चेन्नई सुपर किंग्जचे कर्णधार म्हणून रुतुराज गायकवाडने पुढे जावे का, असा प्रश्न मनोज तिवारीने विचारला असून, आयपीएलच्या आणखी एका निराशाजनक मोसमानंतर फ्रँचायझीला नेतृत्वाचा पुनर्विचार करण्याची गरज भासू शकते. चेपॉक येथे सीएसकेच्या सनरायझर्स हैदराबादला पाच विकेट्सने पराभव पत्करावा लागल्यानंतर क्रिकबझवर बोलताना, तिवारीने गायकवाडच्या फलंदाजीत प्रवाहीपणा नसल्याकडे लक्ष वेधले आणि म्हणाले की एमएस धोनीच्या नंतरच्या दबावामुळे त्याची फलंदाजी आणि कर्णधार या दोन्हींवर परिणाम झाला असावा. गायकवाडने सोमवारी रात्री आणखी एक कठीण खेळ सहन केला, अशा पृष्ठभागावर 21 चेंडूत 15 धावा केल्या जिथे वेळ सोपा नव्हता परंतु गोल करण्याच्या संधी अजूनही उपलब्ध होत्या. पॉवरप्ले दरम्यान, CSK कर्णधाराने 11 चेंडूंत फक्त 9 धावा केल्या आणि पहिल्या सहा षटकांमध्ये चौकार न मारता तो या मोसमातील दुसरा फलंदाज ठरला. त्याच्या खेळीने पुन्हा एकदा चेन्नईच्या क्रमवारीच्या वरच्या स्थानावर असलेल्या सावध दृष्टिकोनावर टीका केली, विशेषत: अशा स्पर्धेत जिथे आक्रमक सुरुवात करणे अत्यावश्यक झाले आहे. तिवारीने कबूल केले की धोनीला कर्णधार म्हणून बदलणे हे नेहमीच आयपीएलमधील सर्वात कठीण कामांपैकी एक असेल, परंतु गायकवाड यांनी तुलना करणे थांबवावे आणि त्याऐवजी स्वतःची ओळख निर्माण करण्यावर लक्ष केंद्रित केले पाहिजे. “तुम्ही म्हणालात की रुतुराजला त्याचे (धोनीचे) शूज भरावे लागतील. मला असे वाटते की अजून त्या आकाराचा एकही बूट नाही. त्याने स्वतःचा वारसा तयार करण्यावर लक्ष केंद्रित केले पाहिजे आणि त्यासाठी त्याला त्याच्या मागील सामन्यांवर सखोल संशोधन करावे लागेल आणि त्याला कुठे सुधारणा करण्याची गरज आहे हे ओळखावे लागेल आणि त्यानंतरच तो पुढच्या हंगामात कर्णधार होण्याची तयारी करू शकेल. एक कर्णधार तेव्हाच सकारात्मक असू शकतो जेव्हा तो धावा करत असतो. त्या प्रवाहाचा अभाव आहे,” तिवारी म्हणाले. या हंगामात गायकवाड यांच्या एकूण संख्येत छाननीत भर पडली आहे. CSK कर्णधाराने 13 डावात केवळ 120.67 च्या स्ट्राइक रेटने 321 धावा केल्या आहेत – आधुनिक T20 क्रिकेटच्या संदर्भात हा परतावा अधिकच कमी झालेला दिसत आहे. बहुतेक मोसमात, चेन्नईची फलंदाजीची रणनीती संजू सॅमसन याच्या भोवती फिरत असते, तर आक्रमक मार्ग स्वीकारत गायकवाड दुसऱ्या बाजूने होते. परंतु समीक्षकांच्या मते, सॅमसन वारंवार अपयशी ठरलेल्या गेममध्ये वेग वाढवण्यास गायकवाडने नकार दिल्याने सीएसकेने सामन्यांच्या टेम्पोवर नियंत्रण ठेवण्याऐवजी त्यांचा पाठलाग केला. SRH विरुद्धच्या पराभवाने चेन्नईला आता नामुष्कीच्या उंबरठ्यावर ढकलले आहे. ते गणितीयदृष्ट्या जिवंत असताना, पाच वेळच्या चॅम्पियन्सना आता त्यांचा शेवटचा लीग सामना जिंकणे आवश्यक आहे आणि प्लेऑफसाठी पात्र होण्यासाठी इतर निकाल त्यांच्या बाजूने जातील अशी आशा आहे. टीका असूनही, तिवारीने सीझनमधील एक प्रमुख सकारात्मक ओळखला – सीएसकेने सिद्ध केले की ते धोनी सक्रियपणे खेळल्याशिवाय देखील स्पर्धा करू शकतात. “आतापर्यंत, आम्हाला माहित आहे की सीएसके धोनीशिवाय सामने जिंकू शकते, परंतु जर त्यांनी कर्णधार, यष्टीरक्षक बदलला तर मैदानावरील त्याच्या अनुपस्थितीची जागा काहीही घेऊ शकत नाही. पण निश्चिंत राहा, त्याच्याशिवाय ते सामने जिंकू शकतात हे निश्चित झाले आहे. त्यांना आता संघ कसा तयार करायचा याचा विचार करण्याची गरज आहे,” तो पुढे म्हणाला. तिवारीने असेही संकेत दिले की सीएसके व्यवस्थापन पुढील हंगामात कर्णधार बदलाचा गांभीर्याने विचार करू शकते, सॅमसनला राजस्थान रॉयल्सच्या मागील नेतृत्व अनुभवामुळे संभाव्य उमेदवार म्हणून नाव दिले. “पुढच्या मोसमात तो कर्णधार राहतो की नाही ते पाहू, कारण मला वाटतं की सॅमसन मैदानात आहे. आणि तोही एक चांगला निर्णय असेल. जर चेन्नईने त्याला विशिष्ट कारणासाठी आणलं, तर ते त्याला नेता म्हणून पाहू शकतील. गायकवाड दोन हंगामांसाठी कर्णधार आहेत, आणि म्हणूनच त्यांनी या मोसमात तो कालावधी वाढवला. पण सॅमसन हा कर्णधार होऊ शकतो, कारण पुढच्या वर्षी सॅमसन कुठे संपवायचा हे त्यांनी ठरवलं आहे. त्याने आरआरचेही नेतृत्व केले आणि तो एक चांगला फलंदाजही आहे,” तिवारी म्हणाला. CSK आता सलग तिस-या सत्रात प्लेऑफ गमावण्याच्या शक्यतेकडे लक्ष देत असल्याने गायकवाडच्या फलंदाजीच्या दृष्टीकोन आणि नेतृत्वाविषयीचे प्रश्न आता अधिकच जोरात होत आहेत.
