कुशा सरफेस टू एअर मिसाईल (SAM) च्या यशस्वी पहिल्या चाचणीने सर्वसाधारणपणे देशासाठी आणि विशेषतः संरक्षण विकास आणि विकास संस्था (DRDO) साठी एक नवा बेंचमार्क सेट केला आहे. प्रकल्प कुशा, जो तीन प्रकारांमध्ये विकसित केला जात आहे, त्याला प्रसिद्ध रशियन S-400 प्रणालीचे स्वदेशी विकसित उत्तर म्हणून संबोधले जाते, ज्याने गेल्या वर्षीच्या ऑपरेशन सिंदूरमध्ये त्याचे मूल्य प्रदर्शित केले.पश्चिम आशिया आणि युक्रेनमधील चालू संघर्ष, तसेच ऑपरेशन सिंदूरच्या सक्रिय टप्प्याने, मजबूत हवाई संरक्षण नेटवर्कचे महत्त्व दाखवून दिले आहे, जे स्पेक्ट्रमच्या एका टोकाला असलेल्या लहान ड्रोनपासून ते दुसऱ्या टोकाला असलेल्या बॅलिस्टिक क्षेपणास्त्रांपर्यंतच्या विविध हवाई-संरक्षण धोक्यांना तोंड देऊ शकते. पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी गेल्या वर्षी त्यांच्या स्वातंत्र्यदिनाच्या भाषणात घोषणा केली होती की, ‘सुदर्शन चक्र’ नावाची अशी प्रणाली देशांतर्गत विकसित केली जाईल आणि 2035 पर्यंत हवाई धोक्यांपासून धोरणात्मक तसेच नागरी क्षेत्रांचे रक्षण करण्यासाठी ती सुरुवातीपासूनच तयार केली जाईल.विश्वासार्ह बॅलिस्टिक क्षेपणास्त्र संरक्षण (BMD) ढाल विकसित करणे हा यामागचा उद्देश आहे. चाचणी ही गुंतागुंतीच्या प्रवासातील फक्त पहिली पायरी असते. डीआरडीओने हे दाखवून दिले आहे की ते एंडो-वातावरण आणि एक्सो-वातावरण क्षेत्र दोन्हीमध्ये प्रतिकूल बॅलिस्टिक क्षेपणास्त्रांना रोखण्यासाठी सक्षम प्रणाली डिझाइन आणि प्रमाणित करू शकते. इराणने आपल्या शेजाऱ्यांवर क्षेपणास्त्रे डागण्याआधी, या धोक्याविरुद्ध पारंपारिक यंत्रणांच्या अकार्यक्षमतेचे प्रदर्शन करून ही योजना सुरू केली होती.सौदी अरेबिया आणि UAE वरील इराणच्या क्षेपणास्त्र आणि ड्रोन हल्ल्यांमुळे अमेरिकेने पुरवलेल्या देशभक्त आणि टर्मिनल हाय अल्टिट्यूड एरिया डिफेन्स (THAAD) सारख्या प्रगत हवाई संरक्षण प्रणालींमधील असुरक्षा उघड झाल्या. या प्रणालींवर अब्जावधी डॉलर्स खर्च करूनही, या देशांनी गंभीर पायाभूत सुविधांचे नुकसान टाळण्यासाठी संघर्ष केला. हे दर्शविते की प्रभावी हवाई संरक्षण नेटवर्क ही एक स्तरित, एकात्मिक प्रणाली आहे, ज्याला अनावश्यकता आवश्यक आहे. मिशन सुदर्शन चक्रासह पुढे जात असताना भारताने हे धडे आत्मसात केले आहेत.