मॅसॅच्युसेट्सच्या फॉक्सबोरो येथील बोस्टन स्टेडियममध्ये स्टॅले सोलबॅकेनच्या संघाने पहिल्या गट I सामन्यात इराकचा 4-1 असा पराभव केल्यामुळे फिफा विश्वचषक स्पर्धेत नॉर्वेचे बहुप्रतिक्षित पुनरागमन आनंदात झाले. 1998 नंतर प्रथमच या स्पर्धेत उपस्थित असलेले, नॉर्वे अशा पिढीच्या अपेक्षा घेऊन पोहोचले ज्याने राष्ट्रीय संघाला फुटबॉलच्या सर्वात मोठ्या टप्प्यावर परत पाहण्यासाठी 28 वर्षे वाट पाहिली होती. इराक, दरम्यानच्या काळात, त्यांचा फक्त दुसरा विश्वचषक खेळत होता आणि मेक्सिको 1986 नंतरचा त्यांचा पहिला विश्वचषक होता, 40 वर्षांच्या त्यांच्या अनुपस्थितीचा अंत झाला.संध्याकाळ शेवटी एर्लिंग हॅलँडची होती, ज्यांच्या पहिल्या विश्वचषकात नॉर्वेच्या मोहिमेतील पहिले दोन गोल झाले. मँचेस्टर सिटीच्या स्ट्रायकरने हाफ टाईमपूर्वी दोनदा फटके मारले, तर दुसऱ्या हाफमध्ये लिओ ओस्टिगार्डने केलेले गोल आणि दुर्दैवी उशीरा स्वत:च्या गोलने विजय मिळवला ज्यामुळे डिडिएर डेशॅम्प्सच्या संघाने सेनेगलचा 3-1 असा पराभव केल्यानंतर गट I मध्ये फ्रान्ससह नॉर्वेची पातळी तीन गुणांवर होती.
हालांडने विश्वचषकाच्या मंचावर स्वतःची घोषणा केली
सुरुवातीच्या अर्ध्या तासात, नॉर्वेने यश न सापडता ताबा आणि प्रदेश नियंत्रित केला. मार्टिन ओडेगार्डने मिडफिल्डवरून खेळण्याचे आदेश दिले, तर अलेक्झांडर सोर्लोथ आणि हॅलँड यांनी पेनल्टी क्षेत्राभोवती बुद्धिमान हालचाली करून इराकी बचाव वारंवार ताणला.इराकी हद्दीत खोलवर झालेल्या उलाढालीनंतर 29व्या मिनिटाला गतिरोध संपला. नॉर्वेने डाव्या बाजूने चेंडू पटकन हलवला, जिथे डेव्हिड मोलर वोल्फने धोक्याच्या भागात अचूक क्रॉस दिला. हॅलंडने दूरच्या पोस्टवर जलद प्रतिक्रिया दिली, डिलिव्हरी पूर्ण करण्यासाठी पुढे सरसावले आणि 1998 नंतर नॉर्वेच्या पहिल्या विश्वचषक गोलसाठी नेटमध्ये प्रथमच शक्तिशाली फिनिश मारला.
मंगळवार 16 जून 2026 रोजी बोस्टनजवळील फॉक्सबोरो, मास येथे इराक आणि नॉर्वे यांच्यातील विश्वचषक गट I सॉकर सामन्यात नॉर्वेच्या एर्लिंग हॅलंड (9) यांनी इराक गोलकीपर जलाल हसन (12) विरुद्ध सलामीचा गोल केला. (AP फोटो/मार्क स्टॉकवेल)
स्कोअरबोर्डच्या पलीकडे गोलचे महत्त्व स्पष्ट होते. यापूर्वी कधीही मोठ्या आंतरराष्ट्रीय स्पर्धेत दिसला नसतानाही हालांडने फुटबॉलमधील सर्वात मोठा स्टार म्हणून स्पर्धेत प्रवेश केला होता. नुकत्याच झालेल्या विश्वचषक आणि युरोपियन चॅम्पियनशिपसाठी पात्रता मिळवण्यात नॉर्वेच्या अपयशामुळे खेळाच्या सर्वात प्रबल फॉरवर्ड्सपैकी एक जागतिक स्तरावर राहिला नाही. फॉक्सबरोमध्ये ते बदलले कारण 25 वर्षीय खेळाडूने अखेर त्याचे विश्वचषक खाते उघडले.इराकने मात्र सामना त्यांच्यापासून दूर जाऊ देण्यास नकार दिला. 39व्या मिनिटाला खऱ्या गुणवत्तेच्या क्षणी बरोबरी साधली. अमिर अल-अम्मारीने पेनल्टी क्षेत्रामध्ये एक आमंत्रण देणारा चेंडू तयार केला आणि आयमेन हुसेनने नॉर्वेजियन बचावपटूंच्या गर्दीच्या वर चढून ओर्जन नायलँडच्या पलीकडे असलेल्या शक्तिशाली हेडरने स्पर्धा 1-1 अशी बरोबरी केली.
