दक्षिण महाराष्ट्रातील ऐतिहासिक शहर असलेल्या मिरजच्या आत गेल्यावर हवा वेगळीच असते. सितारच्या भावपूर्ण संगीतापासून ते खरवडण्याच्या आणि हातोड्याच्या आवाजापर्यंत, हवा सर्जनशीलता आणि संस्कृतीने भरलेली आहे. हे शहर पटवर्धनांच्या संस्थानाचा भाग होते आणि ते संगीताचे केंद्र आणि अनेक संगीतकारांचे घर म्हणून ओळखले जाते. पिढ्यानपिढ्या या परंपरेचे पालन करणाऱ्या कलाकारांनी बनवलेल्या सितार, सारंगी आणि तानपुरांसाठी हे शहर प्रसिद्ध आहे.जगभरातील अनेक शीर्ष संगीतकारांची त्यांची वाद्ये खास या ऐतिहासिक शहराच्या दिग्गज कारागिरांनी डिझाइन केलेली आहेत.चकचकीत, चमकदार सितार आणि तानपुरे शुद्ध कलाकृतींसारखे दिसतात. क्लिष्ट पेंटिंग्ज आणि शिल्पकलेच्या डिझाईन्ससह, त्यांची किंमत सुमारे 20,000 ते 80,000 रुपये आहे. परंतु त्यांच्याकडे एक रहस्य आहे जे शेतात वाढते आणि ते भोपळा आहे. होय! या सुंदर संगीत वाद्यांचे एक रहस्य आहे जे शेतात वाढते.
मग तेच भोपळे आपण खातो का?मिरजेतील तिसऱ्या पिढीतील सितार निर्माता रजत सितारमेकर म्हणतात, “वाद्ये बनवताना वापरलेला कड्डू (भोपळा) हा नियमित कड्डू नाही जो आपण खातो. हे आकाराने मोठे असतात आणि ते वापरण्यासाठी नसतात. खरं तर, जर आपण त्यांच्या बिया खाल्ल्या तर ते आपल्याला डोकेदुखी करतात.”हे भोपळे पंढरपुरात पिकतात. ते वापरासाठी वापरल्या जाणाऱ्या नियमित भोपळ्यांपेक्षा खूप मोठे आहेत. ते त्यांच्या उत्कृष्ट ध्वनिक अनुनादासाठी आकारानुसार (40-60 इंच) निवडले जातात आणि वापरण्यापूर्वी काही महिने वाळवले जातात. वाळवल्याने भोपळे घट्ट होतात आणि ते उपकरणांसाठी वापरण्यायोग्य बनतात.
“आमच्याकडे भोपळ्यांची किंमत त्यांच्या आकार आणि गुणवत्तेनुसार सुमारे 1,500 ते 2,000 रुपये आहे. वेगवेगळ्या उपकरणांसाठी वेगवेगळे आकार आहेत. उदाहरणार्थ, सितार भोपळे वेगवेगळे असतात आणि नर आणि मादी तानपुऱ्यांचे आकारही वेगळे असतात. त्यामुळे भोपळ्यांचा आकारही बदलतो. मार्च महिन्यात बिया पेरल्या जातात. ते डिसेंबरमध्ये वाढतात आणि मार्चपर्यंत ते सुकतात. याच काळात कापणी सुरू होते.”हे एका व्यक्तीचे काम नाही; हे श्रम-केंद्रित आणि वेळ घेणारे आहे. उदाहरणार्थ, रजतच्या वर्कशॉपमध्ये कुटुंबातील सदस्य आणि कामगारांसह सुमारे दहा लोक काम करतात.
मग भोपळा का? लाकूड हा पर्याय नाही का?रजत म्हणतात, “ते अधिक संगीतमय आहेत, आणि ते किमान 10 वर्षांपर्यंत नवीन राहतात आणि 50-60 वर्षांपर्यंत टिकू शकतात. हे श्रम-केंद्रित आहे, आणि संपूर्ण बनवण्याची प्रक्रिया पूर्णपणे नैसर्गिक आणि टिकाऊ आहे. भोपळे धुऊन स्वच्छ केले जातात, नंतर आकार देतात आणि संपूर्ण प्रक्रिया – कोरीव कामापासून ते रंग देण्यापर्यंत – सजावटीच्या पेंटिंगमध्ये देखील हाताने सजावट केली जाते. अनेक अपंग लोकांना रोजगार. उदाहरणार्थ, आमच्याकडे मुकेश नावाचा सितार निर्माता आहे जो ऐकू किंवा बोलू शकत नाही आणि एक कुशल कारागीर आहे.”
पण ही पारंपारिक कलाकुसर संकटांपासून मुक्त नाही. भोपळ्यांचा आकार गेल्या काही वर्षांमध्ये कमी होत गेला आणि रजत यासाठी हवामान बदलाला जबाबदार धरतात.“आम्हाला सरकारच्या पाठिंब्याची गरज आहे. क्राफ्टला ती पात्रतेची खात्रीशीर दृश्यमानता मिळत नाही, आणि आत्ता आम्हाला जो काही व्यवसाय मिळतो तो सोशल मीडिया किंवा तोंडी आहे. आम्हाला किमान क्राफ्ट टिकवण्यासाठी पेन्शन, मोफत पाणी आणि वीज यांसारख्या मूलभूत आधाराची गरज आहे, जी आता मिरजेतील मोजक्याच घरांपर्यंत कमी झाली आहे.”मिरजेकडे शतकानुशतके जुना कलात्मक वारसा आहे ज्याला टिकवून ठेवण्याची गरज आहे कारण जेव्हा यासारखे कलाकुसर नाहीसे होते तेव्हा ते केवळ एक साधन नाही जे आपण गमावतो – ते संगीत, इतिहास आणि पिढ्यांचे आवाज आहेत जे शांत होतात.
