ऑस्ट्रेलियाची कर्णधार ॲलिसा हिलीने आयसीसी महिला विश्वचषक स्पर्धेतील उपांत्य फेरीत भारताकडून झालेल्या हृदयद्रावक पराभवाबद्दल खुलासा केला असून, नवी मुंबईतील पराभव अजूनही “दुखत आहे” आणि पुढे जाण्यासाठी वेळ लागेल हे मान्य केले आहे. फायनलमध्ये दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध विजेतेपद मिळवण्याआधी भारताने 339 धावांचा यशस्वी पाठलाग करून ऑस्ट्रेलियाला चकित केले होते – पुरुष आणि महिला क्रिकेट या दोन्ही विश्वचषकाच्या नॉकआउट इतिहासातील सर्वाधिक धावांचा पाठलाग.
वर बोलताना विलो टॉक क्रिकेट पॉडकास्ट, हिली म्हणाली की तिला तिच्या संघाच्या मोहिमेचा अभिमान आहे पण भारताविरुद्ध कमी पडण्याचे दुःख ती झटकून टाकू शकली नाही. “मी खोटे बोलणार नाही, मी बरे झाले आहे,” ती म्हणाली. “आम्ही सात आठवडे काही खरोखरच अविश्वसनीय क्रिकेट खेळलो पण भारतीय अडथळे पार करू शकलो नाही. हे निराशाजनक आहे, परंतु हा संघ पुढील सायकलमध्ये काय करू शकतो याबद्दल मी उत्सुक आहे.” हीलीने कबूल केले की ऑस्ट्रेलियाने ३३८ धावा करूनही मैदानावर धावा सोडल्या होत्या, फोबी लिचफिल्डने तिचे पहिले विश्वचषक शतक झळकावले होते. “मला वाटले की आम्ही थोडे अंडर-पार आहोत. जेव्हा पेझ (एलिस पेरी) आणि फोबी फलंदाजी करत होते, तेव्हा आम्ही 350-प्लसकडे पाहत होतो. जर आम्ही तिथे ढकलले असते तर कदाचित फरक पडला असता,” ती म्हणाली. हा पराभव इतका का झाला यावर विचार करताना, हीली म्हणाली कारण संपूर्ण स्पर्धेत संघाने इतक्या उच्च स्तरावर कामगिरी केली होती. “प्रत्येकजण योगदान देत होता, प्रत्येकजण आपापल्या त्वचेतून खेळत होता, आणि आमच्याकडे नॉकआउट गेममध्ये फक्त अर्धी रात्र होती. आमच्याकडे दाखवण्यासाठी ट्रॉफी नाही हे दुःखद आहे.” हेलीने डीवाय पाटील स्टेडियममधील परिस्थिती कशी भूमिका बजावली हे देखील स्पष्ट केले, लाल-मातीची खेळपट्टी दिव्याखाली वेगळ्या पद्धतीने वागते हे उघड केले. “विकेट लवकर धीमी होती, आणि दिव्यांखाली ती छान सरकू लागली. आम्ही कदाचित चेंडूशी जुळवून घेण्याइतके लवकर नव्हतो आणि मागच्या टोकाला आमची लांबी थोडी चुकली,” ती म्हणाली. १२७ धावांवर नाबाद राहिलेल्या जेमिमाह रॉड्रिग्जचे दोन सोडलेले झेल महागडे ठरले. हीलीने प्रकाशाच्या समस्यांमुळे प्रभावित झालेल्या गोंधळाच्या टप्प्यात स्वतःची डिसमिस देखील आठवली. “साइटस्क्रीन आणि लाइट्सभोवती बरेच काही घडत होते. ते निराशाजनक होते. जर मी एक मिनिट थांबलो असतो, तर आम्ही मैदानातून बाहेर पडलो असतो आणि पुन्हा परतलो असतो,” ती म्हणाली. निराशा असूनही, हिलीने भारताच्या संयमाबद्दल कौतुक केले आणि या विजयाला जागतिक खेळासाठी एक उत्कृष्ट क्षण म्हटले. “भारताने स्वत: ला ओलांडले, आणि महिला क्रिकेटसाठी हे खूप चांगले आहे. हे मला थोड्या काळासाठी त्रास देईल, पण ते ठीक आहे,” तिने निष्कर्ष काढला.
