नियोजित प्रवासापेक्षा अनियोजित सहल चांगली आहे का? माझ्या मते, एक मोठा होय! नियोजित सहली मला चिंताग्रस्त करतात. प्रवास कार्यक्रम, टाइमलाइन आणि टिकिंग बॉक्स बद्दल काहीतरी आहे जे माझ्यासाठी प्रवासाचा आनंद काढून टाकते. मी रस्ता ठरवू देण्यास प्राधान्य देतो—कोणतीही कठोर योजना नाही, फक्त एक दिशा आणि मोकळे मन. कदाचित माझ्या चिंतेचे औचित्य सिद्ध करण्याचा हा माझा मार्ग आहे, परंतु मी घेतलेल्या प्रत्येक अनियोजित सहलीने मला अशा ठिकाणी नेले आहे जिथे मला वाटते की मी स्वतःचा एक तुकडा मागे ठेवला आहे. आजही मी डोळे मिटून त्यांचा विचार केला तर त्यातील प्रत्येक भाग मला स्पष्टपणे आठवतो.असेच एक ठिकाण म्हणजे हंडर.तो सप्टेंबर महिना होता, जेव्हा मी माझ्या मित्रांसह लेह सहलीची योजना आखली होती. आमचा मुळात प्रवासाचा कार्यक्रम नव्हता, पण मनात काही जागा होत्या ज्या कव्हर करायच्या होत्या. तिथे उतरल्यावर, आम्हाला अनुकूल होण्यासाठी दोन दिवस लागले आणि मग आम्ही आमचे लेह प्रेक्षणीय स्थळ पाहणे सुरू केले, जे आम्हाला पँगॉन्ग लेक, अल्ची, लामायुरू, हुंडर आणि इतर ठिकाणी घेऊन गेले.
सात दिवसांच्या संपूर्ण प्रवासासाठी आम्ही इनोव्हा बुक केली होती. होय, सात दिवस—मंद गतीने आणि लँडस्केपमध्ये बुडण्यासाठी पुरेसे आहे. बहुतेक सकाळी, आम्ही दिवसाचा जास्तीत जास्त फायदा घेण्यासाठी सकाळी 7 किंवा 8 च्या सुमारास लवकर सुरुवात केली. लेह ते हंडर हे अंतर तुम्ही गुगल केल्यास ते तुम्हाला सांगेल की या प्रवासाला सुमारे चार तास लागतात. येथे एक लहान टीप आहे: त्या नंबरवर कधीही विश्वास ठेवू नका. लडाखमध्ये, अंतर किलोमीटर किंवा तासांमध्ये मोजले जात नाही, परंतु क्षणांमध्ये – क्षणांमध्ये जेव्हा तुम्ही पुन्हा पुन्हा थांबता कारण दृश्यांची मागणी असते. निवांत वेग आणि असंख्य फोटो थांबत आम्ही शेवटी ४ च्या सुमारास हंडरला पोहोचलो.खार्दुंग ला पास हा विशेष उल्लेख करण्यालायक एक थांबा. तिकडे कडाक्याची थंडी होती – इतकी थंडी की आम्ही आनंदाने उकळत गरम मॅगी खात होतो. तिथं विकायचं एक छोटंसं दुकान होतं, माणसांनी खचाखच भरलेलं होतं आणि क्षणभर वाटलं की माझी पाळी कधीच येणार नाही. पण जेव्हा ते घडले तेव्हा ती मॅगी माझ्या आयुष्यातील सर्वोत्तम जेवणासारखी चवीला लागली. मला अजूनही ती उबदारता आणि चव हवा आहे.तिथे काही वेळ गेल्यावर, फोटो क्लिक करून आणि गर्दी सांभाळत आम्ही पुढे निघालो. हंडर उलगडण्याची वाट पाहत होता हे मला आश्चर्य वाटले नाही.रस्ता अविरतपणे पसरला होता आणि आम्ही प्रत्येक सेकंदाचा आनंद लुटत होतो. लेह हे अशा ठिकाणांपैकी एक आहे जिथे प्रवास संपल्यानंतर लांब ड्राईव्ह तुमच्यासोबत राहतात. आणि मग, अचानक, तो होता – हंडर. जसजसे आम्ही जवळ आलो तसतसे सर्व काही वेगळे वाटू लागले. ते लेह सारखे अजिबात नव्हते. मध्य आशियाचा तुकडा अनपेक्षितपणे हिमालयात कोसळल्यासारखे वाटले. ऐतिहासिक रेशीम मार्गावर एकेकाळी विश्रांतीचा बिंदू, हंडर अजूनही व्यापार, अन्वेषण आणि आश्चर्याचे प्रतिध्वनी वाहून नेतो.डोळ्याच्या झटक्यात निसर्ग बदलला. उंच डोंगरांनी वेढलेले, शांत वाळूचे ढिगारे आपल्यासमोर पडले आहेत. ते अवास्तव दिसत होते – एखाद्या चित्राच्या पुस्तकातून काहीतरी.पर्यटकांना गुंतवून ठेवण्यासाठी तेथे भरपूर उपक्रम होते. आणखी एक वैशिष्ट्य म्हणजे बॅक्ट्रियन उंट जे त्यांच्या विशिष्ट दोन कुबड्यांसाठी प्रसिद्ध होते. ते उंट सफारीसाठी वापरले जात होते, ज्याचा अनुभव अनेकांना येत होता. आम्ही काही चांगल्या कारणांमुळे ते चुकवण्याचा निर्णय घेतला. हे उंट हे कणखर, कुबड्याचे पाठीराखे असलेले पाय असलेले प्राणी आहेत ज्यांना बऱ्याचदा ‘वाळवंटाचे जहाज’ म्हटले जाते जे पाण्याशिवाय दिवस जाऊ शकते.
आम्ही सप्टेंबर महिन्यात भेट दिली, हा देखील हंडरला भेट देण्याचा सर्वोत्तम काळ मानला जातो. हे प्रवेशयोग्य आणि सर्वात दोलायमान राहते. दिवसाच्या वेळी, हवामान आनंददायी थंड राहते, जेव्हा उंटाच्या स्वारी आणि वाळवंटात फेरफटका मारणे सहज शक्य होते. हिवाळ्यातील महिने टाळण्याचा प्रयत्न करा, जेव्हा तापमान अतिशीत बिंदूच्या खाली येते आणि बहुतेक कॅम्पसाइट्स देखील बंद होतात.जसजसा सूर्य क्षितिजाच्या खाली डुंबत होता तसतशी थंडी झपाट्याने शिरली. धनुर्विद्यामध्ये आमचा हात आजमावल्यानंतर-होय, ती तिथे एक गोष्ट होती-आम्ही त्याला रात्र म्हणण्यासाठी जवळच्या होमस्टेचा शोध घेतला. पण रात्रीचे इतर बेत होते. आकाश स्वच्छ होते आणि तारे अनंत वाटत होते. थकवा आम्हाला आत खेचून घेईपर्यंत आम्ही तासन्तास तिथे बसून वरच्या दिशेने पाहत होतो.दुसऱ्या दिवशी नेहमीप्रमाणे आम्ही पुढचा प्रवास सुरू केला. मी हंडरला भेट दिली, फक्त हे समजण्यासाठी की अनियोजित सहलींना समजावून सांगण्याची गरज नाही. पण हंडर आमच्या हृदयात राहिला. पुढच्या वेळेपर्यंत. मी लवकरच भेटण्याचा प्रयत्न करेन.
