2026 च्या T20 विश्वचषकाचे वेळापत्रक ज्या दिवशी जाहीर झाले त्या दिवशी, भारतीय कर्णधार सूर्यकुमार यादवला स्पर्धेसाठी त्याच्या स्वप्नातील सामना विचारण्यात आला. कसलाही संकोच न करता उत्तर आले. “नरेंद्र मोदी स्टेडियमवर ऑस्ट्रेलिया अंतिम फेरीत.”नोव्हेंबर 2023 च्या ODI विश्वचषक फायनलमध्ये झालेल्या हृदयद्रावक पराभवानंतर द मेन इन ब्लू संघाने अनेक सामने आणि टूर्नामेंट जिंकल्या आहेत, परंतु सूर्याच्या जखमा स्पष्टपणे बल्या नसल्या – कारण त्या अनेक चाहत्यांसाठी नव्ह्या.सूर्याला तो हवासा वाटणारा विरोधक मिळाला नाही, पण तो तक्रार करणार नाही. तसेच स्टेडियममध्ये आणि जगभरातील लहान-मोठ्या लाखो चकचकीत पडद्यांसमोर – किंचाळणारे भारतीय समर्थकही ओरडणार नाहीत. एका गौरवशाली रविवारच्या रात्री, टीम इंडियाने पूर्तता केली आणि ती क्वचितच गोड लागली. भारताने जेतेपद पटकावण्याइतके जिंकले नाही. हा फायनल न होता राज्याभिषेक होता.
स्कोअरकीपर्सचा सर्वात जिद्दी असलेला इतिहास ठळक स्ट्रोकमध्ये पुन्हा लिहिला गेला. कोणत्याही गतविजेत्याने कधीही टी२० विश्वचषक राखला नव्हता. कोणतेही यजमान राष्ट्र घरच्या अपेक्षेच्या गुदमरणाऱ्या वजनातून वाचले नाही. कोणत्याही संघाने या सर्वात चंचल फॉर्मेटमध्ये तीन वेळा विश्वचषक जिंकला नव्हता. तपासा. तपासा. आणि जोरदारपणे, तपासा.अभिषेक शर्मा, टूर्नामेंटचा बराचसा भाग शांत होता, त्याने स्वतःची घोषणा करण्यासाठी सर्वात भव्य स्टेज निवडला. त्याने 18 चेंडूत 50 धावा केल्या, या स्पर्धेतील सर्वात जलद अर्धशतक आणि T20 WC नॉकआऊट सामन्यातील सर्वात जलद. या प्रेरणाने पॉवरप्लेमध्ये भारताला 92/0 पर्यंत नेले, जे या WC मधील सर्वोच्च आणि सर्व WC मध्ये संयुक्त-सर्वोच्च आहे. न्यूझीलंडने फलंदाजीला अनुकूल ट्रॅकवर पाठलाग करण्यासाठी भारताला पाठीशी घातले होते. पण त्यांचा जुगार — आणि डावखुऱ्यांनी भरलेल्या लाइनअपविरुद्ध ऑफस्पिनर कोल मॅककॉन्चीला बाहेर टाकण्याचा विचित्र निर्णय — भारताने त्यांना सामन्याबाहेर फलंदाजी करण्यास पुढे केल्यामुळे उलटसुलट परिणाम झाला.वाइड वनचा पाठलाग करताना शर्मा पडला, परंतु संजू सॅमसन आणि इशान किशन यांनी स्कोअरिंग रेट कमी होणार नाही याची खात्री केली. 2009 मध्ये शाहिद आफ्रिदी आणि 2014 मध्ये विराट कोहली नंतर, सॅमसन, सर्वात जांभळ्या पॅचमध्ये, T20 WC च्या सेमीफायनल आणि फायनलमध्ये 50 धावा करणारा फक्त तिसरा खेळाडू बनला. 2010 मध्ये महेला जयवर्धनेनंतर सलग तीन 80 पेक्षा जास्त स्कोअर करणारा तो T20 WC मध्ये फक्त दुसरा खेळाडू बनला. हा एक एलिट क्लब आहे, परंतु त्याच्या सध्याच्या फॉर्मवर, सॅमसन खरोखरच या प्रामाणिक T20 दिग्गजांशी संबंधित आहे यात शंका नाही.टूर्नामेंटमधील खेळाडूचा पुरस्कार योग्य होता, आणि WC सुरू झाला तेव्हा भारताच्या पहिल्या पसंतीच्या XI मध्ये नसलेल्या खेळाडूची परीकथा पूर्ण केली.14व्या षटकात त्याने रचिन रवींद्रला लागोपाठ तीन षटकार लगावले. या हल्ल्यासह, विश्वचषकाच्या एकाच आवृत्तीत 100 षटकार मारणारा भारत पहिला संघ ठरला. सॅमसन सलग तिसऱ्या सामन्यात शतकापासून कमी पडला, पण सलग तिसऱ्या सामन्यात तो भारताचा लोडेस्टार होता, त्याने स्पर्धेला त्याच्या इच्छेनुसार आकार दिला.ईशान किशनने 25 चेंडूत 54 धावा केल्या, टी-20 WC बाद फेरीत पहिल्या 3 खेळाडूंनी 50 धावा केल्या. भारताने 15 षटकांत 203/1 पर्यंत मजल मारली आणि 300 धावा झाल्यासारखे वाटत होते.16व्या षटकात तीन झटपट विकेट पडल्या आणि थोडक्यात ब्रेक लावला. पण शिवम दुबेने 8 चेंडूत नाबाद 26 धावा ठोकून भारताला 255/5 पर्यंत नेले, जे T20 WC इतिहासातील तिसरे-सर्वोच्च धावसंख्या आणि अंतिम फेरीत निर्धारित केलेले सर्वोच्च लक्ष्य आहे. 2023 च्या एकदिवसीय अंतिम सामन्यात भारताने 50 षटकांत जे काही केले त्यापेक्षा ते 15 अधिक होते.इंग्लंड तीन रात्रींपूर्वी अशाच एका पर्वतावर चढण्याच्या अगदी जवळ आले होते. न्यूझीलंडनेही सखोल फलंदाजी केली आणि त्यांच्या रँकमध्ये भरपूर मारक क्षमता आहे. पण यावेळी, तारे भारताच्या बाजूने ठामपणे उभे असल्याची भावना होती.अक्षर पटेल आणि जसप्रीत बुमराह यांनी घरच्या प्रेक्षकांसमोर खेळून याची खात्री केली. न्यूझीलंडने 47/3 अशी मजल मारल्याने त्यांनी शीर्ष क्रमाने बाजी मारली. वरुण चक्रवर्तीने पुन्हा हातोड्याचा सामना केला, परंतु टीम सेफर्टला 26 चेंडूत 52 धावांवर बाद करण्यासाठी त्याने परतफेड केली.किवी कर्णधार मिचेल सँटनरने 35 चेंडूत 43 धावा केल्या. पण तोपर्यंत, अपरिहार्य – आणि उत्सवांना उशीर करणे हा फक्त एक प्रश्न होता. अखेरीस सँटनरला बुमराहने बोल्ड केले, ज्याने रात्रभर करिअरमधील सर्वोत्कृष्ट T20I धावा 4/15 आणि टूर्नामेंटमध्ये 14 विकेट्स (वरूणसह संयुक्त-सर्वोच्च) घेऊन पूर्ण केले. विक्रमासाठी भारताने 96 धावांनी विजय मिळवला. पण शेवटचा चेंडू टाकायच्या खूप आधी एक स्पर्धा म्हणून सामना संपला होता.
