आयसीसी पुरुष T20 विश्वचषक शनिवारपासून सुरू होत असताना, वेस्ट इंडिजचा माजी वेगवान गोलंदाज इयान बिशप यांच्या मते, दबावाला बळी न पडता आत्मविश्वासाने आपल्या मुकुटाचे रक्षण करण्याचे भारताचे लक्ष्य असेल. न्यूझीलंडवर 4-1 ने मालिका जिंकल्यानंतर विद्यमान चॅम्पियन्सने स्पर्धेत प्रवेश केला आणि जगातील अव्वल क्रमांकावर असलेली T20I संघ आहे.2024 विश्वचषकापासून, भारताने आघाडीच्या T20 संघांमध्ये सर्वोत्तम विजयाची नोंद केली आहे. संघाने या फॉरमॅटमध्ये एकही द्विपक्षीय मालिका किंवा स्पर्धा गमावलेली नाही. गेल्या आवृत्तीतील विजयी मोहिमेपासून, भारताने 84.6 टक्के विजय दराने केवळ सहा सामने गमावले असताना 33 विजय मिळवले. सूर्यकुमार यादवच्या नेतृत्वाखाली, संघ केवळ पुनरावृत्ती विजेतेपदाचा पाठलाग करत आहे – ते ऐतिहासिक तिसरे ट्रॉफी जिंकण्याचा आणि घरच्या भूमीवर टी२० विश्वचषक जिंकणारी पहिली पुरुष संघ बनण्याचा विचार करीत आहेत.
विजेतेपदाचा बचाव करण्याच्या दबावावर विचार करताना बिशप, JioStar मीडिया डेमध्ये म्हणाले: “प्रेशरच्या बिंदूचे माझे सोपे उत्तर आहे की तुम्ही 2011 मध्ये परत जा, भारताने घरच्या मैदानावर एकदिवसीय विश्वचषक जिंकला. ते 2023 मध्ये ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध फायनलमध्ये पोहोचले, जे त्या दिवशी खूप चांगले होते. म्हणून बघा, गतविजेते म्हणून, मला वाटते की टीम मॅनेजमेंटचे बरेच दबाव दूर करत आहेत आणि मला वाटते की टीमचे कर्मचारी खूप चांगले खेळत आहेत. त्या संघांपैकी एक आहे, तरीही घरच्या मैदानावर खूप अपेक्षा असतील, पण मला वाटत नाही की या भारतीय संघासाठी अनेकांनी आयपीएल खेळले आहे, फायनलमध्ये खेळले आहेत आणि त्यांना अपेक्षा काय आहे.बिशप यांनी भारतीय संघातील प्रमुख खेळाडू आणि सामनाविजेते यांनाही हायलाइट केले. “अभिषेक शर्मा नक्कीच अशांपैकी एक आहे ज्यांच्याशी तो जगातील सर्वोत्कृष्ट खेळाडूंशी कसा सामना करू शकतो हे पाहण्यासाठी तुम्ही उत्सुक आहात. मला वाटते की तो खूप महत्त्वाचा माणूस असणार आहे. त्यांच्याकडे बरीच मुले आहेत – जसप्रीत बुमराह, वरुण चक्रवर्ती.
इशान किशनचा फॉर्म संजू सॅमसनला सलामीच्या स्थानासाठी आव्हान देणारा, यासारख्या संघातील अडचणींबद्दल, बिशप म्हणाला, “तो त्यांना चांगली डोकेदुखी देत आहे, आणि प्रशिक्षकांना हीच डोकेदुखी हवी आहे. खराब फॉर्मपेक्षा चांगल्या फॉर्ममुळे ते अशा प्रकारचे कठोर निर्णय घेणे पसंत करतात. जर ईशान चांगला खेळत असेल, तर तुम्हाला त्याच्यासाठी फॉर्ममध्ये जागा मिळावी लागेल.”बिशप यांनी विश्वचषक विजेता ठरविताना गोलंदाजीच्या खोलीच्या महत्त्वावरही भर दिला. “माझ्यासाठी गोलंदाजी हा या विश्वचषकातील निर्णायक घटकांपैकी एक आहे. इंग्लंड, न्यूझीलंड – या सर्वांमध्ये पॉवर हिटर आहेत. मला वाटते की ज्या संघाच्या फलंदाजीबरोबरच गोलंदाजीची खोली सर्वाधिक आहे तोच विश्वचषक जिंकू शकतो.”तथापि, वेस्ट इंडिजकडे फटकेबाजीची ताकद असूनही, अजूनही मजबूत गोलंदाजीचा अभाव असल्याचे त्याने नमूद केले. तो म्हणाला, “वेस्ट इंडिजने अद्यापही बलवान गोलंदाजांचा गट विकसित केलेला नाही ज्याची त्यांना या टप्प्यापर्यंत आशा होती.”भारताला कोणते संघ आव्हान देऊ शकतात, असे विचारले असता बिशप यांनी इंग्लंड, दक्षिण आफ्रिका, न्यूझीलंड आणि वेस्ट इंडिज यांचा समावेश केला. “इंग्लंड, जर त्यांनी खेळाच्या दोन्ही बाजू एकत्र केल्या तर ते धोक्याचे ठरू शकते — त्यांच्याकडे T20 आणि कर्मचाऱ्यांसाठी अनुकूल खेळ आहे. दक्षिण आफ्रिका, गेल्या विश्वचषकात अंतिम फेरीत पोहोचलेला, चांगला ट्रेंड करत आहे. न्यूझीलंडकडे उपखंडाचा अनुभव आहे, त्यामुळे त्यांना कमी लेखू नका. वेस्ट इंडिजकडे पॉवर हिटिंग आणि डेप्थ आहे पण गोलंदाजीची कमतरता आहे. त्यामुळे भारताला आव्हान देऊ शकणारी चार-पाच राष्ट्रे आहेत कारण त्यांच्याकडे फलंदाजीची खोली तितकीच आहे. त्यांच्याकडे भारताच्या गोलंदाजीची विविधता आहे का, हा प्रश्न आहे.”
