बातमी नाटकासह आली नाही. निरोपाच्या सामन्याची, सहकारी सहकाऱ्यांच्या खांद्यावर मैदानाभोवती अंतिम लॅप किंवा क्षणाचे स्पष्टीकरण देणारे दीर्घ भाषण याची वाट पाहिली नाही. ते प्रेस रिलीज म्हणून आले. कोणत्याही असोसिएशनला या क्षणाचे कार्यक्रमात रूपांतर करण्याची परवानगी नव्हती. भाषणे झाली नाहीत. निरोपाची पत्रकार परिषदही झाली नाही.कोणत्याही समारंभाशिवाय, मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंडवर बॉक्सिंग डे कसोटीनंतर एमएस धोनीने मॅचनंतरची पत्रकार परिषद संपल्यानंतर 44 मिनिटांनंतर, बीसीसीआयने एक प्रेस रिलीझ पाठवले. भारताने अवे कसोटी अनिर्णित ठेवल्याच्या एका तासानंतर ही बातमी आली – मागील 14 ऑस्ट्रेलिया-भारत कसोटींमध्ये पाहुण्या संघाला पराभव पत्करावा लागला नव्हता. ती मालिकेच्या मध्यभागी आली. या क्षणाबद्दल काहीही समाप्ती सुचवत नाही. पण होते.
एमसीजीमध्ये सामना लवकर रद्द झाला तेव्हा धोनी 24 धावांवर फलंदाजी करत होता. चार षटके बाकी होती आणि भारताच्या अजून चार विकेट शिल्लक होत्या. सामन्याच्या शेवटी कर्णधाराच्या पत्रकार परिषदेत त्याने निवृत्तीचा कोणताही उल्लेख केला नाही. बीसीसीआयच्या एका प्रेस रीलिझद्वारे ही घोषणा लवकरच झाली, ज्यात त्याच्या निर्णयाचे कारण म्हणून “सर्व फॉरमॅट खेळण्याचा ताण” असे नमूद करण्यात आले.सिडनी येथील मालिकेतील शेवटच्या कसोटीसाठी विराट कोहलीची भारताच्या कर्णधारपदी निवड करण्यात आली होती, ही मालिका भारताने आधीच गमावली होती.निवृत्तीपूर्वीच्या काही महिन्यांत धोनीने फिटनेसच्या समस्या हाताळल्या होत्या. हाताच्या दुखापतीमुळे नोव्हेंबरमध्ये श्रीलंकेविरुद्धच्या पाच एकदिवसीय सामन्यांना तो मुकला होता. याच दुखापतीमुळे तो ॲडलेडमधील ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या पहिल्या कसोटीतून बाहेर पडला. 2008 च्या सुरुवातीपासून, आंतरराष्ट्रीय सामने तसेच आयपीएल आणि चॅम्पियन्स लीग T20 खेळांची गणना करताना, धोनीने 398 सामने खेळले आहेत. त्या काळातील कोणत्याही क्रिकेटपटूसाठी ती सर्वाधिक होती. सुरेश रैना ३६९ सामन्यांसह दुसऱ्या स्थानावर आहे.धोनीच्या कसोटी संघातील स्थानावर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले नाही, परंतु 2014 मध्ये त्याचे फलंदाजीचे पुनरागमन कमी झाले. त्या वर्षी 17 डावांत त्याची सरासरी 33 होती. त्यांच्या नेतृत्वाखाली भारताचे परदेशातही परिणाम भोगावे लागले. 2011 पासून, भारताने त्यांच्या 22 दूर कसोटींपैकी फक्त दोन जिंकले आणि 13 गमावले.पण धोनीची कसोटी कारकीर्द केवळ आकड्यांवरच नव्हती.
