अलेक्झांडर झ्वेरेव्हने शुक्रवारी फ्रेंच ओपनच्या अंतिम फेरीत झेक युवा खेळाडू जेकब मेन्सिकचा चार सेटमध्ये पराभव करून बहुप्रतिक्षित ग्रँडस्लॅम यशाच्या अंतराला स्पर्श केला.जर्मनीच्या द्वितीय मानांकित खेळाडूने कोर्ट फिलिप-चॅट्रिअरवर 7-5, 6-2, 3-6, 6-3 असा विजय मिळवला, त्याने पहिल्या प्रमुख विजेतेपदासाठी आपला शोध कायम ठेवला आणि फ्लॅव्हियो कोबोली किंवा मॅटेओ अर्नाल्डी यांच्याशी चॅम्पियनशिपमध्ये सामना केला.स्पर्धेतील अनेक मोठी नावे यापुढे वादात नसल्यामुळे, झ्वेरेव्ह पॅरिसमधील जबरदस्त आवडता म्हणून उदयास आला आहे. जागतिक क्रमवारीत अव्वल स्थानावर असलेल्या जॅनिक सिनरची मोहीम दुसऱ्या फेरीत उलगडली जेव्हा त्याने जुआन मॅन्युएल सेरुंडोलोविरुद्ध दोन सेट आणि 5-1 अशी आघाडी घेतली, तर कार्लोस अल्काराझने उजव्या मनगटाच्या दुखापतीने माघार घेतल्यावर कधीही बरोबरी साधली नाही.तरीही, झ्वेरेव्हला मेन्सिककडून कठोर परीक्षेचा सामना करावा लागला, ज्याने पॅरिसमध्ये यशस्वी पंधरवड्याचा आनंद घेतला. 20 वर्षीय खेळाडूने आंद्रे रुबलेव्ह आणि ब्राझीलचा उदयोन्मुख स्टार जोआओ फोन्सेका यांच्यावर शानदार विजय मिळवून उपांत्य फेरीत प्रवेश केला आणि स्पर्धेच्या सुरुवातीला शारीरिक समस्यांशी झुंज देऊनही संस्मरणीय धावा सुरू ठेवल्या.“त्याने अनेक अविश्वसनीय खेळाडूंना पराभूत केले. मला माहित होते की हे माझ्यासाठी आतापर्यंतचे सर्वात कठीण आव्हान असेल. आणि मी यशस्वी झालो. मी जिंकलो. मी आनंदी आहे,” झ्वेरेव्ह म्हणाला.वादळी वाऱ्यांमुळे दोन्ही खेळाडूंना अडचणी निर्माण झाल्यामुळे स्पर्धा कठीण परिस्थितीत सुरू झाली. सुरुवातीच्या टप्प्यात चुकीचे शॉट्स सामान्य होते कारण ते छत उघडे राहून फिरणाऱ्या परिस्थितीशी जुळवून घेत होते.मेन्सिकने वारंवार पुढे सरकत आणि सर्व्ह-अँड-व्हॉली डावपेचांचा वापर करून झ्वेरेवची लय व्यत्यय आणण्याचा प्रयत्न केला, परंतु कोर्टच्या मागील बाजूस असलेल्या जर्मनच्या सातत्याने सामना हळूहळू त्याच्या बाजूने वळवला.सुरुवातीच्या सेटमध्ये मेन्सिककडून महागड्या दुहेरी दोषांची जोडी चालू झाली, ज्यामुळे झ्वेरेव्हला निर्णायक ब्रेक मिळवता आला. दुसऱ्या मानांकिताने पुढील सेटमध्ये स्पर्धेवर आपली पकड घट्ट केली, लवकर ब्रेक केला आणि आणखी एका दुहेरी दोषाचे भांडवल करून पुढे आगेकूच केली.तिसऱ्या सेटमध्ये काही काळ गती बदलली. मानेच्या समस्येवर उपचार घेतल्यानंतर आणि वैद्यकीय वेळ संपल्यानंतर, मेन्सिक पुन्हा आक्रमकतेने परतला. त्याला त्याच्या ड्रॉप शॉट्ससह अधिक यश मिळाले आणि त्याने आपली रणनीती प्रभावीपणे बदलली, सव्र्हिसचा ब्रेक मिळवला आणि शेवटी पुनरागमनाच्या आशा जागवण्यासाठी सेटवर दावा केला.