पुणे: जुलै महिन्याच्या सुरुवातीला झालेल्या अल्पशा पण दमदार पावसाने यंदाच्या पावसाळ्यात नेहमीच्याच कहर केला. शहराने पूरग्रस्त परिसर, जलमय महामार्ग, तुटलेले रस्ते, पाण्याखाली गेलेली वाहने आणि झाडे पडण्याच्या अभूतपूर्व घटना पाहिल्या.या महिन्याच्या सुरुवातीपासून पुणे महानगरपालिका (पीएमसी) हद्दीत 250 हून अधिक झाडे उन्मळून पडल्याची नोंद झाली आहे, तर अधिकृत आकडेवारीनुसार पिंपरी चिंचवड महानगरपालिका (पीसीएमसी) हद्दीत अशा किमान 104 घटनांची नोंद झाली आहे. मुसळधार पाऊस आणि जोरदार वाऱ्यामुळे एक-दोन झाडं कमकुवत मुळे पडतील अशी अपेक्षा असली तरी, महानगर भागात पडलेल्या मोठ्या पानांच्या राक्षसांच्या संख्येने प्रश्नांची एक विस्तृत ओळ निर्माण केली: हा केवळ अविरत पाऊस होता की या ट्रेंडमागे आणखी काही?TOI शी बोललेल्या तज्ञांनी सांगितले की कारणे अधिकाधिक स्पष्ट होत आहेत. काँक्रिटीकरणापासून ते खोदण्याच्या चुकीच्या पद्धती, अयोग्य छाटणी आणि सध्याच्या झाडांचा विकास नियोजनाच्या सुरुवातीच्या टप्प्यात समावेश न करणे या सर्व गोष्टी या वर्षी शहरात वृक्षतोडीच्या घटनांना कारणीभूत ठरत आहेत. एकतरफा ट्रिमिंगमुळे असंतुलन होते गेल्या काही वर्षांमध्ये कोणत्याही वेळी संपूर्ण शहरात नॉन-स्टॉप इन्फ्रा प्रकल्प, बांधकाम आणि पुनर्विकास होत आहेत, ज्यामुळे खोदकामाची कामे अखंडपणे सुरू आहेत. कार्यकर्त्यांनी निदर्शनास आणून दिले की प्रत्येक वेळी कोणत्याही झाडाभोवती खोदकाम केल्याने नांगरलेल्या मुळांचे नुकसान होते, ते कमकुवत होते आणि झाड पडण्याची शक्यता वाढते. मेकॅनिकल इंजिनीअर आणि वनस्पतिशास्त्रज्ञ श्रीकांत इंगहळीकर यांनी 2026 मध्ये मोठ्या प्रमाणात रस्त्यालगतची झाडे पडल्याचे अधोरेखित केले. ते म्हणाले, “ही झाडे रस्त्यावर पडली आहेत हे लक्षात घेणे महत्त्वाचे आहे. आता, सूर्यप्रकाशाकडे वाढण्याची झाडाची नैसर्गिक प्रवृत्ती आहे, ज्याला फोटोट्रॉफी असेही म्हणतात. जसजशी बांधकामे वाढत जातात तसतसे रस्त्याच्या कडेला असलेल्या झाडांची एक बाजू इमारतींनी झाकलेली असते, त्यामुळे त्यांना त्या दिशेने सूर्यप्रकाश मिळत नाही. यात भर टाकून, सोसायटीतील रहिवासी झाडे छाटण्यासाठी फांद्या तोडतात आणि त्यांच्या वाहनांचे किंवा कंपाऊंडचे नुकसान टाळतात. तथापि, हे रहिवासी नकळतपणे त्यांच्या लक्षात येण्यापेक्षा जास्त झाडाचे नुकसान करतात.” त्यांनी स्पष्ट केले की, “सूर्यप्रकाशाअभावी झाडे आधीच रस्त्याकडे झुकलेली आहेत. त्यांची फक्त एका बाजूने छाटणी केली जात असल्याने, पाने आणि फांद्या ओल्या झाल्यामुळे रस्त्याच्या दिशेने असलेल्या झाडाचा भाग ओलांडतो. शेवटी, झाड उन्मळून पडते.” अनेक झाड पडून गंभीर जखमीही झाले आहेत. 4 जुलै रोजी पिंपळे सौदागर येथील कुणाल आयकॉन रोडवर रस्त्याच्या कडेला असलेले मोठे झाड एका ज्येष्ठ नागरिकावर पडले होते. पोलीस आणि अग्निशमन दलाच्या पथकाने त्याला रुग्णालयात नेले आणि नंतर त्याची प्रकृती स्थिर असल्याचे घोषित केले. वाकड आणि सेनापती बापट (SB) रोडवर इतरत्र झाड पडल्याने अनेक पार्क केलेल्या वाहनांचे नुकसान झाले. “समस्या अशी आहे की ही झाडे सावली देत असल्याने त्याकडे वर्षभर लक्ष दिले जात नाही. मग अचानक, पावसाळ्यापूर्वी, अयोग्य ट्रिमिंगमुळे गोंधळ निर्माण होतो. पर्यावरण