तिकीट कलेक्टर ते कसोटी कर्णधार
भारतीय कसोटी क्रिकेटमध्ये अव्वल स्थानी जाण्याचा धोनीचा प्रवास परिचित मार्गाचा अवलंब केला नव्हता. अनेकांनी या खेळावर मेट्रोपॉलिटन पकड म्हणून जे पाहिले ते त्याने मोडून काढले आणि भारताच्या कसोटी इतिहासात एक वेगळे स्थान निर्माण केले. त्याचा उदय त्याला भारतीय रेल्वेमध्ये तिकीट संग्राहक म्हणून काम करण्यापासून भारतीय कसोटी संघाचे नेतृत्व करण्यासाठी घेऊन गेला.कर्णधार म्हणून त्याची पहिली कसोटी एप्रिल 2008 मध्ये दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध कानपूरमध्ये खेळली गेली, त्यानंतर नियमित कर्णधार अनिल कुंबळे दुखापतीमुळे बाहेर पडला. त्या वर्षाच्या शेवटी जेव्हा कुंबळेने ऑक्टोबरमध्ये ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या दिल्ली कसोटीनंतर निवृत्ती घेतली तेव्हा धोनीने पूर्णवेळ भूमिका घेतली. धोनीच्या नेतृत्वाखाली, भारत 2009 मध्ये ICC कसोटी क्रमवारीत प्रथम क्रमांकावर पोहोचला, हे स्थान 2011 मध्ये इंग्लंड दौऱ्यापर्यंत त्यांच्याकडे होते.धोनीने त्याच्या संपूर्ण कसोटी कारकिर्दीत 2005 मध्ये पदार्पण केल्यानंतर 90 सामने खेळले. त्याने 38 च्या सरासरीने 4,876 धावा केल्या, 2013 मध्ये चेन्नई येथे ऑस्ट्रेलिया विरुद्ध 224 धावा केल्या. यष्टीरक्षक म्हणून त्याने 294 बाद केले.आंतरराष्ट्रीय यश येण्याआधी, भारतीय देशांतर्गत क्रिकेटच्या जवळच्या लोकांचा असा विश्वास होता की धोनी मोठ्या गोष्टींसाठी आहे. तरीही, त्याच्या कारकिर्दीला सुरुवातीच्या काळात जवळपास वेगळे वळण मिळाले. पूर्व विभागासाठी त्याच्या निवडीची माहिती न मिळाल्याने धोनीने कोलकाता विमानतळावर लिफ्ट स्वीकारली. मध्यभागी कार खराब झाली आणि त्याचे फ्लाइट चुकले. त्यामुळे दीप दासगुप्ताला दुसऱ्या दिवशी सकाळी दुलीप करंडक सामना खेळता आला. धोनीला वगळण्यात आले. या धक्क्याने त्याच्या प्रगतीला विलंब झाला, परंतु तो थांबला नाही.त्याने देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये आपले काम सुरू ठेवले आणि शेवटी 2005 मध्ये चेन्नई येथे श्रीलंकेविरुद्ध त्याची पहिली कसोटी कॅप मिळवली. कालांतराने, शहर त्याला स्वतःचा एक म्हणून दावा करेल. पारंपारिक कसोटी क्रिकेटपटू म्हणून धोनीकडे कधीच पाहिले गेले नाही. यष्टीमागे आणि बॅट या दोन्ही त्याच्या पद्धती वेगळ्या होत्या. त्याच्यासाठी हा खेळ जितका निर्णय घेण्याचा होता तितकाच तो कौशल्याचाही होता.त्याने आपल्या मर्यादा लपवल्या नाहीत. त्याऐवजी, संधिप्रकाशात भारतीय कसोटी संघाचा ताबा घेतला आणि पहाटेच्या अगदी आधी ती परत दिली. या प्रक्रियेत, तो त्यावेळच्या विजयांच्या बाबतीत भारताचा सर्वात यशस्वी कसोटी कर्णधार बनला, ज्याने संघाला 27 विजय मिळवून दिले. 2009 ते 2011 दरम्यान कसोटी क्रमवारीत अव्वल स्थानावर असलेल्या भारताच्या 18 महिन्यांच्या धावसंख्येचेही त्यांनी अध्यक्षपद भूषवले.धोनीची कसोटी कारकीर्द 90 सामन्यांची आहे. त्याने 38 च्या सरासरीने 4,876 धावा केल्या, 2013 मध्ये चेन्नईमध्ये ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध 224 च्या सर्वोच्च धावसंख्येसह. स्टंपच्या मागे, त्याने 294 बाद पूर्ण केले, जे कसोटी इतिहासातील पाचव्या क्रमांकाची सर्वोच्च संख्या आहे.2014 मध्ये मेलबर्न कसोटीपूर्वी भारत आणि ऑस्ट्रेलिया यांच्यातील शेवटची अनिर्णित कसोटी 2008 मध्ये दिल्लीत झाली होती. त्या सामन्याने अनिल कुंबळेचा कसोटी सामन्यातील अंतिम सामना झाला. सहा वर्षांनंतर, दुसरी कसोटी अनिर्णित राहिल्यानंतर धोनी दूर गेला.व्यासपीठावरून कोणतीही घोषणा झाली नाही, प्रतिबिंबासाठी एकही क्षण बाजूला ठेवलेला नाही. एका प्रेस रीलिझमधील फक्त एक ओळ, नियमित मीडिया संवादानंतर 44 मिनिटांनी पाठवली गेली, ज्यामुळे भारताच्या सर्वात महत्त्वपूर्ण कसोटी कारकीर्दीतील एक अध्याय बंद झाला.त्याने तसे केल्याने, संदेश न बोलता पण स्पष्ट होता: “ओव्हर टू यू, विराट!”
