पुणे: अनेक शहरी ज्येष्ठांसाठी, वृद्धत्व हे आता केवळ आरोग्य व्यवस्थापित करण्यापुरते राहिलेले नाही – ते एकाकीपणाचे व्यवस्थापन करण्याबद्दल आहे.81 व्या वर्षी विद्या कल्याणपूर यांना असे आढळून आले की शहरात एकटे राहण्याचा सर्वात कठीण भाग म्हणजे आजारपण नाही, परंतु अमेरिकेतून तिच्या मुलांचे व्हिडिओ कॉल्स संपल्यानंतर शांतता संपली. “माझ्या मुलांना काळजी नव्हती असे नाही,” ती म्हणते. “ते अगदी दूर होते.”दोन वर्षांपूर्वी पडलेल्या पडझडीनंतर तिला असुरक्षित ठेवल्यानंतर, तिच्या कुटुंबाने ठरवले की तिने सहाय्यक राहण्याच्या सुविधेमध्ये जावे – एक शिफ्ट ज्याला ती आता जीवन बदलणारी म्हणते. “येथे मला सुरक्षित वाटते. आजूबाजूला लोक आहेत, मदत कधीही उपलब्ध असते आणि मला एकटे वाटत नाही,” ती म्हणते.तिचा अनुभव शहरी भारतातील एक व्यापक बदल प्रतिबिंबित करतो, जिथे सहाय्यक जीवन – एकेकाळी संकोचाने पाहिले जाते – वृद्ध कुटुंबांमध्ये हळूहळू स्वीकार्यता प्राप्त होत आहे.न्यूक्लियर फॅमिलीज हे सर्वसामान्य प्रमाण बनत आहे आणि मुले वाढत्या प्रमाणात कामासाठी इतर शहरांमध्ये किंवा देशांमध्ये स्थलांतरित होत आहेत, अनेक ज्येष्ठ स्वत: ला एकटे राहतात, अनेकदा कोणत्याही मदतीशिवाय आरोग्य आणि दैनंदिन दिनचर्या सांभाळत आहेत.“पूर्वी, ज्येष्ठांना प्रामुख्याने आजारपणाची काळजी वाटत होती. आता, एकटेपणा ही तितकीच गंभीर चिंतेची बाब बनली आहे,” डॉ विजय रायकर सांगतात, अथश्री होम्सचे सीईओ, पुण्यातील असिस्टेड लिव्हिंग सेंटर.तो म्हणतो की असिस्टेड लिव्हिंगचा अनेकदा गैरसमज होतो. “हे पालकांना सोडून देणाऱ्या कुटुंबांबद्दल नाही. हे एक सुरक्षित, आश्वासक वातावरण निर्माण करण्याबद्दल आहे जिथे ज्येष्ठांना गरज असताना काळजी घेताना स्वतंत्रपणे सन्मानाने जगता येईल,” ते म्हणतात.अथश्री होम्समध्ये, विनता (८२) सांगते की तिने सुरुवातीला घर सोडण्याच्या कल्पनेला विरोध केला. तिच्या दोन मुली यूएस मध्ये राहतात आणि तिला एकटे राहताना आरोग्य आणि सुरक्षिततेच्या समस्यांना सामोरे जावे लागल्यानंतर सहाय्यक जीवनाचा विचार करण्यास प्रोत्साहित केले. तिच्या पतीचे काही महिन्यांपूर्वी निधन झाले.“मला वाटले की मी माझे स्वातंत्र्य गमावून बसेन,” ती आठवते. “परंतु येथे गेल्यानंतर मला समजले की ते उलट आहे.”तिच्या दिवसांमध्ये आता समूह व्यायाम सत्रे आणि सहकारी रहिवाशांसह सामाजिक संवाद समाविष्ट आहेत. “स्वयंपाक, घर सांभाळणे किंवा आणीबाणीचा कोणताही ताण नसतो. त्या मानसिक शांततेमुळेच मोठा फरक पडतो,” ती म्हणते.73 वर्षांच्या अर्चनासाठी, सांधेदुखीमुळे दैनंदिन जीवन कठीण झाले आहे. “जिना चढणे किंवा स्वयंपाक करणे यासारख्या साध्या गोष्टी देखील वेदनादायक झाल्या,” ती म्हणते. “माझी मुले वेगवेगळ्या शहरात राहतात आणि सतत काळजीत असतात.”सुविधेमध्ये, तिला आता आवश्यकतेनुसार फिजिओथेरपी समर्थन आणि मदत मिळते. “सर्वात मोठा बदल भावनिक आहे,” ती म्हणते. “घरी मी दिवसभर एकटाच असतो. इथे आजूबाजूला नेहमीच लोक असतात.”