प्रेमींनी काम बंद केल्यामुळे ट्रिमिंग होत नसल्याचा दावा काही जण करतात. तथापि, नंतरचे ते एका कारणास्तव करतात, ते म्हणजे योग्य ट्रिमिंग प्रक्रियेत कौशल्य नसलेल्या कंत्राटदारांना अधिकाऱ्यांनी नियुक्त केले आहे आणि त्यांना जे योग्य वाटेल किंवा त्यांच्यासाठी सोपे आहे ते करा. झाडाचा नेमका कोणता भाग छाटायला हवा, याकडे कोणीही लक्ष देत नाही,” इंगळहळीकर पुढे म्हणाले. पृष्ठभागाच्या खाली अस्वस्थ बदल“झाडे कमकुवत होण्यामागे तापमानातील चढउतार हे एक प्रमुख कारण आहे,” असे पुणे आणि पिंपरी चिंचवडमधील झाडे वाचवण्यासाठी सक्रियपणे कार्यरत असलेल्या ChaloPMC या नागरिकांच्या गटाचे संस्थापक-सदस्य अमित सिंग म्हणाले. त्यांनी स्पष्ट केले की, “शहरातील भूपृष्ठभागाचे तापमान आता सरासरी ४९ अंश सेल्सिअस आहे. या उष्णतेमुळे अति-कोरडी परिस्थिती निर्माण होते, ज्यामुळे मुळे ओलावा गमावतात. दरम्यान, काँक्रीट आणि झाडांखालील माती पसरते. जेव्हा पावसाचे पाणी आत जाते तेव्हा माती पाण्याने संपृक्त होऊ शकते आणि मुळे त्यांची पकड गमावू शकतात किंवा ठिसूळ होऊ शकतात, ज्यामुळे ही झाडे तुटतात आणि त्यांच्या स्वतःच्या वजनाखाली पडतात.” शहरातील झाडांची सतत उपटणे आणि काँक्रिटीकरणामुळे भूपृष्ठाखाली किती माती आहे हे देखील बदलले आहे. थरांमधील या बदलामुळे भूगर्भातील मातीचे प्रमाण कमी झाले आहे, ज्यामुळे झाडे लावताना नैसर्गिक मुळांवर परिणाम होतो, असे स्पष्टीकरण नॅचरल वेल्थ ॲडमिनिस्ट्रेशन (रानवा) पुणे येथील संशोधन आणि कृतीचे सदस्य केतन लाटकर यांनी दिले. “अस्तित्वात असलेल्या थोड्या मातीत झाड लावले जाते, परंतु काँक्रीटचे खालचे थर काढले जात नाहीत. हे विशेषतः रस्त्याच्या कडेला असलेल्या झाडांसाठी खरे आहे. तुम्ही कोणताही रस्ता निवडलात तरीही, खाली डांबर आणि काँक्रीटचे जुने थर आहेत. यामुळे माती वरवरच्या पातळीवर राहते, अँकरिंग मुळे घट्ट धरू देत नाहीत. जेव्हा हे रस्ते कमकुवतपणे खोदले जातात तेव्हा कोणत्याही परिस्थितीत, ज्या ठिकाणी कमकुवत काम केले जाते, तेथे खोदले जाते. खोदकाम झाडाच्या शेजारी होते. यामुळे अनेकदा झाडाची स्थिरता कमी होते, ज्यामुळे ते शेवटी कोसळू शकते,” लाटकर यांनी TOI ला सांगितले. “जमिनीखाली किमान 5-7 फूट झाडे लावणे आवश्यक आहे. बहुतेक नागरी संस्था फक्त कंत्राटदारांची नियुक्ती करतात, मग ते खोदणे असो किंवा वृक्षारोपण मोहिमेसाठी. त्यांच्या कामगारांकडे आवश्यक तज्ञ नसतात. त्यांना पर्यवेक्षणाची आवश्यकता असते, जे नेहमीच होत नाही. रोपे लावताना आणि प्रकल्प नियोजनाच्या टप्प्यावर लक्ष दिले जाते तेव्हाच झाडे पडणे टाळता येते,” तो पुढे म्हणाला. मान्सूनपूर्व कटिंगला विरोध : पण का? विविध नागरी अधिकाऱ्यांनी, आणि अगदी पुण्याच्या महापौर मंजुषा नागपुरे यांनी नुकत्याच केलेल्या विधानाने, सर्रासपणे वृक्षतोडीच्या घटनांसाठी पर्यावरणवाद्यांना जबाबदार धरले आहे, आणि दावा केला आहे की ते सर्व क्षेत्रांत आवश्यक असलेल्या वृक्ष छाटण्याच्या उपक्रमांना विरोध करतात. पण त्यांचा विरोध का? पर्यावरणवाद्यांचे म्हणणे आहे की केवळ छाटणी शास्त्रोक्त पद्धतीने केली जात नाही. “कार्यकर्ते आणि पर्यावरण गट अनेकदा झाडांच्या छाटणीला विरोध करतात कारण ते योग्य पद्धतीने केले जात नाही. नागरी