नवी दिल्ली: सलग 13 वर्षे स्टॅव्हॅन्जरमध्ये पाय रोवल्यानंतर नॉर्वे बुद्धिबळ पहिल्यांदाच राजधानी ओस्लो येथे परतले. दुसऱ्या बदलामध्ये, हा जागतिक क्रमवारीत क्रमांकावर राहणार नाही. 1 आणि पाच वेळा वर्ल्ड चॅम्पियन मॅग्नस कार्लसनचा हंगामातील एकमेव शास्त्रीय देखावा नॉर्वेजियन राजा आधीच खेळला आहे आणि खरंच जिंकला आहे, माल्मो, स्वीडन येथे या महिन्याच्या सुरुवातीला TePe सिगेमन बुद्धिबळ स्पर्धा.तथापि, सध्याच्या जागतिक बुद्धिबळ चॅम्पियनच्या चाहत्यांसाठी, या वर्षाच्या अखेरीस नोव्हेंबरमध्ये उझबेक ग्रँडमास्टर जावोखिर सिंदारोव विरुद्धच्या जागतिक चॅम्पियनशिपच्या बचावापूर्वी डी गुकेशला क्लिष्ट क्लासिकल फॉरमॅटमध्ये स्पर्धा करताना ही निश्चितच एक अंतिम वेळ असेल.गुकेश विरुद्ध कार्लसनचा समावेश असलेल्या गेल्या वर्षीच्या व्हायरल टेबल-बँगिंगच्या घटनेपासून, नॉर्वे बुद्धिबळाने बाहेरील लोकांचे लक्ष वेधून घेतले आहे. आयोजक मोकळेपणाने प्रभाव मान्य करतात; मॅग्नसचा अचानक उद्रेक हा एका रात्रीत इतका ट्रेंड बनला की बॉलीवूड सुपरस्टार आमिर खानपासून सोशल मीडिया प्रभावशाली निक विल्किन्सपर्यंत प्रत्येकजण त्यांच्या स्वत: च्या क्षमतेमध्ये अभिनय पुन्हा तयार करण्यासाठी धावला.2026 असेच काहीतरी स्फोटक देईल का? काळच सांगेल. परंतु 25 मे ते 6 जून दरम्यान 12 दिवस (दोन विश्रांतीच्या दिवसांसह) पसरलेल्या भयंकर दुहेरी राउंड-रॉबिन फॉरमॅटसह, चाहते तोंडाला पाणी सुटतील अशी अपेक्षा करू शकतात. ते म्हणाले, भारताचे लक्ष या कथानकांवर असेल:
जिथे गुकेशला विजेतेपदाच्या लढतीपूर्वी काम करणे आवश्यक आहे
या गेल्या मार्चच्या शेवटच्या दिवशी, गुकेश, जो 29 मे रोजी 20 वर्षांचा होईल, त्याने एक सोशल मीडिया पोस्ट टाकली ज्याची अनेकांनी कल्पना केली नव्हती. X (पूर्वीचे ट्विटर) वर लिहिताना, त्याने जाहीर केले की तो “अधिक समर्पित प्रशिक्षण वेळ देण्यासाठी घरापासून लांब कार्यक्रम वगळेल”.या दृष्टीकोनातून सांगायचे तर, गुकेशची शेवटची शास्त्रीय स्पर्धा या वर्षाच्या सुरुवातीला फेब्रुवारीमध्ये प्राग मास्टर्स स्पर्धा होती. त्याआधी, तो विजेक आन झी मधील प्रतिष्ठित टाटा स्टील बुद्धिबळ स्पर्धेत सहभागी झाला होता.या किशोरवयीन मुलाने दोन्ही शास्त्रीय स्पर्धांमध्ये जोरदार संघर्ष केला, प्रागमध्ये द्वितीय ते शेवटचे (8वे) आणि विज्क आन झी येथे 14-खेळाडूंच्या मैदानात निराशाजनक 9वे स्थान पटकावले.अगदी अलीकडे लहान स्वरूपांमध्येही, काही चमक वगळता, स्पार्क गायब आहे. या खराब धावांमुळे संशयितांच्या वाढत्या कोरसला चालना मिळाली आहे की नोव्हेंबरमध्ये तो कदाचित त्याचा जागतिक मुकुट गमावू शकतो. मॅग्नस कार्लसनने स्वतः एप्रिलमध्ये भांडे ढवळून सांगितले:
सर्वांच्या नजरा डी गुकेशवर आहेत (फोटो मिचल वालुसा/नॉर्वे चेस)
