2025 मध्ये, चुंगरेंग कोरेन यूएफसीमध्ये स्थान मिळवण्याचे त्याचे स्वप्न साकार करण्याच्या जवळ होता. थेट नाही, अद्याप नाही, परंतु रोड टू UFC स्पर्धेद्वारे, UFC ची अधिकृत आशिया-पॅसिफिक प्रतिभा पाइपलाइन, जिथे दोन विजय UFC कराराची हमी देतात.कोरेनसाठी, हे लढाऊ खेळांमध्ये भविष्य घडवण्याच्या प्रयत्नात घालवलेल्या वर्षांच्या कळसाचे प्रतिनिधित्व करते: मणिपूर सोडून बंगळुरू आणि दिल्ली येथे प्रशिक्षण घेणे, महत्त्वाकांक्षेसह जगण्याचा समतोल राखणे आणि कठीण जीवनातून संघर्ष करणे.पण संधी कधीच प्रत्यक्षात आली नाही. कराराच्या जबाबदाऱ्यांनी तो दरवाजा त्यामधून पाऊल टाकण्यापूर्वीच बंद केला.थोड्याच वेळात आणखी तीव्र धक्का बसला. ऑगस्ट 2025 मध्ये, कोरेनने त्याचे मॅट्रिक्स फाईट नाईट बँटमवेट विजेतेपद नेपाळच्या रवींद्र धंतकडून गमावले, हा त्याच्या व्यावसायिक कारकिर्दीतील सर्वात हानीकारक पराभव होता.आक्रमक फिनिशिंगच्या स्ट्रिंगमधून वेग वाढवलेल्या सेनानीसाठी, तोटा असे वाटले की त्याने अनेक वर्षे बांधण्यात घालवलेले सर्व काही अचानक कोसळले.कोरेन आता कबूल करतो की यानंतरच्या परिस्थितीने त्याला नैराश्यात ढकलले. पण थांबणे हा खरोखरच पर्याय नव्हता.त्या हृदयविकाराच्या एका वर्षानंतर, 28 वर्षीय तरुणाने स्वतःला त्याच स्वप्नाच्या दारात परत आणले आहे. सुरुवातीला मकाऊमधील रोड टू यूएफसी सीझन 5 बँटमवेट ब्रॅकेटसाठी बॅकअप फायटर म्हणून नाव देण्यात आले, दक्षिण कोरियाच्या शिन यू-मिनने गुडघ्याच्या दुखापतीमुळे माघार घेतल्याने कोरेनला संधी मिळाली.कॉल आला, आणि कोरेनने लगेच उत्तर दिले. त्याला वाटलेलं स्वप्न पुन्हा जिवंत झालं.“माझ्या शेवटच्या लढतीत झालेल्या पराभवानंतर, मी काही काळ उदासीनतेत गेलो होतो कारण लढवय्यांना नेहमी लढत राहायचे असते आणि पुढे जायचे असते. मग अचानक मला संदेश आला की माझी रोड टू यूएफसीसाठी बॅकअप फायटर म्हणून निवड झाली आहे,” कोरेन आठवते.“मी खूप भावनिक आणि खूप आनंदी होतो कारण माझ्यासाठी UFC हे नेहमीच एक स्वप्न राहिले आहे. जरी ती बदली म्हणून होती, तरीही मी स्वतःला सिद्ध करण्याची आणि माझा प्रवास सुरू ठेवण्याची आणखी एक संधी म्हणून पाहिले. शेवटी जेव्हा मला खात्री मिळाली की मी लढणार आहे, तेव्हा मी पुन्हा भावूक झालो कारण मला माहित होते की असे क्षण सहजासहजी येत नाहीत.माझ्यासाठी, हे कृतज्ञता आणि माझ्या स्वप्नासाठी लढण्याची आणखी एक संधी असल्यासारखे वाटते,” तो सोनी स्पोर्ट्स नेटवर्कसाठी यूएफसीच्या अल्टिमेट गाइडवर बोलताना म्हणाला.
