लिओनेल मेस्सीने फिफा विश्वचषकाच्या अंतिम फेरीत अर्जेंटिनाच्या धावण्यावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित करणाऱ्या समीक्षकांवर प्रत्युत्तर दिले आहे, गतविजेत्याने त्यांच्या कामगिरीद्वारे सर्व काही कमावले आहे, अनुकूल अधिकारी किंवा बाहेरील प्रभावामुळे नाही.बुधवारच्या उपांत्य फेरीत 85व्या मिनिटाला अर्जेंटिनाने 1-0 ने पिछाडीवरून इंग्लंडचा 2-1 असा पराभव केला आणि अंतिम फेरीत जागा निश्चित केली, जिथे रविवारी त्यांचा सामना स्पेनशी होईल.या विजयाने ब्युनोस आयर्समध्ये जल्लोषाला सुरुवात झाली, हजारो चाहत्यांनी रस्त्यांवर गर्दी केली कारण अर्जेंटिनाने एकापाठोपाठ एक विश्वचषक जिंकून एक विजय मिळवला.लिओनेल स्कालोनीच्या संघाने वारंवार सामन्यांमध्ये परतण्याचा मार्ग शोधून काढलेल्या स्पर्धेतही हे आणखी एक पुनरागमन होते. अर्जेंटिनाने यापूर्वी केप वर्दे आणि स्वित्झर्लंडला अतिरिक्त वेळेत पराभूत केले होते आणि 11 मिनिटे बाकी असताना 2-0 अशी बरोबरी साधून इजिप्तचा 3-2 असा पराभव केला होता.त्या विजयांनी मात्र टीकेची झोड उठवली आहे. स्वित्झर्लंड आणि इजिप्तच्या प्रशिक्षकांनी पराभवानंतर पंचांच्या निर्णयावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले. इजिप्तचे प्रशिक्षक होसम हसन यांनी असा दावा केला की त्यांची बाजू मेस्सी आणि अर्जेंटिनाला अनुकूल असलेल्या फुटबॉल प्रतिष्ठानच्या चुकीच्या टोकावर होती.या तक्रारींमुळे काही चाहत्यांच्या टीकेची भर पडली, ज्यांनी असा युक्तिवाद केला की विश्वचषक कंसामुळे अर्जेंटिनाला फायदा झाला, तर निराधार दावे सोशल मीडियावर फिरले की फिफाला गतविजेत्याने विजेतेपद राखून ठेवायचे आहे.इंग्लंडविरुद्धच्या विजयानंतर मेस्सीने त्या सूचना फेटाळून लावल्या.“गेल्या चार वर्षांत आम्ही सर्वोत्कृष्ट आहोत, एकतर तुम्हाला आवडो किंवा नाही, आणि कोणी काय म्हणतो याची पर्वा नाही,” मेस्सीने इंग्लंडविरुद्धच्या विजयानंतर सांगितले.“पुन्हा एकदा, आम्ही जगातील पहिल्या दोन संघांमध्ये स्वतःची ओळख निर्माण केली आहे. यावरून हे सिद्ध होते की आम्ही जे काही केले आहे ते काही चुकीचे नाही आणि आम्हाला काहीही दिले गेले नाही.”आतापर्यंत, अर्जेंटिना पक्षपाताच्या आरोपांना उत्तर देण्यापासून मोठ्या प्रमाणात दूर राहिला होता. प्रशिक्षक लिओनेल स्कालोनी यांनी याआधी पत्रकारांना “इतके सोशल मीडिया वापरू नका” असा सल्ला दिला होता जेव्हा मागील पत्रकार परिषदांमध्ये या समस्येबद्दल विचारले गेले होते.पण दुसऱ्या विश्वचषकाच्या अंतिम फेरीत पोहोचल्यानंतर, विद्यमान चॅम्पियन्सने प्रत्युत्तर देण्याचा निर्णय घेतला.“सलग दोन विश्वचषक फायनल गाठणे हे फारच कमी लोकांना साध्य करता येते आणि या गटाने ते केले,” मेस्सी म्हणाला. “आम्ही जर इंग्लंडला हरलो असतो, तर तिथे लोक काही मूर्खपणा करायला आले असते, पण आम्ही त्यांना संधी दिली नाही.”इंग्लंडविरुद्धच्या उपांत्य फेरीने फुटबॉलमधील प्रदीर्घ काळ चाललेल्या प्रतिस्पर्ध्यांपैकी एकाला पुनरुज्जीवित केले, जे केवळ खेळानेच नव्हे तर अर्जेंटिनामधील माल्विनास म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या फॉकलंड बेटांवरील वादामुळेही आकाराला आले.गुरुवारी, ब्रिटिश सरकारने FIFA ला अर्जेंटिनाची चौकशी करण्याची विनंती केली जेव्हा खेळाडूंनी त्यांच्या समर्थकांद्वारे “लास माल्विनास पुत्र अर्जेंटिनास” – “माल्विनास अर्जेंटिना आहेत” असे लिहिलेले बॅनर देऊन विजय साजरा केला.मिडफिल्डर एन्झो फर्नांडीझने कबूल केले की अर्जेंटिनाच्या बरोबरीचा गोल केल्यानंतर त्याच्या सेलिब्रेशनने संघावर टीका करणाऱ्यांसाठी संदेश दिला.चेल्सीच्या खेळाडूने वारंवार बोटे उघडण्याआधी आणि बंद करण्यापूर्वी त्याचे हात त्याच्या कानाला लावले, हा हावभाव फुटबॉलमध्ये मोठ्या प्रमाणावर समालोचकांना बोलत राहण्यास सांगतो.फर्नांडीझ म्हणाले, “खूप चर्चा झाली; ते उत्साह आणि निराशेचे मिश्रण होते.”
