सकाळची सुरुवात आजूबाजूच्या बाग आणि सांस्कृतिक केंद्रांमधून शास्त्रीय हिंदुस्थानी संगीताने झाली. शहरातील विविध ठिकाणी आयोजित दिवाळी पहाटांसाठी सूर्योदयापूर्वी स्थानिक संगीतकार एकत्र आले. “लहानपणी, मी माझ्या पालकांसोबत शहरातील भागात आयोजित दिवाळी पहाटला जायचो, पण जेव्हा आम्ही उंड्री येथे स्थलांतरित झालो तेव्हा ही कौटुंबिक परंपरा काही वर्षे थांबली. आजकाल प्रत्येक वस्तीत दिवाळी पहाट असते, त्यामुळे रहिवाशांना एवढ्या पहाटे शहरातून प्रवास करावा लागत नाही. यावर्षी माझे कुटुंब NIBM रोडवरील दिवाळी पहाटला हजेरी लावेल, अशा प्रकारे आम्ही आमचे दिवाळी साजरे सुरू करू,” रोहन साठे, आयटी व्यावसायिक म्हणाले.बऱ्याच गुजराती आणि मारवाडी कुटुंबांचे लक्ष मंगळवारी चोपडा पूजेकडे वळले जाईल, व्यवसाय वर्ष सुरू होण्यापूर्वी नवीन हिशोबाची पुस्तके आणि खातेवहींची पूजा करण्याचा विधी. “आमचे काम आता डिजिटल झाले असले तरी, तरीही आम्ही भौतिक लेजरने सुरुवात करतो. आम्ही पहिल्या पानावर शुभ लाभ आणि ओम लिहितो कारण मला विश्वास आहे की ही परंपरा व्यवसायाला आधार आणि आशीर्वादित ठेवते,” सिंहगड रोडचे ज्वेलर अंकुश मेहता म्हणाले.बंगाली कुटुंबे सोमवारी संध्याकाळी कालीपूजेची तयारी करत आहेत. खडकी आणि देहू रोड येथील काली बारी, बुधवार पेठेतील श्री काली जोगेश्वरी मंदिर आणि शहरातील इतर मंदिरे शंख आणि घंटांच्या आवाजाने गुंजत असताना भाविकांची वर्दळ पाहायला मिळेल. “आमच्या घरी, कालीपूजेच्या आदल्या रात्री आम्ही चौदा वेगवेगळ्या पालेभाज्यांचे मिश्रण चोदो शाक शिजवतो. हे वाईट दूर ठेवते आणि चांगले भाग्य आणते असे म्हटले जाते. पालक, राजगिरा, मेथी, मुळ्याची पाने, मोहरी, कोथिंबीर इत्यादी ऋतूत जे काही हिरव्या भाज्या असतात ते आपण वापरतो. या हिरव्या भाज्या मोहरीच्या तेलात थोडा भोपळा किंवा वांगी घालून शिजवल्या जातात. हे फॅन्सी नाही, परंतु ते आपल्याला मातीशी आणि वर्षाच्या आशीर्वादांशी जोडते,” पिंपळे गुरव येथील रहिवासी नोइरीता बॅनर्जी म्हणाल्या.तामिळ आणि मल्याळी कुटुंबांनी सोमवारी सकाळी नरका चतुर्दशीचा उत्सव तेल स्नान, धार्मिक पूजा आणि मिठाई आणि कपड्यांच्या देवाणघेवाणीने सुरू केला.पण विधीच्या पलीकडे दिवाळी ही पुनर्मिलनाचीही आहे. चुलत भाऊ इतर शहरांमधून उड्डाण करत आहेत. कुटुंबे पत्त्यांचे खेळ, कॅरम आणि मध्यरात्री गेलेल्या संभाषणांसाठी लांब टेबल तयार करत आहेत. “प्रत्येक दिवाळीला आम्ही सर्व चुलत भाऊ-बहिणी आमच्या आजी-आजोबांच्या घरी भेटतो आणि खेळ सुरू होतात. आमचे पालक अजूनही त्यांच्या पत्त्यावर चिकटून राहतात, पण आमची पिढी UNO आणि बोर्ड गेम्सकडे वळली आहे. त्यात गोंगाट आणि स्पर्धात्मकता येते, पण त्यामुळेच दिवाळीसारखी वाटते. वर्षातील ही एकच वेळ असते जेव्हा आपण सर्वजण एकत्र असतो, जमिनीवर पाय रोवून बसतो, एकमेकांची छेड काढतो आणि थोडा वेळ आपला फोन विसरतो,” महाविद्यालयीन विद्यार्थिनी स्नेहा कुलकर्णी म्हणाली.लक्ष्मी रोड ही लोकांची वाहणारी नदी होती, दिव्यांच्या सोनेरी चमकाने त्यांचे चेहरे उजळले होते. आता जुन्या शहराच्या काही भागात पसरलेल्या सजावटीचे फोटो किंवा छोटे व्हिडिओ घेण्यासाठी अनेकांनी विराम दिला.मॉल्स आणि कॅफे आधीच फुलून गेले आहेत. जेएम रोड आणि एफसी रोडवरील रेस्टॉरंट्समध्ये लांबच लांब रांगा लागल्या आहेत कारण मित्र आणि कुटुंबांचे गट त्यांच्या सणासुदीच्या सर्वोत्तम पोशाखात बाहेर पडतात.
