कार्लो अँसेलोटीचा ब्राझील सध्या पहिल्या दोन सामन्यांत चार गुणांसह अव्वल स्थानावर आहे. पाचवेळच्या विश्वविजेत्याने हैतीवर 3-0 असा जोरदार विजय मिळविण्यापूर्वी मोरोक्कोविरुद्ध 1-1 अशा बरोबरीने आपल्या मोहिमेची सुरुवात केली. फिक्स्चरच्या अंतिम फेरीत प्रवेश करताना ब्राझीलने प्रथम स्थान पटकावले असले तरी 32 च्या फेरीसाठी त्यांची पात्रता अद्याप गणितीयदृष्ट्या सुरक्षित नाही.
सेलेकाओचे समीकरण सरळ राहिले. स्कॉटलंडविरुद्धचा विजय किंवा ड्रॉ प्रगतीची हमी देतो आणि क गटात अव्वल स्थान मिळवतो. पराभवानेही ब्राझीलला दूर करणे आवश्यक नाही, परंतु त्यामुळे इतर निकालांवर आणि गोल-फरक गणनेवर एक अस्वस्थ अवलंबित्व निर्माण होईल, अशी परिस्थिती Ancelotti टाळण्यास उत्सुक असेल.
स्कॉटलंड वेगळ्या प्रकारचे दडपण घेऊन आले. स्टीव्ह क्लार्कची टीम 28 वर्षांची या स्पर्धेतून अनुपस्थिती संपवून फ्रान्स 1998 नंतर प्रथमच विश्वचषकाच्या मंचावर परतली आहे. त्यांच्या पात्रता मोहिमेचा शेवट नोव्हेंबर 2025 मध्ये डेन्मार्कवर नाट्यमय विजयात झाला, ज्यामुळे स्कॉटलंड फुटबॉलच्या सर्वात मोठ्या टप्प्यावर परतले.
आता ते आणखी इतिहास घडवण्याच्या मार्गावर उभे आहेत. स्कॉटलंडने मागील आठ विश्वचषक स्पर्धेसाठी पात्रता मिळवली आहे परंतु सुरुवातीच्या टप्प्याच्या पुढे कधीही प्रगती केली नाही. हैतीचा 1-0 असा पराभव केल्यानंतर आणि मोरोक्कोविरुद्ध 1-0 असा किरकोळ पराभव पत्करावा लागल्यानंतर, क्लार्कची बाजू अंतिम गट लढतीत जाण्यासाठी कायम आहे.
ब्राझीलवरील विजयामुळे पात्रतेची हमी मिळेल आणि इतरत्र निकाल त्यांच्या बाजूने लागल्यास स्कॉटलंडला संभाव्यतः प्रथम स्थान मिळेल. एक ड्रॉ त्यांना चार गुणांवर नेईल आणि स्पर्धेतील सर्वात मजबूत तिसऱ्या स्थानावर असलेल्या संघांपैकी एक म्हणून पुढे जाण्यासाठी पुरेशी अपेक्षा आहे.
नेमारवर सामन्यापूर्वीची सर्वात मोठी कथा केंद्रस्थानी आहे. वासराच्या दुखापतीचा सामना केल्यानंतर ब्राझीलचा सर्वकालीन आघाडीचा स्कोअरर अद्याप या विश्वचषकात दिसून आलेला नाही, परंतु अँसेलोटीने हैतीच्या विजयानंतर पुष्टी केली की 34 वर्षीय खेळाडू पुन्हा उपलब्ध आहे. माजी बार्सिलोना आणि पॅरिस सेंट-जर्मेन फॉरवर्डने या आठवड्यात पूर्णपणे सराव केला आहे आणि तो स्पर्धेच्या सुरुवातीपासून किंवा खंडपीठाबाहेर प्रथमच खेळू शकतो.
हैतीविरुद्ध राफिनाला दुखापत झाल्यानंतर ब्राझीललाही आक्रमक फेरबदल करावे लागले आहेत. बार्सिलोना विंगरला वगळण्यात आले आहे, ज्यामुळे नेमारच्या संभाव्य पुनरागमनावर विनिसियस ज्युनियर आणि मॅथ्यूस कुन्हा यांच्यासोबत प्रकाश टाकला आहे.
या सामन्यामुळे विश्वचषक स्पर्धेतील दीर्घकाळ चालणाऱ्या प्रतिस्पर्ध्याचे नूतनीकरण होते. ब्राझील आणि स्कॉटलंड याआधी स्पर्धेत चार वेळा आमनेसामने आले आहेत, प्रत्येक सामना सेलेकाओने जिंकला आहे. त्यांची सर्वात प्रसिद्ध भेट १९९८ च्या विश्वचषकाच्या सुरुवातीच्या सामन्यात झाली, जेव्हा ब्राझीलने फ्रान्सवर २-१ असा विजय मिळवला.
हवामान हा अतिरिक्त घटक बनू शकतो. फ्लोरिडाच्या काही भागांमध्ये गडगडाटी वादळांचा अंदाज वर्तवण्यात आला आहे आणि स्टेडियमजवळ स्ट्राइक आढळल्यास फिफाच्या लाइटनिंग सेफ्टी प्रोटोकॉलमुळे विलंब होऊ शकतो. याच नियमांनुसार या आठवड्याच्या सुरुवातीला इराकविरुद्ध फ्रान्सचा सामना दोन तासांपेक्षा जास्त काळ स्थगित करण्यात आला होता.
नेमारच्या पुनरागमनासह, स्कॉटलंडने इतिहासाचा पाठलाग केला आहे आणि पात्रता अद्याप निश्चित व्हायची आहे, गट क च्या अंतिम अध्यायात आतापर्यंतच्या स्पर्धेतील सर्वात आकर्षक रात्रींपैकी एक आहे.