फक्त दुसर्या लढा संधी पेक्षा अधिक
कोरेन आता Galaxy Arena, Macau येथे रोड टू UFC सीझन 5 उपांत्यपूर्व फेरीत उतरेल, अपराजित जपानी बँटमवेट र्युहो मियागुची विरुद्ध, ज्याने 7-0 व्यावसायिक विक्रम केला आणि जपानच्या एलिट शूटो आणि ग्लॅडिएटर MMA सर्किट्समधून स्पर्धा केली.उंच, तांत्रिकदृष्ट्या पॉलिश केलेले आणि सखोल देशांतर्गत परिसंस्थेमध्ये चाचणी केलेले, मियागुची कोरेनसाठी एक लक्षणीय आव्हान आहे.वजनाच्या दिवशी, कोरेनचे वजन 3.5 पौंड कमी झाल्याने भीती निर्माण झाली होती, परंतु मियागुचीने लढा स्वीकारला.तरीही, कोरेनचा लढा पिंजऱ्यात जे काही घडते त्यापलीकडे लांबले आहे.मणिपूरच्या कामू कोइरेंग गावात जन्मलेल्या, मर्यादित पायाभूत सुविधा आणि संधी असलेल्या, कोरेनच्या जीवनात व्यावसायिक MMA चित्रात येण्यापूर्वी खूप संघर्ष झाला होता. त्याचा जन्म होण्यापूर्वीच त्याच्या वडिलांचे निधन झाले. वर्षांनंतर, 2019 मध्ये त्याच्या भावाच्या मृत्यूमुळे त्याच्या कुटुंबाला आधार देण्याचे ओझे त्याच्यावर पडले.असे काही काळ होते जेव्हा खेळालाच असुरक्षित वाटले, जेव्हा कुस्ती आणि MMA महत्वाकांक्षा सारखे कमी आणि लक्झरीसारखे जास्त दिसले. पण त्याच्या जवळच्या लोकांनी त्याला दूर जाऊ देण्यास नकार दिला.“सुरुवातीला मी मुख्यतः स्वतःसाठी आणि माझ्या स्वप्नासाठी लढत होतो, पण आता माझ्यावर जबाबदाऱ्या असल्यामुळे ते खूप मोठे झाले आहे. मी माझी आई, माझी पत्नी आणि माझ्या मुलासाठी लढतो कारण माझ्या कारकिर्दीतील कठीण काळातही त्यांनी मला साथ दिली.“एक काळ असा होता जेव्हा मी कुस्ती जवळजवळ थांबवली होती आणि माझे आयुष्य चुकीच्या दिशेने जात होते, पण माझी पत्नी आणि माझ्या आईने मला खेळात परत येण्यासाठी आणि लढत राहण्यासाठी प्रोत्साहन दिले. त्यामुळे मी आता बाहेर पडताना माझे कुटुंब, माझे लोक आणि माझा देश माझ्यासोबत घेऊन जातो. स्वप्न अजूनही तसेच आहे, परंतु आता त्यामागील जबाबदारी खूप मोठी आहे,” तो म्हणाला.
