इंडियन सुपर लीग (आयएसएल) कोणत्याही स्पष्ट परतीच्या तारखेशिवाय स्थगित राहिल्यामुळे जागतिक प्रशासकीय संस्थेला पाऊल ठेवण्यास सांगून, भारतातील अव्वल फुटबॉलपटूंनी फिफाला भावनिक आवाहन करण्यासाठी एकत्र आले आहेत. अपीलमध्ये सुनील छेत्री, गुरप्रीत सिंग संधू आणि संदेश झिंगन यांसारख्या वरिष्ठ भारतीय खेळाडूंसह आयएसएलमध्ये खेळणाऱ्या अनेक परदेशी खेळाडूंचा समावेश आहे. खेळाडूंनी सांगितले की 2025-26 ISL हंगामाच्या सततच्या विलंबामुळे खोल अनिश्चितता आणि भीती निर्माण झाली आहे. त्यांनी इशारा दिला की भारतीय फुटबॉल हळूहळू पूर्ण स्तब्धतेकडे वाटचाल करत आहे, जर परिस्थिती लवकर सुटली नाही. “हा जानेवारी महिना आहे आणि आम्ही इंडियन सुपर लीगमधील स्पर्धात्मक फुटबॉल खेळाव्यतिरिक्त तुमच्या स्क्रीनवर असायला हवे,” गुरप्रीतने सोशल मीडियावर शेअर केलेल्या संयुक्त व्हिडिओमध्ये म्हटले आहे. “त्याऐवजी, येथे आम्हाला भीती आणि हताशतेने असे काहीतरी मोठ्याने म्हणायचे आहे जे आपल्या सर्वांना माहित आहे,” झिंगन पुढे म्हणाले. व्हिडिओमध्ये खेळाडू म्हणाले की, अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआयएफएफ) यापुढे संकटाचे व्यवस्थापन करण्यास आणि देशातील फुटबॉलच्या भविष्याचे रक्षण करण्यास सक्षम नाही. त्यांनी फिफाला हस्तक्षेप करून खेळात स्थिरता आणण्यास मदत करण्यास सांगितले. “परंतु त्याहीपेक्षा महत्त्वाचे म्हणजे, आम्ही याचना करण्यासाठी येथे आलो आहोत. भारतीय फुटबॉल प्रशासन यापुढे आपली जबाबदारी पार पाडण्यास सक्षम नाही. आम्ही आता कायमस्वरूपी अर्धांगवायूकडे पाहत आहोत. आम्ही जे काही करू शकतो ते वाचवण्याचा हा शेवटचा प्रयत्न आहे. म्हणून आम्ही फिफाला बोलवत आहोत आणि भारतीय फुटबॉल वाचवण्यासाठी जे काही करावे लागेल ते करावे लागेल,” असे खेळाडू म्हणाले. त्यांचा संदेश राजकीय नसून तातडीच्या गरजांवर आधारित असल्याचेही त्यांनी स्पष्ट केले. “आम्हाला आशा आहे की हा संदेश झुरिचमधील सामर्थ्यापर्यंत पोहोचेल. हा कॉल राजकीय नाही, तो संघर्षातून नाही तर आवश्यकतेनुसार आहे. हा एक मोठा शब्द वाटेल परंतु सत्य हे आहे की आपण मानवतावादी, क्रीडा आणि आर्थिक संकटाचा सामना करत आहोत. आणि अर्थातच, आम्हाला लवकरात लवकर बचाव करणे आवश्यक आहे. आम्हाला फक्त फुटबॉल खेळायचा आहे, कृपया आम्हाला ते करण्यात मदत करा,” ते म्हणाले. सुनील छेत्रीने सहभागी सर्वांवर प्रभाव टाकून अपील संपवले. “खेळाडू, कर्मचारी, मालक आणि चाहते स्पष्टता, संरक्षण आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे भविष्यासाठी पात्र आहेत,” तो पुढे म्हणाला. AIFF आणि फुटबॉल स्पोर्ट्स डेव्हलपमेंट लिमिटेड (FSDL) यांच्यातील मास्टर राइट्स कराराच्या नूतनीकरणाच्या अनिश्चिततेमुळे ISL हंगाम जुलैमध्ये स्थगित करण्यात आला होता. या कराराची मुदत डिसेंबरमध्ये संपली, त्यामुळे कायदेशीर समस्या आणि सर्वोच्च न्यायालयाचा सहभाग वाढला. ISL च्या व्यावसायिक हक्कांसाठी नवीन निविदा देखील बोलीदारांना आकर्षित करू शकली नाही. हंगाम अद्याप विलंबाने, क्लब आर्थिक आणि खेळाडूंच्या कराराबद्दल चिंतेत आहेत. चौदापैकी तेरा आयएसएल क्लबने एआयएफएफला सांगितले आहे की सहभाग शुल्क नसल्यास ते खेळू शकतात आणि फेडरेशन ऑपरेशनल खर्च कव्हर करते. विलंबामुळे एएफसी चॅम्पियन्स लीग 2 साठी पात्र होण्याच्या क्लबच्या शक्यतांना धोका निर्माण होतो, कारण ते किमान सामन्याची आवश्यकता पूर्ण करू शकत नाहीत.
