कोची: जॉबी जस्टिन 2017 मध्ये कोलकाता येथे उतरला तेव्हा फुटबॉलने त्याचे स्वागत केले. ते चहाच्या टपऱ्यांमधून वाहत होते, अनोळखी लोकांमध्ये ॲनिमेटेड वादविवादांना उधाण आले होते आणि स्टेडियमच्या खचाखच भरलेल्या गॅलरीतून प्रतिध्वनीत होते. कालांतराने, केरळमध्ये जन्मलेल्या फुटबॉलपटूला या खेळाबद्दल शहराची आवड दिसून येईल, जी त्याने यापूर्वी अनुभवलेल्या कोणत्याही गोष्टीपेक्षा वेगळी होती.जवळपास एक दशकानंतर, कोलकाताने जस्टिनला एक कठोर व्यावसायिक बनवले आहे. आणि शेवटचा रविवार त्याच्या कारकिर्दीतील सर्वात निर्णायक क्षण होता. डायमंड हार्बर FC, 2020 मध्ये स्थापन झालेल्या आणि जस्टिनच्या नेतृत्वाखालील क्लब, भारतीय फुटबॉलच्या द्वितीय श्रेणीच्या शिखरावर चढल्यानंतर इंडियन सुपर लीगमध्ये बढती मिळाली: IFL. “या इंडियन फुटबॉल लीग (IFL) सीझनमध्ये आमच्यासाठी गोष्टी कशा तयार झाल्या याचा खरोखर अभिमान आहे,” 32 वर्षीय TOI ला सांगतो. “फक्त सहा वर्षांपूर्वी या क्लबची स्थापना झाली आहे, असा विचार करणे ही कामगिरी आणखी समाधानकारक करते.”जस्टिनने 2017 ते 2019 या कालावधीत प्रथम पूर्व बंगालचे प्रतिनिधित्व केले, 2019 ते 2022 दरम्यान मोहन बागानमध्ये जाण्यापूर्वी. चेन्नयिन एफसीमध्ये काही काळ काम केल्यानंतर, तो 2023 मध्ये डायमंड हार्बर एफसीमध्ये सामील झाला. तो म्हणतो, “कोलकात्यामध्ये व्यावसायिक फुटबॉल खेळणे तुम्हाला चांगले बनवते. “हे तुम्हाला उत्कट चाहत्यांसमोर मोठ्या डर्बी खेळण्याच्या दबावात भिजण्यास मदत करते.”कालांतराने, शहर त्याच्यासाठी अधिक परिचित झाले.“मी बांगला बोलू शकतो, जरी अस्खलितपणे नाही,” जस्टिन म्हणतो. “मी ईडन गार्डन जवळील महालेखापाल कार्यालयात काम करतो. येथे येणे माझ्यासाठी कधीही सांस्कृतिक धक्का नव्हते. कोलकाता हे घरापासून दूर असलेल्या घरासारखे आहे. येथील लोकांनी खूप स्वागत केले आहे.”डायमंड हार्बर येथे, जस्टिन मॅनेजर किबू विकुना, ज्याला खेळाडू “बॉस” म्हणतात, याने बनवलेल्या फुटबॉल क्रांतीचा भाग बनेल.“त्याने रॅली करून 40 ते 50 खेळाडूंना ओळखले, त्यांना तयार केले आणि त्यांना खेळातील बारीकसारीक गोष्टींबद्दल कुशलतेने अवगत केले. आमची सर्वात मोठी ताकद ही आमची बेंच स्ट्रेंथ आहे.”स्पॅनियार्ड अंतर्गत, डायमंड हार्बरने फुटबॉलचा आक्रमक ब्रँड स्वीकारला. संघ 4-3-3 द्रव प्रणालीमध्ये रांगेत उभा राहिला ज्यामुळे खेळाडूंना रणनीतिकखेळ शिस्त राखून व्यक्त होण्याचे स्वातंत्र्य मिळाले.“प्रशिक्षकाने आम्हाला आमच्या खेळात अधिक प्रवाही राहण्याचे स्वातंत्र्य दिले. फुटबॉलची दाबणारी शैली आमच्या बाजूने काम करते,” राईट विंगर स्पष्ट करतो.हा अथक दाबाचा खेळ प्रतिस्पर्ध्यांना सातत्याने गारद करणाऱ्या संघाची ओळख बनला. पिरॅमिडच्या शिखरावर जस्टिन उभा होता, ज्याचा प्रभाव गोल करण्यापलीकडे होता. संघाचे मध्यवर्ती भाग म्हणून नेतृत्व करत, तो संघाचा मुख्य निर्माता म्हणून उदयास आला, अन्यथा तरुण संघात अनुभव आणि नेतृत्व आणले.अगदी प्रतिकूल परिस्थितीतही शरणागती पत्करण्यास नकार देणे हे त्यांचे वैशिष्ट्य होते.डेम्पो एससी विरुद्धच्या संघर्षाने तो आत्मा उत्तम प्रकारे पकडला.डायमंड हार्बरला आयएफएल मुकुट सुरक्षित करण्यासाठी फक्त एका बिंदूची आवश्यकता होती. तरीही, मार्कस जोसेफने गोव्याला आघाडी दिल्यावर मज्जा आली. कमी संघ दबावाखाली तुटून पडले असतील. डायमंड हार्बरने संयमाने प्रतिसाद दिला, त्यांच्या पदोन्नतीवर शिक्कामोर्तब करण्यासाठी ह्यूगो डायझद्वारे दुखापतीच्या वेळेत महत्त्वपूर्ण बरोबरी साधली.जस्टिन स्पष्ट करतात, “आमच्या तारकीय हंगामासाठी हा कधीही न बोलणारा आत्मा हा सर्वात मोठा कारण आहे.गंमत म्हणजे, मोहिमेची सुरुवात निराशेने झाली. डायमंड हार्बरने श्रीनिधी डेक्कनविरुद्धचा सलामीचा सामना गमावला. पण तरीही, Vicuña च्या प्रतिसादाने एक बर्फाच्छादित दृष्टीकोन प्रकट केला जो हंगामाची व्याख्या करेल.“त्या पराभवानंतर त्याने आमची छेड काढली नाही,” जस्टिन आठवतो. “त्याऐवजी, तो म्हणाला की आम्ही चांगले खेळलो. त्याने आम्हाला सांगितले की हा मोठा हंगाम पुढे आहे आणि आम्हाला त्या खेळाबद्दल विसरून जाण्यास सांगितले.”पथकातून शांतता गाळली.एका अविस्मरणीय हंगामानंतर, तिरुवनंतपुरमचे रहिवासी ट्रॉफीच्या पलीकडे काहीतरी हवे आहेत.तो म्हणतो, “माझ्यासाठी हा एक कठीण हंगाम होता. “23 मे रोजी शिलाँग लाजोंग एफसी विरुद्धच्या शेवटच्या लीग सामन्यानंतर, मला घरी परत जायचे आहे आणि माझ्या कुटुंबासोबत वेळ घालवायचा आहे,” जस्टिन पुढे म्हणाला.तो केवळ केरळमधील फुटबॉलपटू म्हणून नाही तर भारतीय फुटबॉलच्या सर्वात आकर्षक कथांमागील शिल्पकार म्हणून परतला.
