बेंगळुरू: 2023 मध्ये जेव्हा भारताचे मून लँडर विक्रम, चंद्रावर थोडक्यात उतरले आणि परत खाली स्थिरावले, तेव्हा चांद्रयान-3 मोहिमेतील तो एक छोटासा पण सांगणारा क्षण होता. आता, तो छोटा “हॉप”, जो सुमारे 3 मिनिटे चालला होता, शास्त्रज्ञांना चंद्राच्या पृष्ठभागाच्या अगदी खाली असलेल्या गोष्टी एकत्र करण्यास मदत करत आहे, अतिशय सूक्ष्म मापनांसह.मोहिमेच्या शेवटी केलेल्या युक्तीने लँडर सुमारे अर्धा मीटरने हलविला, ज्यामुळे संशोधकांना जवळच्या अस्पर्शित जमिनीच्या पॅचचा अभ्यास करण्याची आणि मूळ लँडिंग स्पॉटशी तुलना करण्याची दुर्मिळ संधी मिळाली.लँडर स्थिर झाल्यावर, ChaSTE (चंद्राचा पृष्ठभाग थर्मोफिजिकल प्रयोग) नावाचे तापमान तपासणी, लँडरवरील एक महत्त्वाचे साधन, पुन्हा मातीत ढकलले गेले. यावेळी, त्याच्या दहा सेन्सर्सपैकी फक्त पाच सेन्सर जमिनीत प्रवेश करू शकले, कारण नवीन जागा एका छोट्याशा खड्ड्यात थोड्याशा उंच उतारावर बसली होती. असे असले तरी, सूर्यास्ताच्या आधीच्या संक्षिप्त खिडकीत उष्णता जमिनीतून कशी सरकते याची नोंद केली गेली – सुमारे एक चंद्र तास निरीक्षणे, मिशनच्या मर्यादांमुळे काही अंतरांसह.द ॲस्ट्रोफिजिकल जर्नलमध्ये प्रकाशित फिजिकल रिसर्च लॅबोरेटरी (पीआरएल) येथील के दुर्गा प्रसाद यांच्या नेतृत्वाखाली केलेल्या अभ्यासातून हे निष्कर्ष समोर आले आहेत.परिणाम दर्शवितात की चंद्राचा पृष्ठभाग एकसमान नाही. त्याऐवजी, ते वेगवेगळ्या प्रकारे वागणाऱ्या थरांनी बनलेले आहे. वरचे काही सेंटीमीटर एक थर तयार करतात जे उष्णता अधिक सहजतेने चालवतात, तर खालील सामग्री कमी प्रवाहकीय असते. ही स्तरित रचना बदलते की पृष्ठभाग दिवसा कसा गरम होतो आणि रात्र जसजशी थंड होते.हॉपने स्वतः ग्राउंड देखील बदलला. जेव्हा विक्रमने त्याची इंजिने उडवली, तेव्हा शक्तीने वरच्या मातीचा सुमारे 3 सेंटीमीटर उडून गेल्याचे दिसले, ज्यामुळे खाली घनता सामग्री उघडकीस आली. परिणामतः, लँडर ड्रिल न वापरता नकळतपणे पृष्ठभागावर “खोदले”. आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे, केवळ अर्ध्या मीटरवरील अशा प्रकारचा स्थानिकीकरण अनपेक्षित होता — मातीचे गुणधर्म सामान्यत: इतक्या कमी अंतरावर एकसारखे असतात.यातून आणखी एक महत्त्वाचे वैशिष्ट्य समोर आले. खोलीसह माती अधिक कॉम्पॅक्ट होते. पृष्ठभागाजवळ, ते सैल आणि सच्छिद्र आहे, परंतु काही सेंटीमीटरच्या आत, ते अधिक घनतेने आणि अधिक घट्ट बांधलेले बनते. लँडर्स आणि रोव्हर्ससाठी जमीन किती स्थिर आहे यावर अशा फरकांचा परिणाम होऊ शकतो. अपोलो आणि सर्वेअर मिशनने दशकांपूर्वी विषुववृत्तीय स्थळांवर जे शोधून काढले त्यापेक्षा ही मोजमापे देखील भिन्न आहेत, ध्रुवीय प्रदेशाचे स्वतःचे वेगळे वैशिष्ट्य आहे.प्रोबने संध्याकाळच्या वेळी तापमानातील बदलांचाही मागोवा घेतला. जसजसा सूर्यप्रकाश कमी होत गेला तसतसे तापमान झपाट्याने खाली येण्यापूर्वी जमीन स्थिरपणे थंड झाली. वरच्या थराने खालच्या थरांपेक्षा जलद प्रतिक्रिया दिली, पुन्हा संरचनेतील फरकांकडे निर्देश केला.हे निष्कर्ष या एकाच प्रयोगापलीकडे महत्त्वाचे आहेत. चांद्रयान-3 लँडिंग साइट चंद्राच्या दक्षिणेकडील ध्रुवीय प्रदेशात आहे, हे आवडीचे क्षेत्र आहे कारण त्यात गोठलेले पाणी असू शकते. मातीतून उष्णता कशी फिरते हे समजून घेणे शास्त्रज्ञांना असा बर्फ कोठे टिकून राहू शकतो आणि स्थिर राहू शकतो याचा अंदाज लावण्यास मदत करू शकते.चंद्राचा पृष्ठभाग किती संवेदनशील आहे हे देखील या अभ्यासातून दिसून येते. अगदी थोड्याशा इंजिनच्या फायरिंगनेही वरचा थर खाली काय आहे ते उघड करण्यासाठी पुरेसा बदलला. भविष्यातील मोहिमे, विशेषत: नमुने गोळा करणे किंवा पायाभूत सुविधा निर्माण करण्याचे उद्दिष्ट असलेल्या, अशा प्रभावांना विचारात घेणे आवश्यक आहे.सरतेशेवटी, सुमारे तीन मिनिटे चालणाऱ्या हॉपने चंद्राच्या पृष्ठभागाचे एक स्पष्ट चित्र दिले आहे, हे दर्शविते की लहान हालचाली देखील मौल्यवान वैज्ञानिक संकेत मिळवू शकतात.
