एक दशकाहून अधिक काळ, पाकिस्तानी खेळाडू इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) मध्ये अनुपस्थित आहेत. या स्पर्धेत सहभागी झालेला पाकिस्तानचा शेवटचा क्रिकेटपटू अझहर महमूद होता, जो 2012 आणि 2015 दरम्यान लीगमध्ये खेळला होता, जरी त्याने लिलावात इंग्लिश खेळाडू म्हणून प्रवेश केल्यानंतर असे केले. 2008 च्या मुंबई दहशतवादी हल्ल्यानंतर आयपीएलमध्ये पाकिस्तानी क्रिकेटपटूंचा सहभाग संपल्यानंतर काही वर्षांनी त्याचे स्वरूप आले.द हंड्रेडच्या खेळाडूंच्या लिलावादरम्यान सनरायझर्स लीड्सने मिस्ट्री स्पिनर अबरार अहमदची निवड केल्यानंतर पाकिस्तानी खेळाडू आणि फ्रँचायझी लीगमधील चर्चा नुकतीच परत आली. चेन्नईस्थित सन ग्रुपच्या मालकीच्या फ्रँचायझीने ट्रेंट रॉकेट्ससोबतच्या बोली स्पर्धेनंतर GBP 190000 (अंदाजे 2.34 कोटी रुपये) दिले. त्या हालचालीसह, अहमद या स्पर्धेत भारतीय मालकीच्या फ्रेंचायझीने करारबद्ध केलेला पहिला पाकिस्तानी खेळाडू ठरला.त्याच्या स्वाक्षरीमुळे द हंड्रेड मधील भारतीय मालकीचे संघ पाकिस्तानी खेळाडूंना टाळतील अशी अटकळही संपुष्टात आली, जसे की 2009 पासून भारत आणि पाकिस्तानमधील तणावपूर्ण राजनैतिक संबंधांमुळे आयपीएलमध्ये घडले आहे.
आयपीएलमध्ये पाकिस्तानचे खेळाडू
2008 मध्ये आयपीएलच्या पहिल्या सत्रात शोएब अख्तर, शाहिद आफ्रिदी आणि सोहेल तन्वीर यांच्यासह अनेक पाकिस्तानी क्रिकेटपटूंचा समावेश होता. या स्पर्धेत दोन्ही देशांचे खेळाडू ड्रेसिंग रूम सामायिक करतात आणि नवीन T20 लीगमध्ये भाग घेतात.शाहिद आफ्रिदी डेक्कन चार्जर्सकडून खेळला, तर वेगवान गोलंदाज शोएब अख्तरने कोलकाता नाइट रायडर्सचे (केकेआर) प्रतिनिधित्व केले. मिसबाह-उल-हक रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरूच्या (RCB) संघाचा भाग होता.त्यापैकी वेगवान गोलंदाज सोहेल तन्वीरने सर्वात मोठी छाप सोडली. 2008 मध्ये लीग जिंकणाऱ्या राजस्थान रॉयल्स (RR) कडून खेळताना, तन्वीरने 22 विकेट्ससह हंगाम संपवला आणि स्पर्धेत सर्वाधिक बळी मिळवण्यासाठी पर्पल कॅप जिंकली. चेन्नई सुपर किंग्ज (CSK) विरुद्ध त्याची सर्वोत्तम कामगिरी झाली जेव्हा त्याने 6/14 चे आकडे परत केले.मात्र 2008 च्या मुंबई दहशतवादी हल्ल्यानंतर परिस्थिती बदलली. या हल्ल्यांनंतर भारत आणि पाकिस्तानमधील राजकीय संबंध ठप्प झाले आहेत. त्यानंतर पाकिस्ताननेही सुरक्षेच्या कारणास्तव आपल्या खेळाडूंना आयपीएलसाठी भारतात येण्यापासून रोखले.त्यावेळी अनेक फ्रँचायझींनी लीगमधून पाकिस्तानी खेळाडूंच्या अनुपस्थितीबद्दल निराशा व्यक्त केली होती.