रॉयल चॅलेंजर्स बेंगळुरू आणि मुंबई इंडियन्स यांच्यात एक चित्तथरारक उशीरा ट्विस्ट उलगडला कारण रायपूरमध्ये आयपीएल 2026 चा सामना अगदी शेवटच्या चेंडूपर्यंत गेला. आरसीबीला शेवटच्या तीन षटकांत ३० धावा हव्या असताना, बेंगळुरू डगआउटमध्ये तणाव स्पष्टपणे दिसत होता. क्रुणाल पंड्या हा क्रीजवर एकमेव आशा होता, तर युवा फिरकीपटू एएम गझनफरकडे 18 व्या षटकाची गोलंदाजी करण्याची जबाबदारी सोपवण्यात आली होती. दुसऱ्या चेंडूवर संपूर्ण गोंधळ उलगडण्यापूर्वी षटकाची सुरुवात डॉट बॉलने झाली. क्रुणालने वाइड लाँग-ऑनच्या दिशेने चेंडू उचलला जेथे नमन धीरने दोरीजवळील झेल पकडला आणि सीमारेषेवर पाऊल टाकू नये म्हणून तो टिळक वर्माकडे रोखला. परंतु दोन क्षेत्ररक्षकांमधील गैरसमजामुळे टिळक रिले स्वच्छपणे गोळा करण्यात अयशस्वी ठरले, ज्यामुळे षटकार म्हणून मोजावे की नाही यावरून एमआय खेळाडूंमध्ये संभ्रम निर्माण झाला. काही क्षण खुद्द क्षेत्ररक्षकही अनिश्चित दिसले. रिलेच्या प्रयत्नादरम्यान चेंडू दोरी ओलांडला होता, असे टिळकांचे मत होते, तर नमनने सांगितले की तो सीमेच्या आतच राहिला होता. अखेरीस, तिसऱ्या पंचाने पुष्टी केली की तो षटकार नव्हता आणि क्रुणालने धाव घेण्याचा प्रयत्न केला नसल्यामुळे, नाट्यमय क्रम डॉट बॉलच्या रूपात संपला. पण तरीही हुकलेली संधी मुंबईसाठी महागात पडली. क्रुणालने लगेचच षटकात दोन उत्तुंग षटकार खेचून, आरसीबीच्या दिशेने वेग वाढवला आणि मुंबई कॅम्पला शांत केले. अष्टपैलू खेळाडू आश्चर्यकारक फिनिश करेल असे वाटत असतानाच, गझनफरने ओव्हरच्या शेवटच्या चेंडूवर महत्त्वपूर्ण यश मिळवले. क्रुणालने लाँग-ऑनच्या दिशेने आणखी एक मोठा फटका मारण्याचा प्रयत्न केला, परंतु यावेळी टिळक वर्माने दोरीजवळ सनसनाटी खेळ करण्याचा प्रयत्न केला. आपल्या डावीकडे जोरात धावत टिळकने झेल पकडला, सीमा ओलांडण्यापूर्वी चेंडू परत खेळायला लावला आणि नंतर मैदानात पुन्हा प्रवेश केल्यावर दुसऱ्या प्रयत्नात झेल पूर्ण केला. या आश्चर्यकारक प्रयत्नामुळे कृणालची ४६ चेंडूत ७३ धावांची खेळी, चार चौकार आणि पाच षटकारांसह संपुष्टात आली आणि आरसीबीला अंतिम १२ चेंडूत १८ धावा हव्या होत्या. नाटक अजून संपले नव्हते. जसप्रीत बुमराह त्यानंतर 19 व्या षटकात ट्रेडमार्क दबाव आणला, फक्त तीन धावा देत आणि अंतिम षटकात मुंबईला विजयी स्थितीत ढकलले आणि आरसीबीला 15 धावांची गरज होती. मात्र मुंबईला खेळ बंद करण्यात अपयश आले. यंगस्टर राज बावा अंतिम षटकात लक्ष्याचा बचाव करू शकला नाही कारण RCB ने IPL 2026 मधील सर्वात नाट्यमय समाप्ती पैकी एक करून, सामन्याच्या अगदी शेवटच्या चेंडूवर एक रोमांचक विजय पूर्ण केला.
