नवी दिल्ली: इंदूरमध्ये रविवारी यजमान भारतावर चार धावांनी विजय मिळवत चार वेळच्या चॅम्पियन इंग्लंडने महिला विश्वचषकाच्या उपांत्य फेरीत आपले स्थान निश्चित केले. हीदर नाइटच्या उत्कृष्ट शतकामुळे इंग्लंडने स्पर्धात्मक 288/8 पोस्ट केले आणि त्यांची गोलंदाजी, सहसा त्यांची ताकद, किंचित रंगीत नसतानाही, त्यांचा बचाव करण्यासाठी मैदानात त्यांची मज्जा धरली.शेवटच्या 10 षटकांत सात विकेट्स शिल्लक असताना भारताला विजयासाठी फक्त 62 धावांची गरज होती. पण स्मृती मानधना बाद झाल्याने वेग बदलला. मोहक डावखुरा, जो पाठलाग करत होता, त्याने डावखुरा फिरकीपटू लिन्से स्मिथला ट्रॅकवर डान्स केला पण लाँग ऑफ क्लिअर करण्यात अपयशी ठरला. थोड्याच वेळात, रिचा घोष आणि दीप्ती शर्मा एकापाठोपाठ पडल्या आणि शेपूट उघड झाली. सामना निसटत असताना, मानधनाला तिच्या अश्रूंवर नियंत्रण ठेवण्याची धडपड झाली, भारत किती जवळ आला होता याची एक मार्मिक आठवण.दीप्ती शर्माने तिचे अर्धशतक पूर्ण केल्यानंतर, सोफी एक्लेस्टोनविरुद्ध जोखमीचा स्लॉग स्वीप करण्याचा प्रयत्न केला आणि डीप मिड-विकेटवर झेल देऊन इंग्लंडच्या विजयावर शिक्कामोर्तब केले.
“आम्हाला कदाचित 300 धावांची गरज होती, परंतु आम्ही गोष्टी मागे खेचण्यासाठी चांगले केले आणि मी खूप आनंदी आहे. गेल्या काही सामन्यांमध्ये फारसे योगदान दिले नाही, त्यामुळे सामना जिंकणारे शतक पूर्ण करणे चांगले वाटले,” नाइट म्हणाला, ज्याने 91 चेंडूत 15 चौकार आणि 1 षटकारांसह 109 धावा केल्या, इंग्लंडच्या डावाला चालना दिली. इंग्लंडच्या सलामीवीरांनी नाइटच्या आधी पहिल्या विकेटसाठी 73 धावा करून त्यांना चांगली सुरुवात करून दिली आणि कर्णधार नॅट स्किव्हर-ब्रंटने 113 धावांची भागीदारी करत धावफलक टिकवून ठेवला. एका क्षणी, इंग्लंडने 300 धावांचा टप्पा पार केला असे वाटत होते, परंतु दुसऱ्या धावेदरम्यान नाईटच्या धावबाद झाल्यामुळे मंदी सुरू झाली. दीप्ती शर्माने चार विकेट घेत भारताचा डाव सावरला.या पराभवामुळे भारताचा सलग तिसरा पराभव ठरला, ज्यामुळे न्यूझीलंडविरुद्धचा त्यांचा पुढील सामना आभासी नॉकआउटमध्ये सोडला. दोन्ही संघ चार गुणांवर आहेत आणि उर्वरित दोन्ही सामन्यांमध्ये केवळ विजयासह इतरत्र अनुकूल निकाल भारताच्या उपांत्य फेरीच्या आशा जिवंत ठेवतील.“आम्ही हा खेळ कसा गमावला हे निश्चित नाही. आमच्याकडे तो बॅगमध्ये होता. आम्ही खूप मेहनत केली आणि जेव्हा शेवटची पाच षटके तुमच्यापासून दूर गेली, तेव्हा ते हृदयद्रावक आहे. इतक्या जवळ आल्यावर आम्ही गमावलेला हा तिसरा सामना आहे,” असे भारताची कर्णधार हरमनप्रीत कौरने व्यथा व्यक्त केली, ज्याने संघाला आणि विशेषत: मंधानाला वाटलेले दुःख प्रतिबिंबित करते, ज्याच्या विजयामुळे भारताचा हृदयविकार अधोरेखित झाला.
