काही प्रवासाच्या आठवणी कालांतराने मिटतात, काही छायाचित्रे, व्हिडिओ आणि रील्सने बदलतात. मग असे काही क्षण आहेत जे तुम्हाला आठवतात कारण ते सुंदर होते म्हणून नाही तर त्यांनी भीती आणि प्रश्न मागे सोडले आहेत ज्याची उत्तरे तुम्ही अजूनही शोधत आहात. माझा ‘तो’ क्षण प्रसिद्ध वार्षिक अंबुबाची मेळ्याच्या काही दिवस आधी आसाममधील कामाख्या मंदिराबाहेर घडला.अनोळखी लोकांसाठी, अंबुबाची मेळा हा मंदिरातील सर्वात मोठ्या वार्षिक उत्सवांपैकी एक आहे, जो प्रमुख देवतेच्या प्रतीकात्मक मासिक पाळीला चिन्हांकित करतो. हा सण स्त्री शक्ती आणि प्रजननक्षमता साजरा करतो. उत्सव काळात मंदिर तीन दिवस बंद असते. हा मेळा देशभरातील तपस्वी, साधू आणि विविध तांत्रिक परंपरेच्या अभ्यासकांना आकर्षित करण्यासाठी देखील ओळखला जातो.ज्या घटनेने मला वर्षानुवर्षे धक्का बसला
काही वर्षांपूर्वी मी ईशान्य भारतातील सौंदर्य पाहण्यासाठी गुवाहाटीला गेलो होतो. माझा जिवलग मित्र तिथे राहत होता. जोपर्यंत मला आठवत असे, कामाख्या मंदिर माझ्या बकेट लिस्टमध्ये होते. हे देशातील सर्वात शक्तिशाली शक्तीपीठांपैकी एक आहे जिथे सतीचे योनी (प्रजनन अवयव) पडले. प्राचीन तांत्रिक परंपरा आणि प्रथांशीही या ठिकाणाचा खोलवर संबंध आहे. माझ्या मैत्रिणीने मला तिथे नेण्याचे मान्य केले होते आणि आम्हाला तिच्या कौटुंबिक पुजाऱ्याला भेटण्याची व्यवस्था देखील केली होती, जो आम्हाला विधीसाठी मदत करेल आणि आम्हाला सुरळीत दर्शन मिळेल याची खात्री करेल, गर्दी लक्षात घेऊन.आमच्या भेटीचा दिवस होता अमावस्या, अमावस्या. या दिवसात गूढतेची आभा असते, विशेषत: कामाख्या येथे, जिथे अध्यात्म, लोककथा आणि शतकानुशतके जुने प्रथा सर्वात आकर्षक मार्गांनी एकत्र राहतात.मी मंदिरात प्रवेश करताच ऊर्जा हलली; मी पूर्वी कुठेही होतो त्यापेक्षा ते वेगळे होते. मला अनेक पांढरी कबुतरे दिसली, दगडी कॉरिडॉरमधून मंत्रांचा आवाज येत होता आणि हवेत उदबत्तीचा गोड सुगंध होता. ती जागा गजबजलेली होती पण आटोपशीर होती.बाहेर बाजार
दर्शन संपवून आम्ही पुजाऱ्याचे आभार मानले आणि मंदिर परिसराच्या सभोवतालच्या दोलायमान बाजारात निघालो. भारतातील अनेक मंदिर बाजारांप्रमाणे, हे देखील धार्मिक कलाकृतींनी भरलेले होते. तेथे विविध देवींच्या मूर्ती आणि कामाख्याशी संबंधित प्रसिद्ध सिंदूराची पाकिटे होती.तेव्हा माझ्याकडे जाड, निरोगी, खालच्या खांद्यापर्यंतचे कुरळे केस होते, जे मी मोकळे केले होते. मी आणि माझा मित्र शेवटी रंगीबेरंगी बांगड्या विकणाऱ्या एका उघड्या दुकानात थांबलो. बाजार भाविकांनी एवढा खचाखच भरलेला होता की लोक सतत एकमेकांच्या मागे लागले. तेव्हाच खूप विचित्र घडले.दुकानदारासोबत बसलेला एक किशोरवयीन मुलगा अचानक माझ्या शेजारी/मागे उभ्या असलेल्या बाईवर आसामीमध्ये रागाने ओरडला. मला शब्द कळत नव्हते पण त्याच्या आवाजात एक तत्परता होती.