हसण्यासारखे काही नाही: कोलबर्ट बाहेर पडल्याने अमेरिकेत राजकीय व्यंगचित्राची भीती निर्माण झाली

वॉशिंग्टनमधील TOI वार्ताहर: रात्री उशीरा अमेरिकन टेलिव्हिजन, ती अनोखी, धोकादायक संस्था जिथे अध्यक्षांची थट्टा केली जाते, सेलिब्रिटींची खुशामत केली जाते आणि प्रेक्षक टाळ्या वाजवतात, अंत्यसंस्काराची तयारी करत आहे. 33 वर्षांनंतर, CBS स्टीफन कोल्बर्टसह द लेट शो वर प्लग खेचत आहे, या आठवड्यात त्याच्या नामांकित होस्टने शेवटचा धनुष्य उचलला – केवळ शो नाही तर कदाचित एक युग संपेल जेव्हा कॉमेडियन राजकीय विरोध म्हणून दुप्पट झाले.सीबीएसने हा निर्णय “निव्वळ आर्थिक” असा आग्रह धरला आहे, जो एका वॅगने टिप्पणी केल्याप्रमाणे, टायटॅनिकमध्ये “पाणी व्यवस्थापनाचा प्रश्न” होता त्याच प्रकारे खरे असू शकते. नेटवर्कच्या मते, स्ट्रीमिंग युगात रात्री उशिरा दूरदर्शनमुळे पैसा वाया जात आहे, तरुण प्रेक्षक तळघर आणि बंकरमधून प्रसारण करणाऱ्या होस्टद्वारे होस्ट केलेल्या सोशल मीडिया मीम्स, क्लिप आणि पॉडकास्टकडे स्थलांतरित होतात. अलिकडच्या वर्षांत उत्पादन खर्च वाढला असला तरीही रात्री उशिरा टीव्हीसाठी जाहिरातींचे उत्पन्न नाटकीयरित्या कमी झाले आहे.तरीही अमेरिकेतील काही लोकांचा असा विश्वास आहे की केवळ पैसाच उच्च-रेट केलेल्या रात्री उशीरा फ्रेंचायझीच्या मृत्यूचे स्पष्टीकरण देतो. कोलबर्टने पॅरामाउंट ग्लोबल – CBS ची मूळ कंपनी – राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांनी आणलेल्या खटल्याचा निपटारा केल्याबद्दल, पेआउटला “मोठी लाच” असे संबोधल्यानंतर संशय अधिक दृढ झाला. काही दिवसांनंतर, CBS ने शो रद्द केल्याची घोषणा केली कारण पॅरामाउंटने स्कटलबटमध्ये स्कायडान्स मीडियामध्ये विलीन होण्यासाठी नियामक मान्यता मागितली होती की रात्रीचे शो राजकीय आणि व्यावसायिकदृष्ट्या रेडिओएक्टिव्ह झाले होते.MAGA USA मध्ये, विनोदी कलाकारांना आता विनोदी कलाकारांसारखे कमी आणि विरोधी राजकीय कलाकारांसारखे वागवले जाते. ट्रम्प यांनी रात्री उशिरा यजमानांना शत्रू म्हणून पाहिले आहे, सोशल मीडियावर नियमितपणे कोलबर्ट, जिमी किमेल आणि सेठ मेयर्सवर हल्ला केला आहे. जॉन स्टीवर्ट आणि जॉन ऑलिव्हरसह तिघेही, ट्रम्पच्या उदयानंतर राजकीय व्यंगचित्राकडे झुकले आहेत, एकपात्री शब्दांना रात्रीच्या अभियोक्ता समारंभात बदलले आहे. समीक्षकांनी त्याला उदारमतवादी केवेचिंग म्हटले, परंतु चाहत्यांसाठी ही थेरपी होती.