वॉशिंग्टनमधील TOI वार्ताहर: नवीन वर्षाच्या दिवशी 2026 च्या मध्यरात्रीच्या स्ट्रोकवर, न्यूयॉर्कने त्याच्या दीर्घ, अशांत इतिहासात एक पान उलटले. शहराच्या खाली असलेल्या डिकमिशन्ड सबवे स्टेशनमध्ये एकदा सत्ता आणि संभाव्यतेकडे नेले, झोहरान ममदानी यांनी कुराणवर पदाची शपथ घेतली आणि युनायटेड स्टेट्समधील सर्वात मोठ्या शहराचे 112 वे महापौर बनले. अलीकडील स्मृतीतील काही उद्घाटनांमध्ये प्रतीकात्मकतेचे दाट थर वाहून गेले आहेत – किंवा अशा शांत विडंबना.पुस्तक, स्थळ आणि अधिकारी हे सर्व मुद्दाम निवडलेले होते, प्रत्येक अर्थपूर्ण होते. 11 सप्टेंबरच्या हल्ल्याची तीव्र वेदना ज्या शहराच्या क्षितिजावर अजूनही आहे, 34 वर्षीय ममदानीने त्याची सीरियन वंशाची पत्नी रुमा दुवाजी हिच्याकडे असलेल्या दोन कुराणांवर हात ठेवला. असे करताना, त्याने पहिल्या कॅस्केडचा दावा केला: शहराच्या इतिहासातील सर्वात तरुण महापौर; पद धारण करणारा पहिला मुस्लिम; भारतीय वंशाची पहिली व्यक्ती; पहिला आफ्रिकन-जन्मलेला न्यू यॉर्कर—त्याचा जन्म युगांडातील कंपाला येथे झाला—त्याचे नेतृत्व करण्यासाठी आधुनिक जगातील सर्वात प्रसिद्ध महानगर आहे.न्यूयॉर्कने नेहमीच स्वतःला प्रतीकांमध्ये मोजले आहे आणि ममदानीचे उद्घाटन हावभाव मोठ्या प्रमाणात बोलले. खाजगी शपथेसाठी ओल्ड सिटी हॉल सबवे स्टेशनची त्यांची निवड हे त्यांचे पहिले कार्यकारी विधान होते. 1945 मध्ये बंद केलेले, स्टेशन हे गिल्डेड एजचे रत्न आहे, गुस्ताविनो टाइलवर्क आणि व्हॉल्टेड स्कायलाइट्सने सुशोभित केलेले आहे जे एकेकाळी वरील महानगरपालिका सत्तेच्या आसनाच्या दिशेने उघडले होते. या वास्तुशिल्पाच्या अवशेषात उतरून, ममदानीने टाइम्स स्क्वेअर-शैलीतील शपथविधीचा देखावा बाजूला सारला आणि त्याऐवजी शहराच्या दफन झालेल्या इतिहासात-त्याच्या चकाकणाऱ्या दर्शनी भागांइतकीच त्याची विसरलेली जागा – त्याचा क्षण एंकर केला.न्यूयॉर्कचे ॲटर्नी जनरल लेटिशिया जेम्स यांनी ही शपथ घेतली, ती स्वतः राष्ट्रीय राजकारणातील अवहेलना आणि माजी राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांची वारंवार विरोधक होती, ज्यांनी त्यांच्याविरुद्ध कायदेशीर कारवाई करण्यासाठी तिला वारंवार लक्ष्य केले आहे. या जोडगोळीने नवीन प्रशासनाचा राजकीय कार्यकाळ अधोरेखित केला: बिनधास्तपणे प्रगतीशील आणि संघर्षाला घाबरणारा.त्यानंतर गुरुवारी, ममदानी यांनी पुन्हा एकदा सिटी हॉलच्या पायऱ्यांवर जाहीरपणे शपथ घेतली. त्या सोहळ्यात एक वेगळीच रंगभूमी होती. यूएस सिनेटर बर्नी सँडर्स यांनी अधिकृत केले, ममदानीचे राजकीय गुरू, आणि काँग्रेसवुमन अलेक्झांड्रिया ओकासिओ-कॉर्टेझ, त्यांचे सर्वात जवळचे सहकारी, या कार्यक्रमाने हजारो समर्थक आकर्षित केले. एक आनंदी ब्लॉक पार्टी ब्रॉडवेच्या हिरोजच्या मजल्यावरील कॅन्यनमध्ये पसरली, ज्याने उद्घाटनाला चळवळीच्या राजकारणाच्या रस्त्यावरील स्तरावरील उत्सवात बदलले.या सर्वांच्या केंद्रस्थानी ममदानी उभा होता, ज्यांच्या सिटी हॉलपर्यंतच्या चढाईने न्यूयॉर्कच्या राजकारणातील जवळजवळ प्रत्येक पारंपारिक नियमाचा भंग केला. अस्टोरिया, क्वीन्स येथील तिसऱ्यांदा असेंब्ली सदस्य म्हणून त्यांनी महापौरपदाच्या शर्यतीत किरकोळ व्यक्ती म्हणून प्रवेश केला, त्यांनी उमेदवारी जाहीर केली तेव्हा एक टक्क्यापेक्षा कमी मतदान झाले. तरीही परवडण्यावर लक्ष केंद्रित करणारी निःसंदिग्धपणे डाव्या विचारसरणीची मोहीम चालवून-भाडे फ्रीझ, सार्वत्रिक चाइल्ड केअर आणि विस्तारित सार्वजनिक परिवहन-त्याने राजकीय केंद्रीकरण आणि स्थापना सावधगिरीने निराशेच्या खोल जलाशयात प्रवेश केला.