हार्दिक पंड्या, रोहित शर्मा, सूर्यकुमार यादव, जसप्रीत बुमराह आणि टिळक वर्मा यांचा समावेश असलेल्या स्टार-स्टडेड लाइनअपचा अभिमान बाळगून मुंबई इंडियन्स पुन्हा एकदा कागदावरील सर्वात प्रबळ दावेदार म्हणून इंडियन प्रीमियर लीग 2026 हंगामात प्रवेश करेल. त्यांचा मजबूत संघ असूनही, पाच वेळच्या चॅम्पियन्सने 2020 मध्ये त्यांच्या शेवटच्या विजयानंतर ट्रॉफी उचलली नाही.2024 मध्ये जेव्हा हार्दिक पांड्या गुजरात टायटन्समधून परतला आणि रोहित शर्माकडून कर्णधारपद स्वीकारले तेव्हा फ्रँचायझीमध्ये मोठा बदल झाला. हे संक्रमण सुरळीतपणे पार पडले नाही, चाहत्यांच्या प्रतिक्रियेने आणि मैदानावरील संघर्षांमुळे तो हंगाम शेवटच्या स्थानावर पोहोचला. पुढील वर्षी सुधारणा दिसून आली, कारण मुंबई प्लेऑफमध्ये पोहोचली, परंतु त्यांची मोहीम क्वालिफायर 2 मध्ये श्रेयस अय्यरच्या नेतृत्वाखालील पंजाब किंग्जकडून पराभूत होऊन संपली.2026 हंगामापूर्वी, भारताचे माजी निवडकर्ता क्रिस श्रीकांत कर्णधारपदात संभाव्य बदल सुचवून नेतृत्वाच्या वादावर लक्ष केंद्रित केले आहे. भारताला T20 विश्वचषकात यश मिळवून देणाऱ्या सूर्यकुमार यादवला संघाचे नशीब बदलते की नाही हे पाहण्यासाठी लगाम दिला जाऊ शकतो, असा त्याचा विश्वास आहे.“त्यांना रोहित शर्मा, सूर्यकुमार यादव आणि हार्दिक पांड्यासोबत फ्रँचायझी मालक आणि संघ व्यवस्थापनाने पुन्हा एकत्र यावे लागेल आणि हा अधिकार पुन्हा सेट करावा लागेल. त्यांनी सूर्याला या वर्षी नेतृत्व करण्यास सांगितले पाहिजे की नशीब बदलतो की नाही हे पाहण्यासाठी ते कधीही सूर्याला कर्णधार म्हणून नियुक्त करू शकतात. त्यांना आत्ताच त्याची घोषणा करण्याची गरज नाही,” श्रीकनने त्याच्या YouTube चॅनलवर सांगितले.अनेक विश्वचषक विजेते नेते सध्या हार्दिकच्या नेतृत्वाखाली खेळत आहेत याकडे लक्ष वेधून त्याने संघातील असामान्य गतिशीलतेवर प्रकाश टाकला.“ही एक मजेदार परिस्थिती आहे. हार्दिक पांड्या चांगला कर्णधार आहे. पण, हो, त्यांच्याकडे आता दोन टी-२० विश्वचषक विजेते कर्णधार आहेत. हे त्यांच्या सेटअपमधील काही अंतर्गत धोरण आहे जे त्यांना सोडवावे लागेल. बाहेरून, स्पष्ट निवड सूर्यकुमार यादव असावी. पण हे फ्रँचायझी धोरण असू शकते,” तो पुढे म्हणाला.“विचित्र परिस्थिती” असे वर्णन करताना, श्रीकांतने सुचवले की जर हार्दिकने स्वतःहून बाजूला होण्याचा निर्णय घेतला तर स्पष्टता येऊ शकते.“ही एक विचित्र परिस्थिती आहे, कारण हार्दिकने रोहित आणि सूर्याच्या नेतृत्वाखाली भारताला विश्वचषक जिंकण्यात मदत केली. अन्यथा, हार्दिकने स्वतःच कर्णधारपद नाकारले पाहिजे आणि सूर्याला नेतृत्व करण्यास परवानगी दिली पाहिजे. जर हार्दिकने स्वत: असे व्यवस्थापनाला सांगितले तर परिस्थिती निवळेल. त्याने ‘सूर्याला नेतृत्व करू द्या आणि मी पाठिंबा देईन’ असे म्हटले पाहिजे. तो सोडवण्याचा हा एक मार्ग आहे,” श्रीकांत म्हणाला.मुंबई इंडियन्स 29 मार्च रोजी मुंबईच्या वानखेडे स्टेडियमवर कोलकाता नाइट रायडर्सशी सामना करत त्यांच्या IPL 2026 च्या मोहिमेला सुरुवात करेल.
