्र असमान होऊ लागते, प्रदेशांमध्ये, क्षेत्रांमध्ये आणि शेवटी, संधी आणि वास्तविक आर्थिक सुरक्षा यांच्यात.
संख्या मध्ये एक खोल डुबकी
भारताची नोकरी कथा पहिल्या दृष्टीक्षेपात पूर्ण विजयासारखी वाटू शकते, परंतु जवळून पाहिल्यास स्कोअरबोर्ड कितीतरी जास्त असमान आहे. ग्रामीण भारतामध्ये शहरी भागातील 50.3% च्या तुलनेत 58% कामगार सहभागाचा दर किंचित जास्त आहे. MOSPI च्या एप्रिल 2026 च्या PLFS अहवालानुसार कामगार लोकसंख्येचे प्रमाण (WPR) 52.6% आहे आणि महामारीच्या वर्षांच्या तुलनेत बेरोजगारी कमी झाली आहे.आजच्या युगात नोकरी असणे म्हणजे आर्थिक स्थैर्य असे नाही. बऱ्याच लोकांसाठी याचा अर्थ असा होतो की कोणत्या ना कोणत्या कामात गुंतून राहणे. नवीन नोकऱ्यांचा मोठा भाग हा स्वयंरोजगार आणि अनौपचारिक काम, रस्त्यावरील विक्रेते, टमटम कामगार, छोटे व्यापारी आणि बिनपगारी कुटुंब मदतनीस यांच्याकडून येत आहे. यापैकी अनेक भूमिका स्थिर किंवा पुरेशा उत्पन्नाची हमी देत नाहीत.भारताच्या कर्मचाऱ्यांचा विचार करा की ते दोन इंजिनांवर चालते: एक स्वयंनिर्मित घाईघाईने चालते, दुसरे स्थिर पगाराने. नवीनतम PLFS 2023-24 डेटा सूचित करतो की कोणते इंजिन तुम्हाला चालवते ते तुमचे स्थान आणि लिंग यावर अवलंबून असते.ग्रामीण भारतात, रेटारेटी संस्कृती अजूनही जिवंत आहे. उल्लेखनीय 64.7% कामगार स्वयंरोजगार आहेत, ज्यामुळे गावे औपचारिक नोकऱ्यांपेक्षा वैयक्तिक किंवा कौटुंबिक नेतृत्वाखालील कामावर अधिक अवलंबून आहेत. ग्रामीण पुरुषांसाठी, 59.4% स्वयंरोजगार आहेत, तर 24.9% अजूनही प्रासंगिक कामगार म्हणून काम करतात.ग्रामीण स्त्रिया याहूनही अधिक वेगळ्या आहेत, 73.5% स्वयंरोजगार आहेत. तुम्ही जवळून पाहेपर्यंत प्रथम सशक्त वाटतात: 42.3% घरगुती उद्योगांमध्ये मदतनीस आहेत, याचा अर्थ अनेकजण स्वतंत्रपणे कमाई करण्याऐवजी कौटुंबिक व्यवसायात योगदान देत आहेत. केवळ 7.8% ग्रामीण महिला नियमित पगाराच्या नोकऱ्या करतात.शहरे, दरम्यान, एक वेगळी गोष्ट सांगतात, जिथे मासिक वेतन अधिक मजबूत होते. शहरी भारतात, 47.5% कामगार नियमित वेतनावर किंवा पगाराच्या नोकऱ्यांवर आहेत, त्या तुलनेत 40.4% स्वयंरोजगारात आहेत. शहरी पुरुष पगार (46.8%) आणि स्वयं-रोजगार (39.8%) मध्ये जवळजवळ समान विभाजित आहेत.शहरी स्त्रिया औपचारिक कामात किंचित पुढे आहेत, 49.4% पगारदार भूमिकेत. विशेषत: महिलांसाठी, शहरे असे काहीतरी देतात जे खेडे सहसा देत नाहीत: संरचित रोजगाराचा एक स्पष्ट मार्ग.त्यानंतर लिंग वास्तव तपासणी आहे. पुरुष स्वतःचे उद्योग चालवण्याची किंवा स्वतंत्रपणे काम करण्याची अधिक शक्यता असते, तर स्त्रिया, विशेषतः ग्रामीण भारतात, बहुतेकदा कौटुंबिक उपक्रमांतून पाठिंबा देत असतात. ग्रामीण पुरुष स्वत:चे खाते कामगार किंवा नियोक्ते म्हणून 47% आहेत, तर स्त्रिया 31.2% आहेत. तर होय, स्त्रिया सहभागी होत आहेत, परंतु अनेकदा समान स्वायत्ततेशिवाय.
