वॉशिंग्टनमधील TOI वार्ताहर: आर्टिफिशियल इंटेलिजन्स (AI) मधील वाढीच्या आश्चर्यकारक दाखल्यामध्ये, दोन भारतीय-अमेरिकनांसह सिलिकॉन व्हॅलीतील तीन 22 वर्षीय हायस्कूल मित्र जगातील सर्वात तरुण स्वयंनिर्मित अब्जाधीश बनले आहेत.ब्रेंडन फूडी, आदर्श हिरेमठ आणि सूर्य मिधा, सॅन फ्रान्सिस्को-आधारित AI रिक्रूटिंग प्लॅटफॉर्म मर्कोरचे सह-संस्थापक, त्यांच्या कंपनीने अलीकडेच $350 दशलक्ष निधी मिळविल्यानंतर, फर्मचे मूल्य $10 अब्ज एवढी आहे, हे आश्चर्यकारक यश संपादन केले. हा मैलाचा दगड मेटा सह-संस्थापक मार्क झुकरबर्गला मागे टाकतो, जो 23 व्या वर्षी अब्जाधीश झाला.10 अब्ज डॉलरचे मूल्यांकन तीन संस्थापकांपैकी प्रत्येकाला देते, ज्यांच्याकडे अंदाजे 22 टक्के हिस्सेदारी आहेत, त्यांची निव्वळ संपत्ती $2 अब्ज पेक्षा जास्त आहे. फूडी हे कंपनीचे सीईओ आहेत; हिरेमठ, ज्यांचे पालक कर्नाटकातून स्थलांतरित झाले आहेत, ते सीटीओ आहेत; आणि मिधा, ज्यांचे आई-वडील नवी दिल्लीतून स्थलांतरित झाले आहेत, त्या बोर्डाच्या अध्यक्षा आहेत. या तिघांच्या प्रवासाची सुरुवात सॅन जोसमधील सर्व मुलांची जेसुइट शाळा असलेल्या बेलारमाइन कॉलेज प्रीपरेटरीमध्ये झाली, जिथे ते राष्ट्रीय वादविवाद स्पर्धांसाठी रात्री उशिरा तयारी करत होते. त्यांनी प्रसिध्द केलेली कौशल्ये-रॅपिड-फायर ॲनालिसिस आणि प्रेरक लॉजिक- नंतर त्यांच्या उद्योजकीय यशाचा पाया बनतील.“आम्ही नेहमी कामाच्या भविष्याबद्दल वाद घालत होतो,” फूडीने नुकत्याच फोर्ब्सच्या मुलाखतीत आठवण करून दिली.हायस्कूलनंतर, मित्र उच्चभ्रू विद्यापीठांमध्ये विखुरले: सिलिकॉन व्हॅलीच्या स्टार्ट-अप सायरन कॉलने पुन्हा एकत्र येण्यापूर्वी, फूडी ते अर्थशास्त्रासाठी जॉर्जटाउन, कॉम्प्युटर सायन्ससाठी हार्वर्डला हिरेमथ आणि परदेशी सेवेसाठी मिधा ते जॉर्जटाउन.2023 च्या सुरुवातीस, त्यांच्या सोफोमोर वर्षांमध्ये, त्यांनी वेगळं असतानाही Mercor लाँच केले. सुरुवातीची कल्पना सोपी होती: एक ऑनलाइन फ्रीलान्स मार्केटप्लेस भारतातील कुशल सॉफ्टवेअर अभियंत्यांना जोडून टॅलेंटमधील अंतर भरून काढण्यासाठी — जिथे कोडर भरपूर आहेत — रिमोट मदतीसाठी भुकेलेल्या यूएस स्टार्टअप्ससह रोखीने अडचणीत. तथापि, ChatGPT सारख्या पायाभूत AI मॉडेल्सला परिष्कृत करण्यासाठी आवश्यक असलेल्या “ह्युमन-इन-द-लूप” सेवांच्या स्फोटक मागणीमुळे ते त्वरीत वळले.AI-सक्षम प्लॅटफॉर्ममध्ये विकसित होत आहे जे प्रमाणित कंत्राटदारांचे जागतिक नेटवर्क वितरीत करताना भरती स्वयंचलित करते, Mercor आता जगभरात 30,000 पेक्षा जास्त विशेषज्ञ आहेत — कायदा आणि औषधापासून ते वित्त आणि अभियांत्रिकी या क्षेत्रांमध्ये — ज्यांना डेटा लेबल करण्यासाठी पैसे दिले जातात, परिस्थितींचे अनुकरण केले जाते आणि मानवी सूक्ष्मता इंजेक्ट करू शकत नाही. OpenAI, Anthropic, Google DeepMind आणि “मॅग्निफिसेंट सेव्हन” मधील सहा टेक दिग्गजांसह क्लायंट, कच्च्या गणनेला स्मार्ट AI मध्ये रूपांतरित करण्यासाठी आवश्यक प्रतिभेचा स्रोत मिळवण्यासाठी प्लॅटफॉर्मचा वापर करतात. लीन ऑपरेशन 30-व्यक्तींच्या टीमद्वारे चालवले जाते ज्यांचे सरासरी वय फक्त 22 आहे. हिरेमथची Mercor साठी 2035 ची दृष्टी एक एकीकृत जागतिक कामगार बाजारपेठ तयार करणे आहे, प्रत्येक व्यक्तीला प्रत्येक नोकरी किंवा कार्याशी अखंडपणे जुळवून घेणे.कंपनीची वाढ चक्रावून टाकणारी आहे. 2024 च्या मध्यापर्यंत, Mercor ने वार्षिक महसुलात $500 दशलक्ष गाठले, जे काही महिन्यांपूर्वी $100 दशलक्ष होते. कॉलेज वगळण्यासाठी थिएल फेलोशिपच्या $100,000 अनुदानाचे सर्व प्राप्तकर्ते, संस्थापकांनी त्यांच्या निधीच्या फेऱ्यांचा वेग वाढवला. सप्टेंबर 2024 मध्ये $32 दशलक्ष मालिका A चे मूल्य $250 दशलक्ष होते आणि फेब्रुवारी 2025 मध्ये $100 दशलक्ष मालिका B चे मूल्य $2 अब्ज पर्यंत वाढले, ज्यामुळे VC-निरीक्षकांनी याला सिलिकॉन व्हॅलीमधील सर्वात वेगाने वाढणारी स्टार्ट-अप म्हटले. या उन्हाळ्यात अंतिम टर्बोचार्ज आला: मेटा द्वारे Mercor चे मुख्य प्रतिस्पर्धी, स्केल AI चे $14.3 अब्ज संपादन केल्याने अपस्टार्ट स्टार्ट-अपसाठी आणखी जलद वाढीचा मार्ग मोकळा झाला. संघर्षांपासून सावध राहून, OpenAI आणि DeepMind सारख्या प्रमुख AI लॅब्स एका तटस्थ पर्यायासाठी मर्करकडे वळल्या. या आठवड्यात आणखी $350 दशलक्ष सिरीज सी इन्फ्युजनने त्यांना मर्करच्या मूल्यांकनावर आधारित अब्जाधीशांच्या क्लबमध्ये प्रवेश दिला.