इराकच्या आयमेन हुसेनने, मंगळवार, 16 जून, 2026 रोजी बोस्टनजवळ, फॉक्सबोरो, मास. येथे इराक आणि नॉर्वे यांच्यातील विश्वचषक गट I सॉकर सामन्यात आपल्या संघाचा पहिला गोल केला. (एपी फोटो/मार्टिन मेस्नर)
थोड्या काळासाठी, इराक हा वेग अर्ध्या वेळेत नेण्यास सक्षम दिसत होता. त्याऐवजी चार मिनिटांनी आपत्ती ओढवली.गोलरक्षक जलाल हसनच्या दिशेने नियमित बॅकपासमध्ये पुरेसा वेग आणि विश्वासाचा अभाव होता, ज्यामुळे हालांडला धोक्याचा त्वरित अंदाज आला. हसनने प्रतिक्रिया देण्यापूर्वीच नॉर्वेजियन स्ट्रायकरने चेंडू रोखला आणि 43व्या मिनिटाला शांतपणे रिकाम्या जाळ्यात बॉल टाकला, नॉर्वेची आघाडी परत मिळवली आणि इराकी पुनरुत्थान जवळजवळ उगवल्याप्रमाणेच शांत केले.
मंगळवार 16 जून 2026 रोजी बोस्टनजवळील फॉक्सबोरो, मास येथे इराक आणि नॉर्वे यांच्यातील विश्वचषक गट I सॉकर सामन्यात नॉर्वेच्या एर्लिंग हॅलंड (9) ने इराक गोलकीपर जलाल हसन (12) विरुद्ध सामन्यातील दुसरा गोल केला. (AP फोटो/मार्क स्टॉकवेल)
नॉर्वेची गुणवत्ता ब्रेकनंतर सांगते
उत्तरार्धात एक परिचित पॅटर्न होता, ज्यामध्ये नॉर्वेने ताबा मिळवला आणि इराकला त्यांच्या अर्ध्या भागामध्ये दीर्घकाळ रक्षण करण्यास भाग पाडले.आकडेवारीवरून ते वर्चस्व दिसून आले. नॉर्वेने 63 टक्के ताबा मिळवला, 90 टक्के यश दराने 477 अचूक पास पूर्ण केले आणि इराकच्या 0.77 च्या तुलनेत 2.59 ची अपेक्षित गोल संख्या निर्माण केली. त्यांनी एकूण शॉट्स (12-11), टार्गेटवर शॉट्स (6-1) आणि कॉर्नर किक (5-2) मध्ये देखील फायदे मिळवले.हे फायदे असूनही, इराक सामन्याच्या अंतिम उपांत्यपूर्व फेरीत प्रवेश करण्याच्या अंतरावर राहिला. ही स्पर्धा 76 व्या मिनिटाला संभाव्य स्रोताच्या योगदानामुळे प्रभावीपणे संपली.बचावपटू लिओ ओस्टिगार्डने डेव्हिड मोलर वुल्फच्या जागी केवळ चार मिनिटे आधी सामन्यात प्रवेश केला होता. जेव्हा ओडेगार्डने पेनल्टी क्षेत्रात एक कोपरा वळवला, तेव्हा ओस्टिगार्डने इराकी बचावाच्या वर चढून त्याच्या हालचाली अचूकपणे पार पाडल्या आणि हसनच्या पलीकडे असलेल्या जबरदस्त हेडरने नॉर्वेचा फायदा 3-1 असा वाढविला.
मंगळवार, १६ जून २०२६ रोजी बोस्टनजवळ, फॉक्सबोरो, मास येथे इराक आणि नॉर्वे यांच्यातील विश्वचषक गट I सॉकर सामन्यात नॉर्वेच्या लिओ ऑस्टिगार्डने अव्वल स्थानावर आपल्या बाजूने तिसरा गोल केला. (एपी फोटो/मार्टिन मेस्नर)
या गोलने नॉर्वेच्या सततच्या दबावाला पुरस्कृत केले आणि कर्णधार ओडेगार्डचा प्रभाव अधोरेखित केला, ज्याच्या चेंडूने मिडफिल्डमधील आणखी एका खात्रीशीर कामगिरीनंतर निर्णायक तिसरा गोल केला.इराकने सामन्यात परतण्याचा मार्ग शोधत राहिला, परंतु नॉर्वेच्या संघटनेने आणि नियंत्रणाने काही संधी सोडल्या. 96व्या मिनिटाला नॉर्वेच्या दुसऱ्या धोकादायक आक्रमणाला सामोरे जाण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या अयमन हुसेनने अनवधानाने चेंडू स्वत:च्या गोलजाळ्यात वळवला तेव्हा स्टॉपेज वेळेत अंतिम स्कोअरलाइन आणखीनच जोर धरू लागली.दुर्दैवाने स्वत:च्या गोलने 4-1 असा विजय पूर्ण केला जो कदाचित इराकवर एकंदरीत सुचवलेल्या स्पर्धेपेक्षा किंचित कठोर वाटला, परंतु पात्र विजेत्याबद्दल काही शंका नव्हती.