उत्पन्नाची विभागणी
भारतातील पगाराची कथा दर्शवते की सर्व नोकऱ्या समान पगार देत नाहीत आणि बर्याच बाबतीत, पुरुष आणि स्त्रिया वेगवेगळ्या प्रकारचे काम करत नाहीत.PLFS 2023-24 नुसार, नियमित पगाराच्या नोकऱ्या संपूर्ण बोर्डात सर्वोत्तम कमाई देतात. पुरुष नियमित कर्मचाऱ्यांनी दिवसाला सरासरी 746 रुपये कमावले, तर महिलांनी 568 रुपये कमावले. अगदी स्थिर श्रेणीतील महिला अजूनही कमी कमावतात, परंतु नियमित रोजगार हा सर्वाधिक पगार देणारा पर्याय राहिला आहे.स्वयंरोजगार, जिथे बहुतेक भारतीय काम करतात, खूप वेगळी कथा सांगते. स्वयंरोजगार असलेले पुरुष दररोज सुमारे 557 रुपये कमावतात, पगारदार पुरुषांपेक्षा सुमारे 25% कमी. तथापि, महिलांसाठी, हे अंतर खूपच तीव्र आहे: स्वयंरोजगार महिला दिवसाला फक्त 193 रुपये कमवतात. एकंदरीत, स्वयंरोजगार कामगार नियमित नोकऱ्यांपेक्षा 44% कमी कमावतात, असे सुचविते की अनेकांसाठी, स्वयंरोजगार समृद्धीपेक्षा जगण्यासाठी अधिक आहे.अनौपचारिक श्रम कमाईच्या शिडीच्या तळाशी बसतात. पुरुष कॅज्युअल कामगार दिवसाला ४५९ रुपये कमावतात, तर महिला ३०६ रुपये कमावतात. सोप्या भाषेत सांगायचे तर, एक सामान्य कर्मचारी जेवढे कमावतो त्याच्या निम्मे कमाई करतो.मोठे चित्र स्पष्ट आहे: नियमित नोकऱ्या सर्वात जास्त पैसे देतात, स्वयंरोजगार कमी आणि असमान परतावा देतात आणि अनौपचारिक कामगार सर्वात कमी पैसे देतात. परंतु प्रत्येक श्रेणीत, महिला सातत्याने पुरुषांपेक्षा कमी कमावतात. सर्वात तीव्र असमानता स्वयंरोजगारात आहे, जिथे महिलांची कमाई विशेषतः कमी आहे, बहुतेक वेळा न चुकता किंवा घरगुती भूमिका दर्शवते.
कामावर महिला
मजुरीच्या शिडीबरोबरच महिलाही रोजगाराच्या आघाडीवर मागे आहेत. पुरुषांमध्ये, 21% काम करणाऱ्या भारतीय श्रमिक शक्तीच्या बाहेर आहेत. महिलांसाठी, हा आकडा तब्बल 58% आहे. 2017-18 मधील 74% वरून ही सुधारणा झाली असली तरी, याचा अर्थ असा आहे की भारतातील अर्ध्याहून अधिक काम करणाऱ्या वयातील स्त्रिया काम करत नाहीत किंवा काम शोधत नाहीत, बहुतेकदा विवाह, काळजी घेण्याच्या जबाबदाऱ्या, गतिशीलता प्रतिबंध किंवा योग्य संधींचा अभाव यासारख्या सामाजिक अडथळ्यांमुळे.
पूर्ण संख्येत, पुरुष कामगार 2017-18 मधील 36.5 कोटींवरून 2023-24 मध्ये 42.7 कोटींपर्यंत वाढले, तर महिला कामगार 10.7 कोटींवरून 21.3 कोटींवर जवळपास दुप्पट झाले. कर्मचाऱ्यांमध्ये सामील होणाऱ्या महिलांची ती तीव्र वाढ मोठ्या सहभागाचे संकेत देते, परंतु व्यापक वास्तव हे आहे की औपचारिक आर्थिक क्रियाकलापांच्या बाहेर राहण्याची पुरुषांपेक्षा महिलांची शक्यता जास्त आहे.पुरुषांसाठी, बेरोजगारी 2017-18 मधील 2.4 कोटींवरून 2023-24 मध्ये 1.4 कोटीवर आली. महिलांसाठी ते ०.६ कोटींवरून ०.७ कोटींपर्यंत किंचित वाढले. पण मोठी गोष्ट बेरोजगारीची नाही, ती गैर-सहभागाची आहे. लाखो, विशेषत: स्त्रिया या व्यवस्थेच्या बाहेर आहेत.
पण तुम्ही पुरेसे शिक्षित असाल तर?