पॅरिसच्या प्रेक्षकांनी उत्साहाने प्रतिसाद दिला, तरुण चेकला प्रोत्साहन दिले कारण त्याने सामना पाचव्या सेटमध्ये खेचण्याचा प्रयत्न केला. झ्वेरेव्हसाठी हा एक दुर्मिळ धक्का होता, ज्याने स्पर्धेदरम्यान यापूर्वी केवळ एक सेट आत्मसमर्पण केला होता.“त्याने तिसरा सेट अप्रतिम खेळायला सुरुवात केली,” झ्वेरेव म्हणाला. “हे पाच सेटमधील सर्वोत्कृष्ट सामने आहेत: तुम्हाला माहित आहे की गोष्टी घडणार आहेत. विरोधक चांगले खेळणार आहेत. त्याला सामोरे जावे लागेल. तुम्हाला ते व्यवस्थापित करावे लागेल. मी केले. आणि मला रविवारी आणखी एक चांगला सामना खेळण्याची आशा आहे.”मात्र, चौथ्या सेटमध्ये जर्मनने पटकन नियंत्रण मिळवले. त्याच्या उत्कृष्ट हालचाली आणि बचावात्मक कौशल्याने मेन्सिकला वारंवार निराश केले, ज्याने स्वतःला वाढत्या कठीण स्थितीत भाग पाडले. झ्वेरेव्हने निव्वळ पध्दतीचा मागोवा घेतला आणि एक नाजूक क्रॉस-कोर्ट रिटर्न तयार केल्यावर एका एक्स्चेंजने सामन्याचा सारांश दिला ज्याने झेक कौतुकाने हसला.या विजयामुळे झ्वेरेव्हला त्याच्या कारकिर्दीतील चौथ्या ग्रँडस्लॅम फायनलमध्ये प्रवेश मिळाला आणि मागील जवळपास चुकलेली निराशा पुसून टाकण्याची आणखी एक संधी मिळाली.रोलँड गॅरोस येथे त्याची सर्वात जवळची संधी 2024 मध्ये आली जेव्हा त्याने कार्लोस अल्काराझला दोन सेटमध्ये आघाडीवर नेले आणि अखेरीस कमी पडण्याआधी. चार वर्षांपूर्वी, त्याने यूएस ओपनच्या अंतिम फेरीत डॉमिनिक थिएमविरुद्ध दोन सेटची आघाडी गमावली होती. अगदी अलीकडे, 2025 च्या ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या फायनलमध्ये त्याला जॅनिक सिनरने सरळ सेटमध्ये पराभूत केले होते.आता, जेतेपद आवाक्याबाहेर असल्याने आणि टूर्नामेंटपूर्वीचे अनेक फेव्हरेट्स आधीच संपुष्टात आल्याने, झ्वेरेव्हकडे कदाचित मोठी ट्रॉफी मिळवण्याची त्याची सर्वोत्तम संधी आहे जी त्याच्या संपूर्ण कारकिर्दीत त्याच्या आकलनाच्या पलीकडे राहिली आहे.कोर्टापासून दूर, ऑस्ट्रेलियात झ्वेरेव्हच्या सर्वात अलीकडील ग्रँड स्लॅम अंतिम सामन्यातही माजी भागीदारांनी केलेल्या आरोपांमुळे लक्ष वेधले गेले. त्या सामन्यानंतर, एका प्रेक्षकाने त्याच्यावर शारीरिक शोषणाचा आरोप करणाऱ्या दोन माजी मैत्रिणींची नावे सांगितली. जर्मन अभियोक्ता आणि कायदेशीर प्रतिनिधींचा समावेश असलेल्या कराराद्वारे एका प्रकरणाचे निराकरण करण्यात आले, तर वेगळ्या आरोपाच्या एटीपी तपासणीने असा निष्कर्ष काढला की शिस्तभंगाच्या कारवाईचे समर्थन करण्यासाठी पुरेसे पुरावे नाहीत.