ऑपरेटर म्हणतात की कुटुंबांनी पूर्वी मुख्यतः वैद्यकीय आपत्कालीन परिस्थितीनंतर सहाय्यक राहणीमान केंद्रांशी संपर्क साधला. आता, अनेकजण सक्रियपणे नियोजन करत आहेत.पुण्यातील उत्सव लाइफ असिस्टेड लिव्हिंगच्या संस्थापकांपैकी एक नयन सोमय्या म्हणतात की, बदल स्पष्टपणे दिसत आहे. “आज कुटुंबांना हे समजले आहे की वृद्धांच्या काळजीसाठी व्यावसायिक प्रणालींची आवश्यकता आहे. काम करणाऱ्या मुलांना घरी चोवीस तास देखरेख प्रदान करणे नेहमीच शक्य नसते,” ते म्हणतात.तो पुढे म्हणतो की एकटेपणा ही एक प्रमुख चिंता म्हणून उदयास येत आहे. “अनेक ज्येष्ठ वैद्यकीयदृष्ट्या स्थिर असतात पण भावनिकदृष्ट्या अलिप्त असतात. असिस्टेड लिव्हिंग रूटीन, प्रतिबद्धता आणि समवयस्क गट ऑफर करते, ज्यामुळे लक्षणीय फरक पडतो.”उत्सव लाइफ असिस्टेड लिव्हिंगमध्ये, रहिवासी नम्रता आणि प्रताप पवार म्हणतात की सुरक्षितता आणि संरचित समर्थन ही मुख्य कारणे होती. “मला सुरुवातीला खात्री नव्हती,” नम्रता म्हणते. “पण एकदा मी स्थायिक झालो, तेव्हा मला जाणवले की वातावरणाने मला जीवनात अधिक समाधानी होण्यास मदत केली.”अहमदाबादहून स्थलांतरित झालेले पवार म्हणतात की त्वरित मदत मिळणे हे आश्वासन देते. “निवृत्तीनंतर मी माझ्या आयुष्याचा आनंद लुटतो; मी एक चांगले असिस्टेड लिव्हिंग सेंटर शोधले आणि स्थायिक होण्यासाठी पुण्याची निवड केली. आवश्यक असल्यास वैद्यकीय मदत उपलब्ध आहे हे जाणून मला अधिक आराम वाटतो. त्यामुळे प्रत्येकाला मनःशांती मिळते.”आणखी एक प्रमुख ड्रायव्हर म्हणजे डिमेंशिया आणि क्रॉनिक केअर सपोर्ट. “डिमेंशियाच्या रुग्णांना संरचित दिनचर्या, प्रशिक्षित काळजीवाहू आणि सतत देखरेखीची आवश्यकता असते,” सोमय्या म्हणतात. “सहयोगी जगणे कुटुंबांवरील ताण कमी करण्यासोबतच सुरक्षितता सुनिश्चित करते.”तो लक्षात घेतो की समज हळूहळू बदलत आहेत. “दहा वर्षांपूर्वी, कुटुंबांना सहाय्यक राहणीमानावर चर्चा करण्यासही संकोच वाटत होता. आज ते निवृत्तीचे नियोजन करताना आमच्याकडे येतात.”पुणे आणि मुंबई सारख्या शहरांमध्ये सहाय्यक राहण्यासाठी मासिक शुल्क रु. 40,000 आणि रु. 60,000 च्या दरम्यान आहे, सेवांवर अवलंबून, मोठ्या प्रमाणात मध्यम आणि उच्च उत्पन्न गटांना प्रवेश मर्यादित करते. तरीही, गेल्या काही वर्षांत चौकशीत सातत्याने वाढ झाल्याचे ऑपरेटर सांगतात. सोमय्या म्हणतात, “कुटुंब एखाद्या संकटाची वाट पाहण्यापेक्षा ज्येष्ठांच्या जीवनाचे नियोजन करत आहेत.”विद्या, विनता, अर्चना, नम्रता आणि पवार यांसारख्या रहिवाशांसाठी, या निर्णयामुळे विविध मार्गांनी आश्वासन मिळाले आहे — वैद्यकीय सहाय्य, समुदाय संवाद किंवा फक्त माहीत असलेली मदत जवळपास आहे.विद्या म्हणते की भावनिक आराम सर्वात महत्वाचा आहे. “मी सुरक्षित आहे हे जाणून माझ्या मुलांना आराम वाटतो. आणि मी एकटी नसल्यामुळे मला शांत वाटते,” ती म्हणते.