संख्या थोडीशी उलटी वाटणारी कथा सांगतात. 2023-24 मध्ये, भारतातील बेरोजगारी प्रत्यक्षात शिक्षणामुळे वाढली. जे लोक साक्षर नाहीत त्यांच्यामध्ये बेरोजगारी एकंदर ०.२% (पुरुषांसाठी ०.४% आणि स्त्रियांसाठी ०.१%) जवळपास नगण्य आहे. प्राथमिक शिक्षण (0.6%) आणि माध्यमिक शिक्षण (1.6%) असलेल्यांसाठी ते किंचित वाढले आहे. पण नंतर ट्विस्ट येतो, माध्यमिक आणि त्याहून अधिक शिक्षण घेतलेल्यांमध्ये बेरोजगारी झपाट्याने 7.1% वर पोहोचते, पुरुषांसाठी 5.9% आणि महिलांसाठी 10.6%.
जेव्हा ‘रोजगार’ म्हणजे तुम्हाला काय वाटते ते नाही
बेरोजगारीच्या आकडेवारीकडेही बारकाईने लक्ष देण्याची गरज आहे. अधिकृतपणे, बेरोजगारी तुलनेने कमी दिसते, परंतु व्याख्या विलक्षण व्यापक आहे. तुम्ही वर्षातून फक्त 30 दिवस किंवा आठवड्यातून एक तास काम केले तरीही तुमची नोकरदार म्हणून गणना केली जाते. दुसऱ्या शब्दांत, रोजगार डेटा सहभाग घेतो, परंतु स्थिर किंवा अर्थपूर्ण कार्य आवश्यक नाही.अधिकृत व्याख्येनुसार, एखाद्या व्यक्तीने वर्षाच्या महत्त्वपूर्ण भागासाठी किंवा फक्त 30 दिवस काम केले असेल तर त्याला कामावर ठेवले जाते. दुसऱ्या उपायानुसार, आठवड्यातून फक्त एक तास काम करणे रोजगार म्हणून पात्र ठरते.ही व्यापक व्याख्या बेरोजगारी दर कमी ठेवण्यास मदत करते, परंतु ते अनियमित काम, कमी कमाई आणि नोकरीच्या असुरक्षिततेची वास्तविकता देखील लपवते. महिन्यातून काही दिवस काम करणारी किंवा बिनपगारी मजुरीचे योगदान देणारी व्यक्ती अजूनही कामावर गणली जाते.त्यामुळे खरा प्रश्न केवळ बेरोजगारीचा नाही, तर तो बेरोजगारीचा आहे.
तरुणांचे कोडे: बेरोजगार की फक्त अदृश्य?
तरूण भारतीयांसाठी तर गोष्ट आणखीनच गुंतागुंतीची आहे. 15-29 वयोगटातील बेरोजगारी राष्ट्रीय सरासरीपेक्षा लक्षणीय आहे. 20% पेक्षा जास्त नोकऱ्या शोधण्यात अक्षम असलेल्या शहरी तरुणींना सर्वात जास्त त्रास होतो. तरुणही मागे नाहीत.परंतु वयाच्या 30 नंतर काहीतरी जिज्ञासू घडते: बेरोजगारीचा दर झपाट्याने कमी होतो. नोकऱ्या अचानक उपलब्ध झाल्यामुळे का? नक्की नाही.बरेच जण सक्रियपणे काम शोधणे थांबवतात किंवा स्वयंरोजगाराकडे जातात. ते लहान व्यवसाय, कौटुंबिक काम किंवा अनौपचारिक नोकऱ्या, “रोजगार” म्हणून गणले जाणारे काहीही घेऊ शकतात.त्यामुळे बेरोजगारी कमी होते, पण नोकरीचा दर्जा सुधारतो म्हणून आवश्यक नाही.
मोठे चित्र
एकत्र ठेवा, भारताची नोकरीची कथा किती लोक काम करत आहेत याबद्दल कमी आणि ते कोणत्या प्रकारचे काम करत आहेत याबद्दल अधिक आहे. संख्या प्रगती, अधिक सहभाग, कमी बेरोजगारी, वाढती महिला कर्मचारी संख्या दर्शविते, परंतु ते नोकरीची गुणवत्ता, उत्पन्न आणि संधीमध्ये खोल असमतोल देखील प्रकट करतात. कामगारांचा मोठा वाटा अनिश्चित कमाईसह स्वयं-रोजगार किंवा अनौपचारिक भूमिकांमध्ये राहतो, तर लिंग आणि भूगोल स्थिर, चांगल्या पगाराच्या नोकऱ्यांमध्ये कोणाला प्रवेश मिळतो हे आकार देत राहते. सरतेशेवटी, खरे आव्हान केवळ रोजगार निर्मितीचे नाही तर सुरक्षित, योग्य मोबदला आणि सर्वसमावेशक काम निर्माण करणे हे आहे, कारण तोपर्यंत भारताचे कार्यबल वाढत असेल, परंतु प्रत्येकजण खऱ्या अर्थाने पुढे जात नाही.
