चेन्नई सुपर किंग्ज रविवारी रॉयल चॅलेंजर्स बेंगळुरू विरुद्धच्या महत्त्वपूर्ण लढतीत उतरणार आहेत, एमए चिदंबरम स्टेडियमवर पंजाब किंग्जकडून पाच विकेट्सने पराभव पत्करावा लागल्यानंतर ते परतीच्या मार्गावर आहेत. आयुष म्हात्रेच्या 43 चेंडूत 73 धावांच्या जोरावर बोर्डावर 209 धावा केल्या असूनही, पंजाबने आठ चेंडू शिल्लक असताना त्याचा पाठलाग केल्यामुळे सीएसकेला एकूण धावसंख्या राखण्यात अपयश आले. श्रेयस अय्यरने रचलेल्या पन्नाससह चार्जचे नेतृत्व केले, तर प्रियांशु आर्य (11 चेंडूत 39) याच्या सुरुवातीच्या फटाक्यांनी पाठलाग करण्यासाठी टोन सेट केला. पराभवानंतर रविचंद्रन अश्विनने चाहत्यांना संयम राखण्याचे आवाहन केले आणि तरुण खेळाडूंना लक्ष्य न करण्याचे आवाहन केले. “सीएसकेच्या चाहत्यांना माझी विनंती आहे की, कृपया कोणत्याही खेळाडूची निंदा करू नका. प्रत्येकाला सपोर्ट करा,” अश्विनने त्याच्या यूट्यूब चॅनलवर सांगितले. “संघाचा चाहता असणे म्हणजे फक्त जिंकणे नाही. सीएसकेने जिंकलेली पाच जेतेपदे हा वारसा आहे, पण युवा खेळाडूंवर त्याचे ओझे पडू नये,” त्याने स्पष्ट केले. “याचे ओझे आयुष म्हात्रे किंवा उर्विल पटेल यांच्यावर पडू नये. त्यांना बाहेर जाऊन आनंदाने खेळावे लागेल. ते शिकतील आणि दोन वर्षांनी ही बाजू पुन्हा अजिंक्य होईल,” त्याने खुलासा केला. सीएसकेच्या डावाची सुरुवात संजू सॅमसन आणि रुतुराज गायकवाड यांनी केली होती, पण सॅमसनचा संघर्ष सुरूच राहिला कारण तो पुन्हा एकदा स्वस्तात बाद झाला. त्यानंतर म्हात्रेने गायकवाडच्या बरोबरीने गोष्टी स्थिर केल्या, 29 चेंडूत अर्धशतक केले आणि 10 षटकांत सीएसकेला 100 च्या पुढे नेले आणि युझवेंद्र चहलने 28 धावांवर कर्णधाराला बाद केले. म्हात्रेने विजयकुमार विशकच्या चेंडूवर बाद होण्यापूर्वी पुढे चालू ठेवले, जो पर्पल कॅपच्या शीर्षस्थानी चढला. तथापि, सीएसकेसाठी मोठी चिंतेची बाब म्हणजे त्यांचे गोलंदाजी युनिट. दोन सामन्यांमध्ये त्यांनी केवळ 30.5 षटकांत 338 धावा केल्या आहेत, तर केवळ सात विकेट्स घेतल्या आहेत. नूर अहमद आणि राहुल चहर हे त्यांचे फिरकी गोलंदाजही पंजाबविरुद्ध महागडे ठरले आणि त्यांनी दवाचे आव्हान न घेता आठ षटकांत ८४ धावा दिल्या. मॅट हेन्री, खलील अहमद आणि अंशुल कंबोज यांच्या वेगवान आक्रमणालाही प्रभाव पाडण्यासाठी संघर्ष करावा लागला. CSK साठी गोष्टी सोप्या होत नाहीत कारण त्यांना आता आत्मविश्वासपूर्ण RCB संघाचा सामना करावा लागतो जो मागील हंगामांपेक्षा कितीतरी जास्त संतुलित दिसत आहे. शीर्षस्थानी विराट कोहलीच्या नेतृत्वाखाली, RCB चे फलंदाजी युनिट स्थिरावलेले दिसते, देवदत्त पडिक्कलने त्यांच्या मागील सामन्यात 26 चेंडूत 61 धावा करून फॉर्म पुन्हा शोधून काढला आणि कर्णधार रजत पाटीदारने मधल्या फळीला प्रभावीपणे अँकर केले. एकेकाळी त्यांचा कमकुवत दुवा मानल्या जाणाऱ्या आरसीबीच्या गोलंदाजीत लक्षणीय सुधारणा झाली आहे. जोश हेझलवूडच्या अनुपस्थितीत, जेकब डफीने तीव्र शॉर्ट-पिच चेंडूंचा वापर करून विरोधी फलंदाजांना अडचणीत आणून तीन बळी मिळवून प्रभावित केले. अभिनंदन सिंगच्या जागी डावखुरा वेगवान गोलंदाज मंगेश यादवलाही संघात आणण्याचा विचार होऊ शकतो. दरम्यान, कृणाल पंड्या आणि सुयश शर्माने मधल्या षटकांमध्ये नियंत्रण मिळवले. CSK साठी, सॅमसनचा फॉर्म त्वरीत पुन्हा शोधण्यावर बरेच काही अवलंबून असेल. आतापर्यंत 6 आणि 7 च्या स्कोअरसह, T20 विश्वचषक विजेत्याने त्याच्याकडून अपेक्षित मजबूत सुरुवात केली नाही. RCB विरुद्धचा सामना हा वळणासाठी योग्य टप्पा असू शकतो, परंतु जोपर्यंत त्यांच्या गोलंदाजी युनिटमध्ये लक्षणीय सुधारणा होत नाही, तोपर्यंत CSK ला फॉर्ममध्ये असलेल्या बेंगळुरू संघाविरुद्ध चढाईचा सामना करावा लागतो.