आसामी समजू शकणारा माझा मित्र लगेच मागे फिरला. माझ्या अगदी जवळ एक रंगीबेरंगी साडी नेसलेली एक स्त्री उभी होती. ती गर्दीत इतर कोणापेक्षा वेगळी दिसत होती. तिचे अपवादात्मक लांब केस मोकळे लटकले होते, तिच्या कमरेच्या खाली चांगले पसरलेले होते. मला तिच्या डोळ्यात खोलवर पाहणे आठवते कारण ती अगदी जवळ होती. ती अस्वस्थ आणि अलिप्त दिसत होती आणि एका हातात तिने एक छोटा रेझर ब्लेड धरला होता.पण आम्हाला धक्का बसला आणि अस्वस्थ करणारी गोष्ट म्हणजे तिच्या दुसऱ्या हातात कुरळ्या केसांचे दाट कुलूप होते जे माझे होते! आठवण आजही मला थंडावा देते.बाजारातील गोंधळात, तिने माझ्या केसांचा एक छोटासा भाग इतक्या शांतपणे कापला होता की मला लक्षात आले नाही.
दुकानातला मुलगा कसा तरी नजरेस पडणारा एकमेव माणूस होता.आम्ही प्रक्रिया करण्याआधीच, माझ्या मित्राने प्रतिक्रिया दिली आणि महिलेच्या हातावर इतका जोरदार प्रहार केला की केसांचे कुलूप तिच्या हातातून निसटले आणि जमिनीवर पडले.ती महिला एक शब्दही बोलली नाही. आम्ही तिला पकडण्याआधीच ती धावत जाऊन गर्दीत गायब झाली. मी गोठून उभा राहिलो, नुकतेच काय झाले ते समजू शकले नाही.दुकानदार म्हातारा होता. त्याने लगेच केस बांधायला सांगितले. माझ्या मित्राच्या भाषांतराद्वारे, त्याने स्पष्ट केले की केसांचा एक भाग किंवा वैयक्तिक सामान मिळविण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या लोकांचा समावेश असलेल्या घटना संपूर्ण भारतातील गर्दीच्या तीर्थक्षेत्रांच्या आसपास कधीही ऐकल्या नाहीत. अंधश्रद्धेमुळे असो किंवा वैयक्तिक श्रद्धांमुळे, त्यांनी आम्हाला अशा शक्तिशाली उर्जेच्या ठिकाणी केस बांधून ठेवण्याचा सल्ला दिला.ती स्त्री कोण होती हे मला कधीच कळले नाही आणि मला जाणून घ्यायचेही नाही.कदाचित ही एखादी व्यक्ती एखाद्या प्रकारच्या मानसिक आजाराशी झुंज देत असेल किंवा फक्त एक वेगळी घटना असेल. तिच्या हेतूंबद्दलच्या गृहितकांना समर्थन देणारा कोणताही पुरावा नाही. पण त्या क्षणी हा अनुभव खूप अस्वस्थ करणारा वाटला.प्रवास अनेकदा धडा शिकवतो. काहीवेळा हे स्थानिक रीतिरिवाजांचा आदर करण्याबद्दल आहे. काहीवेळा ते गर्दीच्या ठिकाणी सतर्क राहण्याबद्दल असते. आजपर्यंत, जेव्हा जेव्हा मी व्यस्त तीर्थक्षेत्रांना किंवा गर्दीच्या उत्सवांना भेट देतो तेव्हा मी माझे केस बांधले आहेत याची खात्री करतो.काही प्रवास तुम्हाला स्मरणिका देऊन जातात, तर या प्रवासाने मला आयुष्यभराचे रहस्य सोडले.(अस्वीकरण: या लेखात वर्णन केलेली मते, निरीक्षणे आणि अनुभव केवळ लेखकाचे आहेत आणि वैयक्तिक घटनेवर आधारित आहेत. टाइम्स ऑफ इंडिया लेखकाने व्यक्त केलेल्या वैयक्तिक मते किंवा अनुभवांची स्वतंत्रपणे पडताळणी किंवा समर्थन करत नाही.)