त्याच्या विजयाच्या मार्गासाठी दिग्गजांना मारण्यासारखे राजकीय समतुल्य आवश्यक होते. विशेष म्हणजे, ममदानीने माजी गव्हर्नर अँड्र्यू कुओमोचा एकदा नव्हे तर दोनदा पराभव केला: प्रथम जून डेमोक्रॅटिक प्राइमरीमध्ये आणि कुओमोने स्वतंत्र बोली लावल्यानंतर पुन्हा सार्वत्रिक निवडणुकीत. हे केवळ प्रतिस्पर्ध्याचेच नव्हे तर राजकारणाच्या शैलीचे खंडन होते, ज्याला अनेक न्यूयॉर्कर्स व्यवहारी आणि थकलेले म्हणून पाहत होते.“नवीन युगाचे उद्घाटन” म्हणून त्याच्या टीमने ब्रँड केलेले, गुरुवारच्या समारंभात न्यूयॉर्कचा भूतकाळ आणि वेगाने बदलणारी लोकसंख्या आणि राजकीय भविष्य दोन्ही प्रतिबिंबित झाले. हे एक शहर आहे जे आपत्तीतून वारंवार निर्माण झाले आहे—आर्थिक पतन, सामाजिक अशांतता, दहशत—आणि ममदानीची उन्नती अशा क्षणी पुरोगामी प्रयोगाकडे नूतन वळणाचे संकेत देते जेव्हा युनायटेड स्टेट्सचा बराचसा भाग राष्ट्रवादी, संरक्षणवादी शेलमध्ये मागे सरकत असल्याचे दिसते.दिवसभर थ्रेड केलेले धार्मिक प्रतीक विशेषतः लक्षवेधक होते. कौटुंबिक वारसा आणि शतकानुशतके जुने खंड यासह दोन शपथविधी समारंभांमध्ये अनेक कुराणांचा वापर करण्यात आला होता जो एकेकाळी महान इतिहासकार आर्टुरो स्कोम्बर्गचा होता. बऱ्याच न्यू यॉर्कर्सना, 9/11 नंतर भयंकर मुस्लिम विरोधी भावना सहन करणाऱ्या शहरात कुराणवर शपथ घेतलेल्या महापौराचे दर्शन हे नागरी सुधाराच्या कृतीसारखे वाटले – बहुलवाद आणि शक्तीकडे शोक आणि संशयाने चिन्हांकित केलेल्या अनेक वर्षांपासूनचा रस्ता.आंतरराष्ट्रीय सोयीच्या बिंदूपासून, विशेषतः भारतीय उपखंड आणि आफ्रिकेतील डायस्पोरामध्ये, अनुनाद चुकणे अशक्य होते. 9/11 नंतर एक चतुर्थांश शतक, न्यूयॉर्कमधील मुस्लिम स्थलांतरितांची आकृती अनेकदा राष्ट्रीय सुरक्षेच्या दृष्टीकोनातून फिल्टर केली गेली. आफ्रिकन लोकांनाही उपेक्षित केले गेले होते, जवळजवळ अर्ध्या खंडातील नागरिकांना आता युनायटेड स्टेट्समध्ये प्रवेश करण्यास प्रभावीपणे प्रतिबंधित करण्यात आले आहे.आज ती संमिश्र ओळख शहराच्या सर्वोच्च पदावर विराजमान आहे. एकेकाळी “दुसऱ्या” पासून मागे हटलेल्या न्यूयॉर्कने भारतीय-आफ्रिकन-अमेरिकन मुस्लिमाला त्याच्या सर्वात गंभीर आव्हानांना तोंड देण्याचे काम सोपवले आहे: एक शिक्षा देणारे गृहनिर्माण संकट, वृद्धत्व आणि ओव्हरस्ट्रेच्ड भुयारी मार्ग आणि संपत्ती आणि गरिबी यांच्यातील वाढणारी दरी.एकेकाळी जगाच्या कल्पनेत, दहशतवादी कृत्याद्वारे परिभाषित केलेल्या शहराचे नेतृत्व आता एक माणूस करत आहे ज्याचा विश्वास एकदा त्या शोकांतिकेचे स्पष्टीकरण देण्यासाठी बोलवण्यात आला होता. जोहरान ममदानी महापौरपदी यशस्वी होतात की नाही, हे प्रतीकात्मकतेपेक्षा प्रशासनावर ठरेल. परंतु त्याचे उद्घाटन आधीच इतिहासात कोरले गेले आहे – एक क्षण म्हणून जेव्हा न्यूयॉर्कने पुन्हा एकदा भीतीवर पुनर्शोध आणि स्मृतीच्या सर्वात गडद मर्यादेवर परिवर्तन निवडले.
