मुंबई इंडियन्सचा गुजरात टायटन्सवर 99 धावांनी दणदणीत विजय टिळक वर्माच्या तेजाने परिभाषित केला गेला होता, परंतु कर्णधार हार्दिक पंड्याने स्पष्ट केले की बॉलसह मुख्य रणनीतिकखेळ देखील निर्णायक भूमिका बजावते. नवीन चेंडू जसप्रीत बुमराहकडे सोपवण्याचा निर्णय हा सर्वात मोठा चर्चेचा मुद्दा होता, ज्याने साई सुधरसनला काढण्यासाठी पहिल्याच चेंडूवर झटपट फटकेबाजी केली. साठीही तो महत्त्वाचा क्षण होता बुमराह वैयक्तिकरित्या, हा त्याचा हंगामातील पहिला विकेट होता, त्याच्या सहाव्या सामन्यात. बुमराह सहसा पहिले षटक का टाकत नाही या दीर्घकालीन प्रश्नावर उत्तर देताना, हार्दिकने स्पष्ट स्पष्टीकरण दिले. “मी बऱ्याच लोकांना जाताना पाहिले आहे, जस्सीने कधीच गोलंदाजी का केली नाही. पण जर तुम्ही पाहिले तर ते 138 झाले आहे. [151] दिसले आणि मला वाटते की जसप्रीतने पहिले षटक 8 किंवा 9 वेळा टाकले आहे. त्यामुळे मला वाटत नाही की ही हार्दिक पांड्याची समस्या आहे.” बुमराहची भूमिका परंपरांऐवजी प्रभावाने परिभाषित केली जाते यावर त्याने भर दिला. “जस्प्रीत बुमराह इतका खास आहे की, तुम्ही संघासाठी आवश्यक असेल तिथे त्याचा वापर करता, तुम्ही जेव्हा सुरुवात करता तेव्हा नाही. पण हो, आज आमच्या लक्षात आले की आम्हाला खरोखर नवीन चेंडूने प्रभाव पाडायचा आहे आणि त्याच्यापेक्षा कोणीही चांगला नाही.” त्या सुरुवातीच्या यशाने MI च्या वर्चस्वाचा टोन सेट केला, कारण GT कधीही या धक्क्यातून सावरला नाही आणि अखेरीस 100 धावांवर बाद झाला. हार्दिकने हे देखील अधोरेखित केले की हा विजय गटासाठी किती महत्त्वपूर्ण होता, विशेषत: या हंगामात त्यांचा संघर्ष आणि अहमदाबादमध्ये खेळण्याचे आव्हान पाहता. “दूर जाणे आणि जिंकणे हे नेहमीच आव्हानात्मक असते. मुंबई इंडियन्स म्हणून अहमदाबाद आमच्यासाठी खूप कठीण आहे. आणि हो, आम्ही नुकतेच चांगले क्रिकेट खेळलो. ते खूप खास वाटते कारण त्याची खूप गरज होती.” एमआयचा कर्णधार बॅटच्या टर्निंग पॉइंटबद्दल तितकाच बोलका होता, त्याने मोक्याच्या वेळी टिळक वर्माला दिलेला संदेश कसा साधा आणि थेट होता हे उघड केले. “मला जाणवले की टिळकांमध्ये किती प्रतिभा आहे, त्यांना खरोखर काळजी करण्याची गरज नाही. मी त्याला एकच संदेश देत राहिलो की तू फक्त बॉल पाहणार आहेस आणि काहीही असले तरी बॉल मारणार आहेस. मला विश्वास आहे की त्याच्या बॅटमधून बॉल मारण्याचा प्रकार खरोखर काहीतरी खास आहे.” हार्दिकने त्या क्षणाची तीव्रता कबूल केली आणि म्हणाला, “दोन वेळा मी इतका जोरात गेलो की मला चक्कर आली. पण ग्रुप, टिळक आणि मुंबई इंडियन्ससाठी याची खूप गरज होती.” जिंकणे आवश्यक असलेल्या खेळात उतरलेल्या तरुण खेळाडूंचे त्याने विशेष कौतुक केले. “तरुणांकडून खरोखरच आश्चर्यकारक. मुंबई इंडियन्सला एक गट म्हणून याची गरज होती. नवोदित क्रिश, योग्य क्षेत्रामध्ये येत आणि गोलंदाजी करत, योग्य हेतू दर्शवितो. अश्विनी येऊन गोलंदाजी करणे, खरोखरच अप्रतिम, 4-फेर्स घेतो. त्याने आमच्यासाठी गती बदलली. नमनचाही विशेष उल्लेख.” हार्दिकसाठी हा विजयापेक्षा अधिक होता. गती बदलल्यासारखे वाटले.
