वेस्टर्न ऑस्ट्रेलियाच्या रेचेर्चे द्वीपसमूहातील मध्य बेटावर वसलेले, हिलियर लेक हे एका काल्पनिक पेंटिंगमधील दृश्यासारखे दिसते, पांढऱ्या मिठाच्या कवचांनी आणि नीलगिरीच्या वुडलँडने रंगलेले कँडी-गुलाबी पाण्याचे शरीर. 1802 मध्ये मॅथ्यू फ्लिंडर्सने पहिल्यांदा “गुलाब रंगाचा एक छोटा तलाव” नोंदवल्यापासून त्याच्या रंगाने खलाशांना, शास्त्रज्ञांना आणि पर्यटकांना भुरळ घातली आहे. हिलियरला अपवादात्मक गोष्ट म्हणजे केवळ त्याची ज्वलंत रंगछटा नाही तर बाटलीमध्ये पाण्याचे नमुने घेतल्यावरही गुलाबी दिसतो – हे दर्शविते की रंग पाण्यावरून किंवा पृष्ठभागावर प्रतिबिंबित होत नाही.
हिलियरला त्याची गुलाबी सावली काय देते?
अनेक दशकांपासून साध्या स्पष्टीकरणाने मायक्रोअल्गा ड्युनालिएला सॅलिनाकडे लक्ष वेधले आहे, जे उच्च क्षारता आणि तीव्र प्रकाशात नारिंगी-लाल कॅरोटीनॉइड्स (विशेषतः β-कॅरोटीन) जमा करते. परंतु आधुनिक अनुवांशिक अभ्यासाने अधिक जटिल सूक्ष्मजीव वाद्यवृंद उघड केले आहे. अनेक गुलाबी तलाव ऋतूंनुसार सावली बदलतात; हिलियर ऐतिहासिकदृष्ट्या वेगळे आहे कारण त्याचा गुलाबी रंग अनेकदा हवाई फोटो आणि इन-सीटू नमुन्यांमध्ये कायम दिसतो. अनेक स्थानिक ॲम्प्लीफायर मदत करतात: सरोवराची खूप जास्त क्षारता, उथळ खोली, एक परावर्तित पांढरा मीठ रिम आणि खुल्या महासागराच्या पाण्यात मर्यादित मिश्रण रंगद्रव्य-असणारे सूक्ष्मजंतू केंद्रित करतात आणि रंग अधिक दृश्यमान करतात. अमेरिकेने प्रकाशित केलेल्या 2022 च्या संशोधनानुसार राष्ट्रीय आरोग्य संस्थामायक्रोबायोम आणि लेक हिलियरच्या मेटाजेनोमिक विश्लेषणाने, रंगद्रव्य-समृद्ध सूक्ष्मजंतू सरोवराच्या अद्वितीय रसायनशास्त्राशी जुळवून घेतलेला एक लवचिक समुदाय बनवतात – जे लक्षवेधक, दीर्घकालीन रंगाचे स्पष्टीकरण करण्यास मदत करते.
एक नाजूक संतुलन आणि अलीकडील बदल
प्रतिमा क्रेडिट: iStock
हा समतोल किती संवेदनशील आहे हे अलीकडील हवामान घटनांनी दाखवून दिले आहे. 2022 मधील एका मोठ्या ऑफशोअर पर्जन्यवृष्टी/मिळवण्याच्या घटनेने खारटपणा कमी केला आणि काही निरीक्षणांमध्ये हिलियरचा गुलाबी रंग कमी झाला; पत्रकार आणि शास्त्रज्ञांनी नंतरच्या वर्षांत रंग कमी झाल्याचे नमूद केले, जरी अनेक तज्ञांना गुलाबी रंग परत येण्याची अपेक्षा आहे कारण बाष्पीभवनामुळे क्षारांचे प्रमाण वाढते आणि रंगद्रव्य-उत्पादक पुन्हा वाढतात. या बदलांवरून असे दिसून येते की गुलाबी रंग हा कायमस्वरूपी स्मारक नसून जलविज्ञान, हवामान आणि सूक्ष्मजीव पर्यावरणाचा एक उदयोन्मुख गुणधर्म आहे.
प्रवेश, संवर्धन आणि मानवी हित
हिलियर लेक संरक्षित निसर्ग राखीव आत बसते; मिडल आयलंडला कोणतेही सार्वजनिक रस्ते नाहीत. बहुतेक लोक एस्पेरन्सच्या निसर्गरम्य उड्डाणाने तलाव पाहतात आणि गुलाबी रंगाची निर्मिती करणाऱ्या नाजूक इकोसिस्टम आणि सूक्ष्मजीव समुदायांचे संरक्षण करण्यासाठी जमिनीवरील भेटींचे कडक नियमन केले जाते. खारट पाणी तीव्र विषारी असल्याचे ज्ञात नसले तरी, पर्यावरणीय त्रास टाळण्यासाठी अधिकारी अनिर्बंध उतरणे किंवा पोहण्यास परावृत्त करतात. हिलियरच्या फोटोजेनिक स्वभावामुळे पर्यटनाचा दबाव आणि संवर्धनासह सार्वजनिक हिताचा समतोल कसा साधावा याबद्दल प्रश्न निर्माण होतात.
हे लहान का गुलाबी तलाव महत्त्वाचे
प्रतिमा क्रेडिट: iStock
सोशल मीडियाच्या प्रसिद्धीच्या पलीकडे, लेक हिलियर ही एक्सट्रीमोफाइल बायोलॉजी, मायक्रोबियल इकोलॉजी आणि पर्यावरणीय संवेदनशीलतेसाठी जिवंत प्रयोगशाळा आहे. त्याच्या सूक्ष्मजंतूंचा अभ्यास केल्याने शास्त्रज्ञांना हे समजण्यास मदत होते की जीवन उच्च क्षारता आणि तीव्र यूव्ही (अतिनील किरणोत्सर्ग) यांच्याशी कसे जुळवून घेते – जैवतंत्रज्ञान आणि अगदी खगोलशास्त्राच्या धड्यांसह. त्याच वेळी, हिलियर आम्हाला आठवण करून देतो की नेत्रदीपक नैसर्गिक घटना बहुतेकदा हवामानातील फरक आणि मानवी प्रभावास संवेदनशील असलेल्या नाजूक पर्यावरणीय समतोलवर अवलंबून असतात. मिडल आयलंड सारख्या ठिकाणांचे संरक्षण करणे म्हणजे त्यांचे सौंदर्य आणि ते निर्माण करणाऱ्या सूक्ष्मजीव जगाचे संरक्षण करणे.