कोरेनची पुनर्बांधणी करणारी दागेस्तान ट्रिप
आणि जबाबदारीची भावना कोइरेंग टोळीतील लढवय्याला धंत पराभवानंतर आणखीनच जास्त बसली. नुकसान जरी दुखावले असले तरी, एकतर दीर्घकाळ गायब होण्यासाठी किंवा तुटण्यासाठी जागा नव्हती. त्याऐवजी, कोरेनने रिकॅलिब्रेट करणे निवडले.ते त्याला दागेस्तान, रशिया येथे घेऊन गेले, जे एलिट MMA कुस्तीपटू आणि UFC चॅम्पियन्सचे प्रसिद्ध प्रजनन ग्राउंड आहे. तिथेच, खेळातील काही कठीण प्रशिक्षण वातावरणात, कोरेनने त्याचा खेळ आणि त्याची मानसिकता दोन्हीची पुनर्बांधणी केली.“तिथे जाण्यापूर्वी, हरवल्यानंतर मी मानसिकदृष्ट्या खूप कमी होतो. पण मला माहित होते की माझ्यावर जबाबदाऱ्या आहेत – माझी आई, माझी पत्नी आणि माझे मूल माझ्यावर अवलंबून आहे, म्हणून मी थांबू शकलो नाही.“दागेस्तानमध्ये आणि माझ्या प्रशिक्षण शिबिरांमध्ये, मी अनेक बलवान लढवय्ये, UFC लढवय्ये आणि अनुभवी कुस्तीपटू आणि स्ट्रायकर यांच्यासोबत प्रशिक्षण घेतले. मी तांत्रिक कुस्ती, स्ट्रायकिंग आणि शिस्त वेगळ्या स्तरावर शिकलो.पूर्वी माझी शैली कणखरपणा आणि दबावावर आधारित होती, परंतु तेथे प्रशिक्षण घेतल्यानंतर मला तंत्र, वेळ आणि फिनिशिंगबद्दल अधिक समजले. मी प्रशिक्षणात अधिक शिस्तबद्ध झालो आणि अनुभवातून मानसिकदृष्ट्या मजबूत झालो,” तो म्हणाला.
ची वाढती उपस्थिती भारतीय MMA लढवय्ये
आता, मकाऊमधील रोड टू यूएफसीचे महत्त्व केवळ कोरेनच्या पलीकडे आहे. UFC प्लॅटफॉर्मवर भारतीय आणि दक्षिण आशियाई MMA प्रतिनिधित्वासाठी हे कार्ड एक दुर्मिळ आणि उल्लेखनीय क्षण आहे.भारताची UFC ट्रेलब्लेझर पूजा तोमर एका विशेष फीचर बाउटमध्ये भाग घेतील याशिवाय, या कार्यक्रमात नेपाळचा रवींद्र धंत देखील उपस्थित असेल, तोच सेनानी ज्याने कोरेनचा MFN येथे पराभव केला.विशेष म्हणजे, या स्पर्धेच्या पहिल्याच आवृत्तीने भारतीय MMA इतिहास घडवला जेव्हा अंशुल जुबलीने 2023 मध्ये लाइटवेट स्पर्धा जिंकून प्रमोशनच्या अधिकृत पथवे प्रणालीद्वारे UFC करार मिळवणारा भारताचा पहिला फायटर बनला.त्या पार्श्वभूमीवर, मकाऊ कार्डवर अनेक भारतीय सैनिकांची उपस्थिती या प्रदेशाच्या MMA इकोसिस्टमच्या वाढत्या दृश्यमानतेचे संकेत देते.
कोरेनसाठी, तथापि, या क्षणाचा वैयक्तिक अर्थ आहे.त्याच्या पहिल्या मारामारीसाठी नोंदणी करण्यासाठी पैसे उधार घेतल्याचे त्याला आठवते. घरी परतलेल्या भाताच्या शेतात अंगमेहनतीसह प्रशिक्षण संतुलित करण्याचे त्याला आठवते. त्याला आठवते की प्रशिक्षक आणि गावकरी त्याला अशा क्षणी मदत करत होते जेव्हा सोडणे हा सोपा पर्याय होता.“मी खूप कठीण पार्श्वभूमीतून आलो आहे आणि एक वेळ अशी होती जेव्हा खेळ चालू ठेवणे देखील अशक्य वाटत होते. माझ्याकडे काहीही नसताना अनेकांनी मला पाठिंबा दिला, त्यात माझे प्रशिक्षक आणि माझ्या गावातील लोकांचा समावेश होता. त्यामुळे मणिपूर आणि भारतातील लढवय्यांना पाठिंबा आणि संधी मिळाल्यास ते सर्वोच्च पातळीवर पोहोचू शकतात हे मला नेहमी दाखवायचे आहे.हा रोड टू यूएफसी प्लॅटफॉर्म महत्त्वाचा आहे कारण माझ्या राज्यातील आणि भारतातील लोक आता त्यांच्या पार्श्वभूमीतील कोणीतरी या मंचावर लढताना पाहू शकतात. मी जिंकलो किंवा हरलो, मला तरुण सैनिकांनी विश्वास ठेवायला हवा आहे की ते मोठे स्वप्न पाहू शकतात आणि या संधींसाठी काम करू शकतात,” तो म्हणाला.