“सर्वप्रथम, सिंदारोव पुढील काही महिन्यांत काय करू शकतो याबद्दल मला खरोखरच उत्सुकता आहे कारण तो गुकेशपेक्षा खूप वेगळा आहे. या अर्थाने की गुकेशच्या समजूतदारपणात खूप स्पष्ट कमकुवतपणा आहे आणि सिंदारोव त्याच प्रकारे नाही. तो खूप चांगला आहे.”कार्लसन पुढच्या पंधरवड्यात गुकेशपासून दोनदा बोर्डावर बसेल, भारतीयांना मूक उत्तर देण्यासाठी परिपूर्ण कॅनव्हास ऑफर करेल. पण तो नसेल तर?पाच वेळचा विश्वविजेता विश्वनाथन आनंद, लिचेसशी बोलताना म्हणाला, “अशाच गोष्टीतून मी (गुकेशला) म्हणेन की फक्त त्याकडे दुर्लक्ष करा. आणि जर तुम्ही त्याकडे दुर्लक्ष करू शकत नसाल, जर काही पातळीवर ते तुम्हाला त्रास देत असेल, तर ते सामान्य आहे हे मान्य करा. कोणीही तुम्हाला परिपूर्ण आनंदाचे वचन दिले नाही.“आणि एक विश्वविजेता म्हणूनही, तुमचे जीवन असायला हवे असे नाही… कोणीही तुम्हाला परिपूर्णता किंवा गुळगुळीत सर्वकाही देणे नाही. ते खडबडीत होणार आहे. प्रत्येकजण तुमच्याकडे वेगळ्या नजरेने बघेल आणि प्रत्येकजण गुप्तपणे तुमच्या पदवीची लालसा बाळगतो.”जर गुकेशला ओस्लोमध्ये गती वळता आली नाही, तर त्याच्या संघाला नोव्हेंबरपूर्वी बरेच सामरिक रिकॅलिब्रेशन करावे लागतील.
दिव्या देशमुख : नॉर्वे बुद्धिबळाची सर्वात तरुण महिला स्पर्धक
गतवर्षी, दिव्या देशमुख ही देशातील सर्वात लोकप्रिय क्रीडा कथांपैकी एक म्हणून उदयास आली. FIDE महिला विश्वचषक स्पर्धेतील तिच्या नेत्रदीपक विजयानंतर, 2025 FIDE ग्रँड स्विस स्पर्धेच्या खुल्या विभागात शूरवीर म्हणून केवळ दोन महिला खेळाडूंपैकी एक असल्याने तिचा वाढता पराक्रम आणि प्रचंड लोकप्रियता यामुळे तिला ओस्लोला आमंत्रित करण्यासाठी नॉर्वे बुद्धिबळासाठी योग्य उमेदवार बनले.फक्त 20 वर्षांची, ती आता नॉर्वे बुद्धिबळ महिलांमध्ये सर्वात तरुण सहभागी आहे, जी खुल्या विभागाशी जुळणारी 1,690,000 NOK (नॉर्वेजियन क्रोन) च्या समान बक्षीस निधीची विशेष ऑफर देते.तथापि, तिच्या मनातून दर्जेदार बुद्धिबळ काढणे हा दिव्याच्या अजेंड्यावर आर्थिक संकटापेक्षा जास्त आहे.
दिव्या देशमुख ही नॉर्वे बुद्धिबळाची सर्वात तरुण महिला स्पर्धक आहे (फोटो मिचल वालुसा/नॉर्वे बुद्धिबळ)
सायप्रसमधील महिला उमेदवारांच्या स्पर्धेत तिने अतिशय दमदार खेळाचा सामना केला, दुसऱ्या ते शेवटच्या स्थानावर राहिली, तर तिची देशबांधव आर वैशालीने मुकुट जिंकला. या उच्चभ्रू स्तरावर तिची सापेक्ष अननुभवी असूनही आणि तिची ही पहिलीच उमेदवारी असूनही, दिव्याच्या कॅम्पमध्ये निराशा दिसून आली.टूर्नामेंटनंतरच्या मुलाखती नव्हत्या आणि तिच्या प्रोफाइलवर कोणतेही सोशल मीडिया अपडेट नाहीत कारण आठवडे शांतता कायम होती.सायप्रसमधील तिच्या अनुभवाबद्दल कोणतीही मुलाखत नाही, सोशल मीडिया पोस्ट नाही. ती ओस्लोला येण्यापूर्वी काही आठवडे शांतता कायम होती, हसत हसत आणि पुन्हा जाण्यासाठी तयार होती. आयुष्य हे चढ-उतारांबद्दल आहे आणि दिव्याला ते माहीत आहे. हसतमुखाने संकटांवर मात करणे हीच चॅम्पियनची व्याख्या आहे. तिलाही ते लवकरच अनुभवायला आवडेल.