या आठवड्याचा शेवट जसजसा जवळ आला, तसतसे रात्री उशीरा बंधुभाव आश्चर्यकारक कोमलतेने बंद झाला. किमेल आणि फॅलन यांनी कोलबर्टच्या फेअरवेल एपिसोडशी स्पर्धा करण्याऐवजी पुन्हा रनचा पर्याय निवडला आणि ते मेयर्स आणि ऑलिव्हरसह, प्रतिकात्मक ऑन-एअर ग्रुप मिठीत दिसले. त्यांनी विनोद केला की जॉन स्टीवर्ट, जो त्यांच्यासोबत नव्हता, तो “नियुक्त वाचलेला” होता. अगदी डेव्हिड लेटरमन, सरडोनिक लेट-नाइट टेलिव्हिजनचे संरक्षक संत आणि कोलबर्टचे पूर्ववर्ती, नुकतेच उपहासात्मक बंडखोरीमध्ये सीबीएस ऑफिसचे फर्निचर छतावरून फेकण्यात आनंदाने सामील झाले. अमेरिकन टेलिव्हिजन एक्झिक्युटिव्ह, वरवर पाहता, शो रद्द करू शकतात – परंतु त्यांचे प्रिय थिएट्रिक्स नाही.कोलबर्टने स्वत: फाशीचा विनोद आणि दृश्यमान कटुता यांच्यात बदल केला आहे, काही अविश्वासाने लक्षात घेऊन की अंतिम कार्यक्रमानंतर लगेचच त्याचे कर्मचारी प्रभावीपणे साफ केले जातील. आणि 62 वर्षीय यजमानाचे पुढे काय? तो त्याचा मुलगा पीटरसोबत लॉर्ड ऑफ द रिंग्ज चित्रपटाचे सह-लेखन करणार असल्याच्या वृत्तांदरम्यान, त्याने स्ट्रीमिंग आणि पॉडकास्टिंगकडे स्थलांतरित होण्याची अपेक्षा आहे.भारत, विशेष म्हणजे, कोलबर्टच्या कॉमिक विश्वात अनेकदा वैशिष्ट्यीकृत आहे. ट्रम्प-युगाच्या आऊटसोर्सिंगच्या चिंतेदरम्यान, त्यांनी एकदा विनोद केला की अमेरिकन नोकऱ्या “बंगळुरूमधील कॉल सेंटरमध्ये पाठवल्या जात आहेत जिथे घोटाळ्याच्या कॉलला देखील ग्राहक सेवा चांगली आहे.” स्पेलिंग-बी चॅम्पियन्स “मुलांसारखे कमी आणि कनिष्ठ कर सल्लागारांसारखे जास्त आहेत” असा विनोद करत तो अनेकदा भारतीय-अमेरिकनांना त्यांच्या शैक्षणिक नावासाठी खेचत असे. जेव्हा पंतप्रधान मोदींनी अमेरिकेला भेट दिली तेव्हा त्यांनी असा टोमणा मारला की ट्रम्प आणि मोठ्या रॅलींमधले त्यांचे संबंध “गर्दीच्या आकारांची तुलना करणाऱ्या दोन डीजेची भौगोलिक राजकीय आवृत्ती आहे.“पण भारतासोबतचा मोठा अनुनाद इतरत्र असू शकतो. जागतिक स्तरावर राजकीय ध्रुवीकरण जसजसे वाढत आहे, तसतसे जगाच्या दोन्ही बाजूंचे विनोदी कलाकार हे शोधत आहेत की व्यंगचित्र आता कायदेशीर नोटीस, ट्रोल आर्मी आणि वैचारिक पाळत घेऊन येते. भारतीय स्टँड-अप कॉमिक्स पोलिस तक्रारी, रद्द केलेली ठिकाणे आणि कायदेशीर खटल्यांमधून हा दबाव जवळून ओळखतात. अमेरिकेच्या रात्री उशिरा राहणाऱ्यांना आता फक्त तेच कळत आहे जे त्यांना फार पूर्वीपासून समजले आहे: पॉवर खालच्या दिशेने नसलेल्या विनोदांवर मोठ्याने हसते. रात्री उशिरा दूरदर्शनने एकदा अमेरिकन लोकांना झोपेच्या वेळेपूर्वी कॅथर्सिसचे वचन दिले. लवकरच नंतर सकाळ होईल.