आणखी एक धंत शोडाउनची शक्यता
व्यावसायिकदृष्ट्या, कोरेनचा प्रवास हा कष्टाने मिळवलेल्या प्रगतीपैकी एक आहे. बंगळुरू आणि भारतातील इतर MMA हबमध्ये प्रशिक्षण घेऊन कुस्तीची मुळे तीक्ष्ण करत असताना, त्याने त्याच्या दबाव-जड शैली आणि फिनिशिंग क्षमतेद्वारे एक प्रतिष्ठा निर्माण केली.धंतला पराभूत होण्याआधी, त्याने एक प्रभावी विजयी मालिका एकत्रित केली होती आणि मॅट्रिक्स फाईट नाईटच्या स्टँडआउट बँटमवेट्सपैकी एक म्हणून स्वतःची स्थापना केली होती. पराभवाने ती वाढ अचानक थांबवली.आता, नशिबाने दोन्ही फायटर एकाच रोड टू यूएफसी ब्रॅकेटच्या विरुद्ध बाजूस ठेवले आहेत. दोघांनी जिंकणे सुरू ठेवल्यास, या वेळी यूएफसी करारासह अंतिम फेरीत पुन्हा सामना होण्याची वाट पाहिली जाऊ शकते.कोरेन, तथापि, खूप पुढे पाहू नये याची काळजी घेतो.“सध्या माझे पूर्ण लक्ष माझ्यासमोर असलेल्या प्रतिस्पर्ध्यावर आणि रोड टू यूएफसीमध्ये चांगली कामगिरी करण्यावर आहे. पण अर्थातच, धंत हा माझ्या प्रवासाचा एक भाग आहे कारण त्या लढतीत मी माझा बेल्ट गमावला आहे. त्या पराभवानंतर, मी स्वतःला पुन्हा तयार केले आणि माझ्या खेळाच्या प्रत्येक भागावर अधिक मेहनत घेतली.जर आपण दोघेही अंतिम फेरीत पोहोचलो आणि पुन्हा भेटलो, तर ही लढत खूप महत्त्वाची असेल कारण या वेळी युएफसी करारासह दावे आणखी मोठे असतील. सध्या, मला एका वेळी एका लढतीवर लक्ष केंद्रित करायचे आहे आणि पिंजऱ्यात स्वतःला सिद्ध करायचे आहे,” तो म्हणाला.
चेंगरुंग कोरेन रवींद्र धंताचा सामना करत आहे
वर्षभरापूर्वी, कोरेन एक दमदार पराभव आणि आणखी एक गमावलेल्या संधीचा सामना करत होता. आज, तो UFC पासून दोन विजय दूर आहे आणि त्याला इथपर्यंत घेऊन गेलेल्या प्रत्येक त्यागाचे प्रमाणीकरण करण्याची संधी आहे.Galaxy Arena, Macau येथे 28 मे 2026 रोजी रोड टू UFC सीझन 5 बँटमवेट उपांत्यपूर्व फेरीत चुंगरेंग कोरेनचा सामना Ryuho Miyaguchi सोबत होईल. कार्यक्रम यूएफसी फाईट पास आणि सोनी स्पोर्ट्स नेटवर्कवर प्रसारित केला जातो.