साठी परत या कोनेरू हंपी
कोनेरू हंपी हे एकमेव कारण FIDE बनले आणि महिला उमेदवारांच्या आयोजकांना त्यांच्या प्रमुख कार्यक्रमाच्या काही दिवस आधी डोके खाजवले गेले. मध्यपूर्वेतील वाढलेल्या भू-राजकीय तणावाचा हवाला देऊन, महान भारतीय ग्रँडमास्टरने स्पर्धेतून माघार घेतली, आयोजकांना ॲना मुझीचुकमध्ये ड्राफ्ट करण्यास भाग पाडले, जी गत नॉर्वे बुद्धिबळ महिला चॅम्पियन होती आणि तिच्या मुकुटाचे रक्षण करण्यासाठी ओस्लोला परत आली.
स्पर्धेतील महिलांची फळी (मायकल वालुसा/नॉर्वे बुद्धिबळ यांचा फोटो)
हंपी तिच्या निर्णयावर ठामपणे ठाम आहे. नुकतेच टाईम्स ऑफ इंडियाशी बोलताना तिने स्पष्ट केले:“ज्यावेळी मी स्पर्धा खेळतो तेव्हा मला खेळाची आवड असणं हे जास्त महत्त्वाचं आहे. मी कुठेतरी प्रवास करत असताना माझ्या कुटुंबाला किंवा माझ्या जवळच्या आणि प्रियजनांना दडपणाखाली ठेवतोय असं मला वाटू नये. त्या स्पर्धेत न खेळल्याचा मला कोणताही पश्चात्ताप नाही कारण मी माघार घेतली तेव्हाची परिस्थिती पूर्णपणे वेगळी होती.”हम्पीला उमेदवारांना वगळल्याबद्दल खेद वाटत नाही, परंतु भारतीय चाहत्यांनी तिची स्वाक्षरी कला नक्कीच गमावली.ती आज रात्री नॉर्वेमध्ये बोर्डवर परतली. चांदीचे अस्तर? वास्तविक स्पर्धेच्या थकवाशिवाय उमेदवारांची तयारी करण्यात घालवलेले महिने कदाचित पुढील दोन आठवड्यांत मोठ्या प्रमाणात लाभांश देऊ शकतात.
बुद्धिबळ प्रज्ञनंदाची मुक्तता शोधते
उमेदवारांच्या खुल्या विभागात जाताना, आर प्रज्ञनंधा हे भारताचे प्रमुख आशावादी होते. तथापि, उझबेक विलक्षण सिंदारोव शेतात बुलडोझ करत असताना, त्या आशा लवकर संपल्या.मोठ्या संदर्भात, गुकेश प्रमाणेच प्रज्ञनंदा अलीकडील घटनांमध्ये आपली प्रगती साधण्यात अयशस्वी ठरला आहे. 2025 च्या मध्यापासून, मोठ्या टूर्नामेंटमधील त्याची कामगिरी त्यांची नेहमीची प्रशंसा मिळवण्यात अयशस्वी ठरली आहे.
वैभव सुरी, प्रग्नानंध, व्हिन्सेंट कीमर, आणि गुकेश (फोटो मिचल वालुसा नॉर्वे चेस)
तरीसुद्धा, त्याची मोठी बहीण वैशालीने महिला उमेदवार जिंकून “प्राग द वर्ल्ड-बीटर” ते “प्राग द सपोर्टिव्ह ब्रदर” असे कथन रूपांतरित केले आणि त्याच्या वैयक्तिक तांत्रिक घसरणीला कठोर तपासणीपासून वाचवले.त्याचा विश्वासू दुसरा, वैभव सुरी, प्रज्ञनंदाने या अभिजात क्षेत्रासाठी कठोर तयारी केली असावी.नॉर्वेमधील घटनांवर संपूर्ण जग लक्ष ठेवणार आहे. जगासाठी आणि भारतीय बुद्धिबळासाठी प्रज्ञांधाची मुक्तता ही काळाची गरज आहे.
भारतीय वैभव हे मागण्यासारखे आहे का?
2026 मध्ये उत्कृष्ट फॉर्ममध्ये असलेले कार्लसन आणि व्हिन्सेंट कीमर यांच्यासोबत स्टार-स्टडेड फील्डचे मूल्यांकन करताना आणि भारतीय तुकडीमध्ये नुकतीच डुबकी मारताना, खुल्या गटात भारतीय विजयावर आपले दावे स्वच्छपणे लावणे हे आश्चर्यकारकपणे धोकादायक उपक्रम असेल.तथापि, दुहेरी राउंड-रॉबिन फॉरमॅटचे सौंदर्य त्याच्या अस्थिरतेमध्ये आहे आणि नशीब एकच चूक होऊ शकते. मोकळे मैदान चढाईसारखे दिसत असताना, महिलांच्या ड्रॉवर लेसर-शार्प फोकस ठेवा. कोनेरू हंपी हा या क्षेत्रातील अनुभवी आहे, आणि या दिग्गजाने पुढचा पंधरवडा पूर्णपणे मैदानात बाजी मारला तर कोणालाही आश्चर्य वाटणार नाही.
