गेल्या काही दिवसांपासून युवा वेगवान गोलंदाज हर्षित राणा याच्याभोवतीचा वाद अधिक तीव्र झाला आहे. ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या आगामी मालिकेसाठी भारताच्या एकदिवसीय संघात त्याचा समावेश केल्याने टीकेची झोड उठली, माजी राष्ट्रीय निवडकर्ता क्रिस श्रीकांत यांनी राणा मुख्य प्रशिक्षक गौतम गंभीर यांच्यावर “सतत होय माणूस” असल्याचा आरोप केला. वेस्ट इंडिजविरुद्धच्या भारताच्या दुसऱ्या कसोटीनंतर प्रसारमाध्यमांना संबोधित करणाऱ्या गंभीरच्या या टीकेमुळे तीव्र प्रतिक्रिया निर्माण झाली, त्यांनी टीकाकारांना अधिक जबाबदार राहण्याचे आवाहन केले आणि केवळ YouTube दृश्यांसाठी बोलण्यापासून सावधगिरी बाळगली.
रविचंद्रन अश्विन आता संभाषणात सामील झाला आहे, त्याने गंभीरच्या भूमिकेचा बचाव केला आहे आणि खेळाडूंवर वैयक्तिक हल्ले टाळण्याची गरज अधोरेखित केली आहे. अनुभवी फिरकीपटूने कबूल केले की टीका हा खेळाचा एक भाग आहे परंतु तो म्हणाला की ते न्याय्य असले पाहिजे आणि वैयक्तिक जीवनापेक्षा क्रिकेटच्या कामगिरीवर लक्ष केंद्रित केले पाहिजे. “कोणत्याही खेळाडूवर बेल्टच्या खाली हल्ला केला जाऊ नये यावर माझा नेहमीच विश्वास आहे. जेव्हा टीका वैयक्तिक होते, तेव्हा ती एक रेषा ओलांडते,” अश्विन त्याच्या यूट्यूब चॅनलवर सांगितले. “मी सामना केला आहे संजय मांजरेकरमाझ्या संपूर्ण कारकिर्दीत त्यांची टीका आहे, परंतु मी कधीही राग बाळगला नाही. महत्त्वाचे म्हणजे टीका ही खेळावरच राहते, वैयक्तिक हल्ले नव्हे. अश्विनने राणासारख्या युवा खेळाडूंवर होणाऱ्या भावनिक प्रभावाबद्दलही सांगितले. “कल्पना करा की हर्षित भारतासाठी खेळणार आहे त्याआधीच तो कठोर टीका करतो. त्याचा त्याच्यावर आणि त्याच्या कुटुंबावर आणि मित्रांवर कसा परिणाम होईल? कौशल्य, तंत्र किंवा शैलीवर टीका करणे चांगले आहे, परंतु ते वैयक्तिक असू नये. आजकाल नकारात्मकता विकली जाते कारण त्याच्यासाठी प्रेक्षक आहेत. आपण अशा सामग्रीचे सेवन टाळले पाहिजे.” आयपीएल २०२४ मध्ये पदार्पण झाल्यापासून राणाची परिस्थिती सूक्ष्मदर्शकाखाली आहे. T20I संघात असूनही, त्याने लगेच पदार्पण केले नाही, कोलकाता नाईट रायडर्सने त्याला अनकॅप्ड खेळाडू म्हणून निवडले तेव्हाच रिटेन्शन निश्चित झाल्यानंतरच खेळला. नंतर त्याने आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटच्या तिन्ही फॉरमॅटमध्ये पदार्पण केले. अश्विनने राणाबद्दल सहानुभूती व्यक्त केली आणि हे कबूल केले की ट्रोलिंगमुळे तरुण क्रिकेटपटूंवर किती परिणाम होऊ शकतो. “सगळेच हर्षितला चारही दिशांनी टार्गेट करत असल्याचं दिसतंय. खरं सांगू, पुढच्या वर्षी जर त्याने चांगली कामगिरी केली तर हेच लोक त्याला साजरे करतील का?” त्याने विचारले. त्याने चाहत्यांना आणि अनुयायांना मनापासून विनंती केली: “क्रिकेट काय आहे ते पहा. कचऱ्याच्या चर्चेत विकत घेऊ नका. ती नकारात्मकता सहजपणे तुमच्या मित्रावर, तुमच्या कुटुंबावर किंवा तुमच्या जवळच्या व्यक्तीवरही असू शकते. चला खेळावर लक्ष केंद्रित करूया आणि वैयक्तिक हल्ल्यांवर नाही.”
