पुणे: महाराष्ट्रातील जुन्नर वनविभागातील उसाच्या शेतात, सूर्यास्तानंतर वन्यप्राण्यांची सर्वात गंभीर कारवाई सुरू होते. अंधाराच्या आच्छादनाखाली, वन अधिकारी शांतपणे सुटलेल्या बिबट्याचे पिल्लू जिथे सापडले होते तिथे परत करतात, नंतर परत येणा-या आईची वाट पाहण्यासाठी सावलीत माघार घेतात.मानव-प्राणी संघर्षाचे हॉटस्पॉट असूनही, जुन्नर हे बिबट्याच्या पुनर्मिलनासाठी भारतातील सर्वात यशस्वी भूदृश्यांपैकी एक म्हणून उदयास आले आहे. वनविभागाच्या नोंदीनुसार, 2020 ते 2026 च्या सुरुवातीच्या काळात 185 शावकांचे त्यांच्या मातेशी यशस्वीपणे पुनर्मिलन करण्यात आले.“भारतातील अशा काही ठिकाणांपैकी हे एक आहे जिथे सातत्याने यश मिळवून पुनर्मिलन करण्याचा प्रयत्न केला जातो,” असे भारतीय वन्यजीव संस्थेच्या (WII) तज्ज्ञाने सांगितले. “प्रत्येक पुनर्मिलन ही वेळ, भूप्रदेश आणि वन्य प्राण्यांच्या वर्तणुकीविरुद्धची शर्यत असते.”जगाच्या अनेक भागांमध्ये अनाथ शावकांना कायमस्वरूपी बंदिवासात घेतले जात असताना, जुन्नर मॉडेल जंगलाला प्राधान्य देते. हा दृष्टीकोन एका अनोख्या पर्यावरणीय सेटिंगद्वारे चालविला जातो: जुन्नरमधील बिबट्या वारंवार उसाच्या दाट शेतात जन्म देतात, जे जंगलाच्या वाढीची नक्कल करतात. कापणीच्या हंगामात, शेतकरी अनेकदा लपलेल्या शावकांना अडखळतात, ज्यामुळे घबराट निर्माण होते.स्मिता राजहंस, सहाय्यक वनसंरक्षक (जुन्नर), स्पष्ट करतात की हा कार्यक्रम देखील सुरक्षिततेची गरज आहे. “मादी बिबट्या त्यांच्या शावकांपासून विभक्त झाल्यावर अत्यंत आक्रमक होतात, ज्यामुळे अनेकदा गावकऱ्यांवर हल्ले होतात. त्यांना पुन्हा एकत्र करून, आम्ही संघर्ष कमी करतो आणि पिल्ले त्यांच्या आईकडून जगण्याची आणि शिकार करण्याचे आवश्यक कौशल्ये शिकतात हे सुनिश्चित करतो.”पुनर्मिलन प्रक्रिया भ्रामकपणे सोपी आहे परंतु कार्यक्षमतेने मागणी करणारी आहे. वैद्यकीय तपासणीनंतर, शावक त्याच्या मूळ जागी परत येतो. कॅमेरा ट्रॅप लावले आहेत आणि आईला घाबरू नये म्हणून टीम शेकडो मीटर मागे घेतात.“बिबट्या अत्यंत संवेदनशील असतात,” असे वन्यजीव जीवशास्त्रज्ञाने नमूद केले. “जर आईला मानवी वास किंवा गडबड आढळली तर ती शावक पूर्णपणे सोडून देऊ शकते.” वेळ तितकीच गंभीर आहे; तीन महिन्यांपेक्षा लहान शावक अत्यंत असुरक्षित असतात आणि पुनर्मिलन होण्यास उशीर झाल्यास त्यांच्या जगण्याची शक्यता खूपच कमी होते.जुन्नरच्या उच्च यशाचे प्रमाण वनविभाग आणि वन्यजीव एसओएस सारख्या स्वयंसेवी संस्था यांच्यातील संस्थात्मक समन्वयामध्ये आणि समुदायाच्या वर्तनात बदल करण्यामध्ये आहे. ग्रामस्थ आता आक्रमकतेने प्रतिक्रिया देण्याऐवजी अधिका-यांना पाहण्याची तक्रार करतात.हे मॉडेल आता उत्तर प्रदेश आणि मध्य प्रदेश सारख्या राज्यांमध्ये प्रतिरूपित केले जात असताना, तज्ञ सावध करतात की हे सार्वत्रिक निराकरण नाही. “जुन्नरमध्ये विशिष्ट लँडस्केप आणि बिबट्याच्या वागणुकीमुळे हे काम करते,” असे वरिष्ठ वन अधिकाऱ्याने सांगितले. “अनेक मोठ्या भक्षकांसह खोल जंगलात, गतिशीलता बदलते आणि हे मॉडेल तितके प्रभावी असू शकत नाही.”असे असले तरी, जुन्नरच्या लोकांसाठी आणि बिबट्यांसाठी, रात्रीच्या या हाय-स्टेक ऑपरेशन्स संघर्षापेक्षा सहअस्तित्वाचा एक महत्त्वाचा नमुना आहेत.
