दोनदा दुर्दैवी — 2005 आणि 2017 च्या फायनलमध्ये — भारताने तिसऱ्यांदा महिला विश्वचषकाच्या अंतिम फेरीत धडक मारली आहे, जिथे रविवारी DY पाटील स्टेडियमवर होणाऱ्या शिखर लढतीत ते उत्साही दक्षिण आफ्रिकेशी लढतील.2005 मध्ये मिताली राजच्या नेतृत्वाखाली भारत पहिल्यांदा एकदिवसीय विश्वचषकाच्या अंतिम फेरीत पोहोचला होता, जो देशातील महिला क्रिकेटसाठी एक जलद क्षण होता. सेंच्युरियनमध्ये प्रबळ ऑस्ट्रेलियन संघाविरुद्ध खेळताना, कॅरेन रोल्टनच्या नाबाद शतकाच्या जोरावर भारताने ऑस्ट्रेलियाला 98 धावांनी विजय मिळवून दिला.
12 वर्षांनंतर, भारताने लॉर्ड्सवर 2017 च्या विश्वचषक फायनलमध्ये जोरदार पुनरागमन केले. ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या उपांत्य फेरीत हरमनप्रीत कौरच्या 171 धावा आणि पुनम राऊतच्या फायनलमध्ये 86 धावांच्या जोरावर भारत इंग्लंडविरुद्ध नऊ धावांनी कमी पडण्याआधी अत्यंत क्लेशकारकपणे जवळ आला.2020 मध्ये, आयकॉनिक मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंडवर T20 विश्वचषक फायनलवर लक्ष केंद्रित केले. ॲलिसा हिलीच्या 39 चेंडूत 75 धावा करून ऑस्ट्रेलियाने भारतावर 85 धावांनी विजय मिळवला म्हणून 86,000 च्या विक्रमी प्रेक्षकांनी पाहिले.2017 च्या एकदिवसीय विश्वचषकातील भारताच्या मोहिमेची आठवण करून देताना, जेव्हा त्यांनी इंग्लंडला उपविजेतेपद मिळविले होते, तेव्हा कर्णधार म्हणाला: “गेल्या वेळी आम्ही अंतिम फेरीत पोहोचलो तेव्हा परत आल्यानंतर आम्हाला भारतात मोठा बदल दिसला. महिला क्रिकेटची प्रगती झाली आहे, आणि आता आम्हाला जमिनीवर खूप मुली दिसत आहेत,” ती म्हणाली.
मतदान
भारतासाठी मागील कोणती अंतिम फेरी अधिक निराशाजनक होती?
“मला खात्री आहे की जेव्हा आम्ही ही फायनल जिंकू तेव्हा आम्हाला आणखी बरेच बदल पाहायला मिळतील आणि क्रिकेट केवळ आंतरराष्ट्रीय स्तरावरच नव्हे तर देशांतर्गत स्तरावरही सुधारेल. आम्ही खरोखरच त्या क्षणाची वाट पाहत आहोत जेव्हा महिला क्रिकेटला अधिक गांभीर्य आणि अधिक प्रेक्षक मिळतील.”तिसऱ्यांदा एकदिवसीय विश्वचषकाच्या अंतिम फेरीत पोहोचलेल्या भारताने 2017 पासून प्रोटीजकडून प्रत्येकी तीन सामने गमावले आहेत, ज्यात लीग टप्प्यात यापूर्वी विशाखापट्टणम येथे झालेल्या तीन विकेट्सनी पराभवाचा समावेश आहे.
