2004 मध्ये डिसेंबरच्या थंडीच्या दिवशी, हरे राम पांडे यांचे आयुष्य कायमचे बदलले. झारखंडमधील देवघर येथे त्याच्या घराजवळच्या जंगलातून चालत असताना त्याला एका नवजात बाळाच्या रडण्याचा आवाज आला. जेव्हा तो घटनास्थळी पोहोचला तेव्हा त्याला एक लहान मुलगी एकटी पडलेली दिसली, तिचे लहान शरीर मुंग्यांनी झाकलेले होते. बहुतेक लोक अधिकाऱ्यांना फोन करून निघून गेले असते. पांडेने तिला उचलून हॉस्पिटलमध्ये नेले आणि हार मानण्यास नकार दिला.“जेव्हा मला ही मुलगी सापडली तेव्हा तिची अवस्था खूप वाईट होती. तिच्या नाळ आणि पाठीवर सर्वत्र मुंग्या होत्या. मी तिला ताबडतोब रुग्णालयात नेले, जिथे तिच्यावर जवळपास 21 दिवस उपचार सुरू होते. डॉक्टरांनीही आशा गमावली होती, पण मला माहित होते की ही मुलगी माझ्यासाठी देवाची देणगी आहे आणि ती जिवंत राहील,” असे पांडे यांनी द बेटर इंडियाशी बोलताना सांगितले.
3 जुलै 2026 | १२:३८
मुलांना पैसे आणि आर्थिक जबाबदारी याविषयी तुम्ही कसे शिकवता?
त्याने मुलीचे नाव तापसी ठेवले. आज, जवळपास दोन दशकांनंतर, तापसी ही 35 मुलींपैकी एक आहे पांडे आणि त्यांची पत्नी भवानी कुमारी यांनी झारखंडमधील जंगल, रेल्वे स्टेशन आणि रस्त्याच्या कडेला सोडून दिलेल्या मुलींची सुटका करून वाढवली आहे.
एक बचाव हे जीवनाचे ध्येय बनले
फोटो क्रेडिट: द बेटर इंडिया
हा नियोजित निर्णय नव्हता असे पांडे अनेकदा सांगतात. त्याला दूर पाहणे केवळ अशक्य होते. “जेव्हा मी तापसीला पहिल्यांदा पाहिलं, तेव्हा माझा आत्मा या चिमुकल्या माणसाशी जोडला गेला. या मुलींना कोणी सोडून कसं जाऊ शकतं? त्या जगण्याच्या पात्र आहेत आणि मी शक्य तितक्या मुलींना मदत करण्याचा संकल्प केला.”तापसीला वाचवल्यानंतर बरोबर एक वर्षानंतर, आणखी एक बेबंद नवजात सापडले. पांडे तिलाही घरी घेऊन आला आणि तिचे नाव खुशी ठेवले. त्याच क्षणी त्याला समजले की ही दयाळूपणाची एक वेगळी कृती असू शकत नाही. त्यांनी नारायण सेवा आश्रम, परित्यक्त मुलींना समर्पित घर स्थापन केले. गेल्या काही वर्षांत, स्थानिक पोलीस, रेल्वे अधिकारी आणि जिल्हा अधिकारी जेव्हा जेव्हा एखादी बेबंद अर्भक मुलगी सापडली तेव्हा त्याला कॉल करू लागले. मुले त्याला “सर” किंवा “पालक” म्हणत नाहीत. ते त्याला फक्त “बाबा” म्हणतात.
35 मुलींचे पालनपोषण करणे सोपे नाही
प्रेरणादायी कथेच्या मागे सुमारे 40 लोकांचे कुटुंब वाढवण्याचे वास्तव आहे. अन्न, शिक्षण, आरोग्यसेवा आणि दैनंदिन खर्च हे कायम आव्हान आहे. “मी आमच्या कौटुंबिक जमिनीवर शेती केली, पण वय वाढले आहे आणि ते उत्पन्न आमच्यासाठी पुरेसे नाही. मला दररोज टेबलवर अन्न ठेवणे कठीण जाते. मी असहाय्य आहे,” पांडे यांनी कबूल केले.त्यांच्या म्हणण्यानुसार कुटुंबाचा महिन्याचा खर्च लाखोंमध्ये जातो. आर्थिक संघर्ष असूनही, त्यांनी मुलींना शाळेत जाणे, आरोग्यसेवा मिळणे आणि सन्मानाने वाढवणे हे सुनिश्चित करणे सुरू ठेवले आहे. काही शाळांनी शिक्षण शुल्क माफ केले आहे, तर स्थानिक रहिवासी नियमितपणे देणग्या, अन्न आणि इतर आवश्यक गोष्टींसह पुढे जातात.अडचणी असूनही पांडे लवचिक राहतो. तो प्रसिद्धीची स्वप्ने पाहत नाही. मुलींच्या घराचे अपूर्ण छत पूर्ण करण्याचे त्याचे स्वप्न आहे. मुलांना आरामात अभ्यास करता यावा म्हणून कॉम्प्युटर, वॉशिंग मशीन आणि इन्व्हर्टर घेण्याचे त्याचे स्वप्न आहे. सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, प्रत्येक मुलीला तिच्या पात्रतेचे भविष्य मिळावे असे त्याचे स्वप्न आहे. तापसी आणि खुशी या पहिल्या दोन मुली ज्या त्याने सोडवल्या त्या आता डॉक्टर बनण्याची आकांक्षा बाळगतात.
“मी मरेपर्यंत हेच करीन”
फोटो क्रेडिट्स: एसबीएस हिंदी
२०२३ मध्ये, अभिनेता शेफाली शाहसोबत कौन बनेगा करोडपतीमध्ये दिसल्यावर पांडेचा असाधारण प्रवास लाखोपर्यंत पोहोचला. त्याच्या कथेने होस्ट अमिताभ बच्चन आणि देशभरातील प्रेक्षकांना हलवले. पण ओळखीमुळे त्याचा उद्देश बदलला नाही. त्याचे शब्द तितकेच सोपे आहेत जितके ते तापसीला हॉस्पिटलमध्ये घेऊन गेले त्या दिवशी होते. “मी मरेपर्यंत हे करीन. मला विश्वास आहे आणि विश्वास आहे की आम्हाला चांगले लोक सापडतील जे आम्हाला मदत करतील,” तो शो दरम्यान म्हणाला.प्रत्येक पालक रक्ताने जोडलेले नसतात. काही जण एका क्षणात घेतलेल्या निर्णयाद्वारे पालक बनतात- जो शांतपणे डझनभर आयुष्यांना आकार देतो. हरे राम पांडेसाठी, पितृत्वाची सुरुवात एका जंगलात सोडून दिलेल्या नवजात मुलापासून झाली. वीस वर्षांनंतर, हे 35 मुलींनी भरलेल्या घरात सुरू आहे जे त्यांना फक्त बाबा म्हणून ओळखतात.