कुशा प्रकल्पांतर्गत, भारताने तीन लांब पल्ल्याच्या पृष्ठभागावरून हवेत मारा करणारी क्षेपणास्त्रे (LR-SAMs)-M1 (150 किमीच्या पल्ल्यासह), M2 (250 किमीच्या पल्ल्यासह) आणि M3 (350 किमीच्या श्रेणीसह) विकसित करण्याची योजना आखली आहे. ही यंत्रणा विमान, स्टेल्थ फायटर, क्रूझ मिसाईल आणि ड्रोन यांना गुंतवून ठेवण्यास सक्षम असलेल्या स्तरित संरक्षण प्रणालीचा कणा बनवेल. रशियन S-400 ला टक्कर देणारी प्रणाली पूर्णपणे स्वयंचलित आणि एकात्मिक म्हणून कल्पित आहे. परंतु S-400 च्या विपरीत, प्रकल्प कुशा स्केलेबल म्हणून तयार केला जात आहे आणि एका व्यापक राष्ट्रीय ढालमध्ये समाकलित केला जात आहे.MSC ही संकल्पना महत्त्वाकांक्षी आहे, ती अमेरिकेच्या प्रस्तावित “गोल्डन डोम” किंवा इस्रायलच्या “आयर्न डोम” सारखी आहे. तरीही भारताचे आव्हान अनन्य आहे: छोट्या भूभागाचे रक्षण करणाऱ्या इस्रायलच्या विपरीत, भारताने हजारो किलोमीटरवर पसरलेल्या अनेक उच्च-मूल्याच्या लक्ष्यांसह विशाल भूभागाचे रक्षण केले पाहिजे. यासाठी केवळ इंटरसेप्टर क्षेपणास्त्रेच नव्हे तर सेन्सर्स, रडार, कमांड सेंटर्सचे मोठ्या प्रमाणावर एकत्रीकरण आवश्यक आहे आणि त्यात लांब पल्ल्याच्या एसएएमपासून लेझरसारख्या निर्देशित ऊर्जा प्रणालीपर्यंतच्या शस्त्रांचा समावेश असेल. अशी ढाल तयार करण्यासाठी संपूर्ण राष्ट्राच्या दृष्टिकोनाची आवश्यकता असेल ज्यासाठी उद्योग आणि संशोधन संस्थांचा सहभाग आवश्यक असेल.बिल्डिंग ब्लॉक्स आधीच जागेवर आहेत. भारताने क्विक रिॲक्शन एसएएम, अतिशय कमी पल्ल्याच्या हवाई संरक्षण प्रणाली विकसित केल्या आहेत आणि 30-किलोवॅट लेसर-आधारित निर्देशित ऊर्जा शस्त्राची चाचणी देखील केली आहे. 2,000 किमी श्रेणीतील क्षेपणास्त्रांना रोखण्यास सक्षम असलेल्या स्वदेशी BMD प्रणालीचा टप्पा-1 प्रमाणित करण्यात आला आहे. अगदी अलीकडे, DRDO ने फेज-II इंटरसेप्टर्सची चाचणी केली आहे जे 5,000-किमी श्रेणीच्या श्रेणीतील धोके निष्फळ करण्यासाठी डिझाइन केलेले आहेत. या उपलब्धी क्षमता दर्शवतात, परंतु आव्हान एकात्मतेमध्ये आहे – एक निर्बाध नेटवर्क तयार करणे जे धोके शोधू शकते, ट्रॅक करू शकते आणि तटस्थ करू शकते.प्रोजेक्ट कुशाच्या इंटरसेप्टर क्षेपणास्त्राची चाचणी दाखवते की नवी दिल्ली बॅलेस्टिक आणि हवाई धोक्यांपासून एक स्तरित संरक्षण तयार करण्याबाबत गंभीर आहे. पण ही फक्त सुरुवात आहे. आपले आकाश खऱ्या अर्थाने सुरक्षित करण्यासाठी, भारताने एकात्मता, रिडंडन्सी आणि नवकल्पना यामध्ये गुंतवणूक केली पाहिजे. आखाती युद्धांनी दर्शविले आहे की संपृक्ततेच्या हल्ल्यांमध्ये सर्वोत्तम यंत्रणा देखील अपयशी ठरू शकतात. आपल्या हवाई संरक्षण छत्रात लवचिकता निर्माण करण्याचे आव्हान भारतासमोर असेल.