केकेआरचे तत्कालीन संघप्रमुख जॉय भट्टाचार्य म्हणाले की, संघाला पाकिस्तानच्या खेळाडूंची उणीव भासेल. अख्तर, उमर गुल, सलमान बट आणि मोहम्मद हाफीज यांनी 2008 मध्ये फ्रेंचायझीचे प्रतिनिधित्व केले होते.“आम्ही एका कुटुंबासारखे होतो. शोएब आणि उमर हे केवळ चांगले क्रिकेटपटूच नाहीत तर त्यांच्या सहकाऱ्यांमध्ये तसेच नाइट रायडर्समध्येही लोकप्रिय आहेत. आम्हाला त्यांची खूप आठवण येईल,” असे तो म्हणाला होता.दिल्ली डेअरडेव्हिल्सचे तत्कालीन मुख्य कार्यकारी अधिकारी अमृत माथूर यांनीही असेच मत मांडले होते.“आम्ही पाकिस्तानी खेळाडूंना मिस करणार आहोत कारण ते आमच्या संघाचे प्रमुख सदस्य होते,” माथूर म्हणाले होते.सुरुवातीला जे तात्पुरते ब्रेक अपेक्षित होते ते दीर्घ अनुपस्थितीत बदलले. कालांतराने पाकिस्तान क्रिकेट बोर्डाकडून ना-हरकत प्रमाणपत्रे मिळणे कठीण झाले. त्याच वेळी, आयपीएल फ्रँचायझी अशा खेळाडूंसाठी बोली लावण्यास कचरत होते ज्यांना भारतात प्रवास करण्यासाठी व्हिसा मिळू शकत नाही.
अझहर महमूद : आयपीएलमधील शेवटचा पाकिस्तानी खेळाडू
2009 पासून पाकिस्तानी खेळाडू मोठ्या प्रमाणात आयपीएलपासून दूर राहिले आहेत, तर अझहर महमूद 2012 आणि 2015 दरम्यान तीन हंगामांसाठी लीगमध्ये दिसला.महमूद 2012 आणि 2013 च्या हंगामात पंजाब किंग्ज (तेव्हा किंग्ज इलेव्हन पंजाब) कडून खेळला आणि नंतर 2015 हंगामात केकेआरचे प्रतिनिधित्व केले.मात्र, महमूदने पाकिस्तानी खेळाडू म्हणून या लीगमध्ये प्रवेश केला नव्हता. युनायटेड किंगडममध्ये गेल्यानंतर आणि ब्रिटिश पासपोर्ट मिळवल्यानंतर, त्याने इंग्लिश खेळाडू म्हणून आयपीएल लिलावासाठी नोंदणी केली.उजव्या हाताने वेगवान गोलंदाजी करणारा अष्टपैलू महमूदने तीन हंगामात 23 आयपीएल सामने खेळले. त्याने 7.82 च्या इकॉनॉमी रेटने धावा देत 29 बळी घेतले. बॅटने त्याने 128.05 च्या स्ट्राईक रेटने 388 धावा केल्या.ब्रिटीश नागरिक असतानाही महमूद हा आयपीएलमध्ये खेळणारा शेवटचा पाकिस्तानात जन्मलेला क्रिकेटपटू आहे.2010 मध्ये, पाकिस्तानचे खेळाडू आयपीएल लिलावाच्या यादीत परतले तेव्हा एक छोटा क्षण होता. या लिलावात देशातील अनेक आघाडीच्या खेळाडूंचा समावेश करण्यात आला होता. तथापि, कोणत्याही फ्रँचायझीने त्यांच्यापैकी कोणावरही बोली लावली नाही. नंतर या भागाचे वर्णन “सायलेंट स्नब” असे केले गेले आणि आयपीएलने पाकिस्तानी क्रिकेटपटूंना साइन करण्यापासून पुढे सरकल्याची प्रभावीपणे पुष्टी केली.तेव्हापासून आयपीएलमध्ये पाकिस्तानी खेळाडूंची अनुपस्थिती कायम आहे. 2008 मध्ये आयपीएलच्या पहिल्या सत्रात सुरू झालेल्या एका छोट्या अध्यायाच्या समाप्तीसह, लीगमध्ये पाकिस्तानात जन्मलेल्या क्रिकेटपटूने मैदानात उतरल्याचे महमूदचे स्पर्धेतील अंतिम उदाहरण आहे.