गट I आकार घेऊ लागतो
आदल्या दिवशी फ्रान्सने सेनेगलवर 3-1 असा विजय मिळवल्यानंतर या निकालाने लगेचच गट I चे रंग बदलले. नॉर्वे आणि फ्रान्स हे दोघेही मॅचडे वन नंतर तीन गुणांवर बसले आहेत, तर सेनेगल आणि इराक यांना त्यांच्या दुस-या सामन्यात लवकर दबावाचा सामना करावा लागेल.युरोपमधील सर्वात प्रभावी पात्रता मोहिमेनंतर नॉर्वे उत्तर अमेरिकेत आले. सोलबॅकेनच्या संघाने 8-0 च्या अचूक विक्रमासह पात्रता मिळवली, तर हॅलंडने केवळ आठ पात्रता सामन्यांमध्ये 16 गोलांसह खंडाच्या स्कोअरिंग चार्टमध्ये आघाडी घेतली, इतर कोणत्याही खेळाडूपेक्षा आठ अधिक.या गोलांमुळे 1998 मध्ये फ्रान्समध्ये ब्राझीलला पराभूत करणाऱ्या आणि 16 ची फेरी गाठणाऱ्या पिढीनंतर नॉर्वेला प्रथमच विश्वचषकात परतण्यास मदत झाली. त्यांचा विश्वचषक इतिहास तुलनेने संक्षिप्त आहे, 1938, 1994, 1998 आणि आता 2026 मध्ये हजेरी लावली आहे, परंतु या सध्याच्या संघात खरी महत्त्वाकांक्षा आहे.
मंगळवार, १६ जून २०२६ रोजी बोस्टनजवळील फॉक्सबोरो, मास येथे इराक आणि नॉर्वे यांच्यातील विश्वचषक गट I सॉकर सामन्यादरम्यान नॉर्वेचा एर्लिंग हॅलँड आपल्या बाजूचा पहिला गोल नोंदवत आहे. (एपी फोटो/मार्टिन मेस्नर)
पराभवानंतरही इराकचे पुनरागमन तितकेच ऐतिहासिक ठरले. मेसोपोटेमियाच्या लायन्सने मेक्सिकोमध्ये 1986 मध्ये झालेल्या त्यांच्या याआधीच्या सामन्यानंतर स्पर्धेत परतण्याची वाट पाहत चार दशके घालवली होती. निकाल निराशाजनक असताना, हुसेनच्या गोलमुळे त्यांनी आक्रमणाच्या दृष्टीकोनातून रिकाम्या हाताने जाण्याचे टाळले.लक्ष आता गट I सामन्यांच्या पुढील फेरीकडे वळले आहे. 22 जून रोजी नॉर्वेचा सामना सेनेगलशी होईल, तर त्याच सामन्याच्या दिवशी इराकचा सामना फ्रान्सशी होईल, ज्यानंतर डिडिएर डेस्चॅम्प्सच्या संघाने किलियन एमबाप्पेच्या ब्रेसच्या जोरावर 3-1 असा विजय मिळवून आपली मोहीम उघडली. दुसऱ्या विजयामुळे नॉर्वेला संपूर्ण गट टप्प्यातील मार्की फिक्स्चरपैकी एक म्हणून आधीच आकार देत असलेल्या आघाडीच्या स्थानावर येईल.Foxborough मधील जिलेट स्टेडियमवर 26 जून रोजी फ्रान्स विरुद्ध नॉर्वेचा अंतिम गट सामना पहिल्यापासूनच गट I मधील स्टँडआऊट स्पर्धा म्हणून मोठ्या प्रमाणावर पाहिला जात आहे. या बैठकीमुळे स्पर्धेतील दोन सर्वात धोकादायक आक्रमण करणाऱ्या बाजू एकत्र येतील, ज्यामध्ये Haaland आणि Mbappé प्रथमच आंतरराष्ट्रीय स्तरावर एकमेकांसमोर उभे ठाकले आहेत. ट्रॉफी जिंकण्यासाठी आघाडीच्या पसंतींमध्ये फ्रान्स उत्तर अमेरिकेत पोहोचला, तर नॉर्वेची प्रभावी पात्रता मोहीम आणि जोरदार सलामी विजयामुळे ते गटातील अव्वल मानांकित खेळाडूंना आव्हान देऊ शकतात असा विश्वास दृढ झाला आहे. वर्ल्ड कपमध्ये परतण्यासाठी 28 वर्षांच्या प्रतीक्षेनंतर, नॉर्वेने आता खऱ्या नॉकआउट-स्टेज महत्त्वाकांक्षा असलेल्या मोहिमेसाठी जोरदार सुरुवात करण्यास सांगितले असते.