संस्था आणि कंत्राटदार दिलेल्या परवानग्यांचा गैरवापर करतात, असे त्यांचे मत आहे. विरोध असल्याने कंत्राटदार कमीत कमी काम करतात. त्यामुळे झाड पडण्यापासून रोखण्यासाठी छाटणी पावसाळ्यापूर्वी स्थिर ठेवू शकते, परंतु हे कार्यक्षमतेने पूर्ण होत नाही. पुढे, झाडे पडण्याच्या घटना सामान्य होतात,” इंगळहळीकर म्हणाले, “पावसाळ्याच्या अगोदर झाडांचे नुकसान तपासण्यासाठी सर्वेक्षण करणे, ते पडण्यास कारणीभूत आहे की नाही हे पाहणे आणि नंतर वृक्ष स्थिर होण्यासाठी ते छाटणे ही नागरी संस्थेची जबाबदारी आहे. हे कधीच केले जात नाही.” विशेष म्हणजे, महाराष्ट्रात अजूनही मान्सूनपूर्व वृक्षतोडीसाठी प्रमाणित कार्यप्रणाली (SOP) नाही. हे काम प्रत्येक नागरी संस्थेवर सोडण्यात आले आहे, ज्यांना महाराष्ट्र (शहरी क्षेत्र) वृक्षांचे संरक्षण आणि संवर्धन कायदा, 1975 अंतर्गत योग्य प्रक्रियेचे पालन करून तोडणी किंवा छाटणीची विनंती करणाऱ्या अर्जदारांना परवानगी देण्याचा अधिकार आहे. मान्सूनपूर्व वृक्ष छाटणी उपक्रम राबविण्याची जबाबदारी संबंधित नागरी संस्थेच्या उद्यान विभागाची आहे. सिस्टीम सुव्यवस्थित करण्याच्या महत्त्वावर जोर देऊन सिंग म्हणाले, “वृक्ष हे मानवांसाठी उपलब्ध सर्वात मोठे पावसाचे पाणी साठवण्याचे तंत्रज्ञान आहे. शहराच्या पृष्ठभागाचा सुमारे 63% भाग काँक्रीटने झाकलेला आहे, तर झाडे फक्त 5-6% झाकतात. आजची झाडे काँक्रीटने गुदमरली आहेत आणि त्यांची मुळे रस्त्याच्या कडेला नसलेल्या पुराव्यांबद्दल आणि पुराव्यांशिवाय पुराव्यांद्वारे वेढलेली आहेत. LIDAR, वृक्ष MRIs आणि क्ष-किरणांचा वापर करून झाडांचे आरोग्य निश्चित करण्यासाठी घेतलेले, वृक्षतोड होतच राहील.“अधिकारी बोलतातझाड पडणार नाही याची खात्री आम्ही देऊ शकत नाही. बहुतेकांना अशक्तपणाची चिन्हे दिसत नाहीत. तथापि, कालांतराने, काँक्रिटीकरण आणि पाईपलाईन टाकल्याने मुळे कमकुवत होतात, ज्यामुळे झाडे पडण्याची अधिक शक्यता असते. मुळांना हवा, पाणी आणि पोषण आवश्यक असते, जेव्हा ते काँक्रीटमध्ये झाकले जातात तेव्हा समस्या निर्माण होते. जेव्हा सतत पाऊस पडतो तेव्हा फांद्या जड होतात; जर लाकूड आधीच कमकुवत असेल तर झाड कोसळते. छाटणी आणि छाटणीही शास्त्रोक्त पद्धतीने सोसायटय़ांनी नेमलेल्या खासगी कंत्राटदारांकडून केली जात नाही. जेव्हा पीएमसी वृक्ष छाटण्याची परवानगी देते, तेव्हा एखाद्या सोसायटीने त्यांना माहिती दिल्यास स्थानिक वॉर्ड ऑफिसर या उपक्रमावर देखरेख करण्यासाठी साइटवर जातात. पीएमसीने या वर्षी मार्चमध्ये ट्रिमिंग करण्यास सुरुवात केली, परंतु या उन्हाळ्यात खूप गरम झाल्यावर ते थांबवले, कारण आम्हाला सावलीशी तडजोड करायची नव्हती – अशोक घोरपडे | मुख्य उद्यान अधीक्षक, पीएमसीआम्ही पावसाळ्यापूर्वी विविध वृत्तपत्रांमध्ये परिपत्रके छापली होती, ज्यात काही धोकादायक झाडे तोडण्याची गरज असल्यास ते आम्हाला कळवावे, असे रहिवाशांना सांगितले होते. अयोग्य ट्रिमिंग व्यतिरिक्त, काँक्रीटिंग हे देखील यावर्षी झाड पडण्याचे कारण असू शकते. झाडे गुदमरत असल्यास ती काँक्रिटपासून मुक्त करण्याचे काम मी वार्डांना केले आहे, जेणेकरून वृक्षतोड शक्य तितकी रोखता येईल. अशी झाडे ओळखण्याचे कामही आम्ही करत आहोत – महेश गारगोटे | उद्यान विभाग प्रमुख, PCMC
