दोन शतकांपूर्वी, एका ब्रिटीश माळीने त्याच्या क्लस्टर केलेल्या गुलाबी-आणि-पिवळ्या फुलांचे कौतुक केले आणि बागेच्या हेजभोवती ते सुंदर दिसतील असे वाटले.हे शोभेचे झुडूप जमिनीवरील भारतातील काही सर्वात जुन्या वनाच्छादित क्षेत्रावर मात करेल, तृणभक्षी अवलंबून असलेल्या भूगर्भातील वाढ खुंटवेल आणि संवर्धनासाठी देशातील सर्वात महागड्या डोकेदुखींपैकी एक बनेल याचा अंदाज कोणीही लावू शकत नव्हता.हे पिवळे-गुलाबी गुच्छ असलेले फूल, लँटाना कॅमारा, कोठेही सहज दिसून येते आणि त्याची काळजी न घेताही बेपर्वाईने वाढते, इतकं की निसर्गाच्या सौंदर्याची आराधना करणा-या प्रत्येक मानवी डोळ्याला ते दिसलंच असेल.ही नम्र दिसणारी वनस्पती, जी सुरुवातीला 1800 च्या दशकात अमेरिकेतून फक्त घरे सुशोभित करण्यासाठी आणली गेली होती, त्याने आता जंगल व्यापले आहे जे देशातील वाघांच्या मोठ्या लोकसंख्येची पूर्तता करते.
एक बाग ‘ज्वेल’ जो जंगलातील शिकारीत बदलला
1800 च्या दशकाच्या सुरुवातीच्या काळात लँटाना कॅमारा एक शोभेच्या वनस्पती म्हणून भारतात आले, तिच्या चमकदार, गुच्छ असलेल्या फुलांसाठी. कालांतराने अनेक संकरित वाण आणले गेले आणि 200 वर्षांमध्ये ते एका कठोर संकुलात विकसित झाले आहेत जे एकाच वेळी अनेक रूपात वाढण्यास सक्षम आहेत, छतमध्ये चढणारी वुडी वेल, जंगलाच्या मजल्यावर झुडूप म्हणून पसरलेली, किंवा घनदाट झुडूप. ती आता जगातील दहा सर्वात वाईट आक्रमक प्रजातींमध्ये गणली जाते आणि अधिकृतपणे भारतातील प्रमुख चिंतेची एक प्रजाती आहे, ती जागा, प्रकाश, पोषक तत्वांसाठी स्थानिक वनस्पतींशी आक्रमकपणे स्पर्धा करत आहे आणि ते जिथे जिथे स्थायिक होते तिथे मातीचे रसायनशास्त्र बदलते आणि खराब करते.
लँटाना आता एकूण 40% पेक्षा जास्त कव्हर करते भारतातील वाघांचे अधिवास
ए अभ्याससंशोधक निनाद मुंगी आणि सहकाऱ्यांच्या नेतृत्वात ग्लोबल इकोलॉजी अँड कॉन्झर्व्हेशनमध्ये प्रकाशित, भारताच्या राष्ट्रीय व्याघ्र अनुमान प्रकल्पातील डेटाचा वापर करून समस्येचे प्रमाण मॅप केले. वन कर्मचारी आणि जीवशास्त्रज्ञांनी 18 व्याघ्र राज्यांमधील सुमारे 200,000 चौरस किमी जंगलातील 117,000 भूखंडांचे नमुने घेतले. परिणामांवरून असे दिसून आले आहे की लँटानाने आधीच सुमारे 154,000 चौरस किमी, किंवा भारताच्या वाघांच्या 40% पेक्षा जास्त क्षेत्र व्यापले आहे, शिवालिक टेकड्या, खंडित मध्य भारतीय जंगले आणि दक्षिणेकडील पश्चिम घाट सर्वाधिक प्रभावित झाले आहेत. भारतातील सर्वात मोठे जंगल असलेल्या मध्य प्रदेशातही मोठ्या प्रमाणात आक्रमण झाले आहे.
अमेरिकेपेक्षा भारतात लँटाना घरी का जास्त जाणवते
विचित्रपणे, लँटाना त्याच्या मूळ मध्य अमेरिकन श्रेणीपेक्षा भारतात अधिक चांगल्या प्रकारे विकसित होत असल्याचे दिसते. अभ्यासात असे आढळून आले आहे की भारतीय लोकसंख्येपैकी जवळपास 60% लोक आता मूळतः विकसित झालेल्या हवामानाच्या बाहेर वाढतात, नैसर्गिकरित्या पसंतीपेक्षा जास्त उबदार तापमान आणि जास्त आर्द्रता सहन करतात.ही अनुकूली लवचिकता बदलत्या हवामान परिस्थितीचे स्थानिक प्रजाती समायोजित करू शकतील त्यापेक्षा वेगाने शोषण करण्यास मदत करते. आणि जेव्हा रस्ते, खाणकाम आणि मानवी उपद्रव यांमुळे जंगलाचा ऱ्हास होतो तेव्हा हे लँटानाला एक धार देते. आणि जंगलाचे निकृष्ट, उबदार, दमट ठिपके तंतोतंत आहेत जेथे ते सर्वात वेगाने पसरते, मानवी गडबड आणि आक्रमण यांच्यामध्ये प्रतिक्रिया वळण तयार करते.
लँटाना कॅमारा बागेचे हेज सजवत आहे
सुंदर दिसणारी फुलांची झुडूप आता भारताच्या इतर भागातही पसरू शकते
भारतातील अंदाजे निम्मी जंगले आतापर्यंत अतिक्रमित राहिली आहेत, मुख्यतः ईशान्येकडील आणि ओडिशा, छत्तीसगड, झारखंड आणि महाराष्ट्राच्या भागात. परंतु मॉडेल्स सूचित करतात की अतिरिक्त 44% वन क्षेत्र आता धोक्यात आहे.यापैकी बरेच शेवटचे किल्ले धरणे, कोळसा खाणकाम आणि इतर विकास प्रकल्पांसाठी निश्चित केलेल्या जमिनीवर आच्छादित होतात, म्हणजे या प्रकल्पांमुळे होणारे विखंडन लँटानाला आत जाण्यासाठी दार उघडू शकते.आणि हे मुख्यतः धोकादायक बनवते ते म्हणजे जेथे ते आक्रमण करते, तेथे प्राणी मूळ चारा वनस्पती गमावतात आणि जे लँटाना खातात त्यांना थूथन ऍलर्जी, अतिसार, यकृत खराब होणे किंवा आणखी वाईट धोका असतो.
परत लढणे धीमे, महाग आणि केवळ अर्ध-प्रभावी आहे
लँटाना काढून टाकणे हे कठीण काम आहे. रोप कापण्याऐवजी उपटून टाकणे आवश्यक आहे, कारण एकट्या कापण्याने मुळापासून पुन्हा वाढ होते. त्यानंतर किमान दोन वर्षे तण काढणे आवश्यक आहे कारण बिया आधीच जमिनीत आहेत आणि बुलबुल सारख्या पक्ष्यांनी सोडलेल्या ताज्या बिया साफ केलेल्या पॅचमध्ये पुन्हा रोपण करत राहतात. संशोधकांचा असा अंदाज आहे की फक्त एक चौरस किमी साफ करण्यासाठी सुमारे 14 लाख रुपये खर्च येतो, याचा अर्थ देशव्यापी प्रयत्नांसाठी अंदाजे 9,60,95,95,00,000 रुपये लागतील.
