भारतीय आयकॉन कपिल देव आणि सुनील गावस्कर यांच्यासह क्रिकेट जगतातील अनेक प्रमुख व्यक्तींनी – दोन वर्षांहून अधिक काळ तुरुंगात असलेल्या पाकिस्तानचा माजी अष्टपैलू खेळाडू इम्रान खान यांना पाठिंबा दिला आहे. अहवाल सुचवितो की 2018 ते 2022 पर्यंत पाकिस्तानचे पंतप्रधान खान यांनी तुरुंगात असताना वैद्यकीय निष्काळजीपणामुळे एका डोळ्याची दृष्टी जवळजवळ गमावली आहे. भ्रष्टाचाराच्या अनेक आरोपांमुळे त्यांची पदावरून हकालपट्टी करण्यात आली होती.खानच्या चांगल्या उपचारांसाठी या आठवड्याच्या सुरुवातीला जेव्हा ऑस्ट्रेलियाचे माजी कर्णधार ग्रेग चॅपल यांनी तुरुंगात असलेल्या नेत्याला योग्य वैद्यकीय सेवा सुनिश्चित करण्यासाठी अधिकाऱ्यांना विनंती करणारी याचिका सुरू केली तेव्हा त्याला वेग आला. या आवाहनाला अनेक माजी आंतरराष्ट्रीय कर्णधारांनी दुजोरा दिला आहे.ऑस्ट्रेलियन पत्रकार गिडॉन हेग आणि पीटर लालोर यांच्याशी झालेल्या संभाषणात, चॅपलने स्पष्ट केले की त्यांना कारवाई करण्यास कशामुळे प्रवृत्त केले.“आणि म्हणून, तुम्हाला माहिती आहे, मी शक्य तितका त्याचा पाठलाग करत आहे आणि त्याच्याशी संपर्कात आहे, पण तो तुरुंगात असल्यापासून ते अशक्य आहे. मी त्याच्या एका जिवलग मित्राशी नियमितपणे संपर्कात असतो, आणि तो तुरुंगात असताना त्याच्या कुटुंबालाही त्याला भेटता आलेले नाही. त्यामुळे, यामुळे मला त्रास होत आहे, आणि माझ्या संभाषणात काय फरक पडला आहे? मित्र [name not clear]आणि तो म्हणाला, बरं, तुम्ही इतर कर्णधारांशी का बोलत नाही, आणि तुम्हाला कर्णधारांचा एक गट मिळतो का ते बघा जे विधान करतात की ते थोडे अधिक वजन असू शकते.“भारत आणि पाकिस्तान यांच्यातील दीर्घकालीन राजकीय तणाव आणि पंतप्रधान असताना खान यांची भारताप्रती असलेली ठाम भूमिका पाहता, भारतीय क्रिकेट महान व्यक्तींचे सार्वजनिक समर्थन निश्चित नव्हते. खान यांनी क्रिकेटपटू आणि राजकीय नेता म्हणून अनेकवेळा भारताला भेट दिली होती आणि तेथे वैयक्तिक बंध निर्माण केले होते, तरीही त्यांच्या अनेक भारतीय ओळखींनी त्यांच्या तुरुंगवासानंतर मौन बाळगले होते.गावस्कर आणि कपिल यांनी या उपक्रमाला किती तत्परतेने पाठिंबा देण्यास सहमती दर्शवली हे पाहून चॅपेलने कबूल केले. “सुनील गावसकर आणि कपिल देव यांच्यावर कदाचित आम्हा इतरांपेक्षा जास्त दबाव होता, परंतु दोघांनी लगेच प्रतिक्रिया दिली. तुम्ही कदाचित सनीच्या टिप्पण्या पाहिल्या असतील… ते बर्याच काळापासून मित्र आहेत,” तो म्हणाला.तत्पूर्वी, गावस्कर यांनी खानसोबतच्या त्यांच्या दीर्घ संबंधांबद्दल सीमेच्या दोन्ही बाजूंचे लक्ष वेधून घेतलेल्या टिप्पण्यांमध्ये बोलले होते. “मी इम्रानला 17 वर्षांचा असल्यापासून ओळखतो, जेव्हा भारत वॉर्सेस्टर येथे खेळत होता… ओव्हलवर कसोटी मालिका जिंकल्यानंतर. तो वोस्टरशायरसाठी परदेशी खेळाडू म्हणून पात्र होण्याचा प्रयत्न करत होता. तिथले राजकीय मतभेद काहीही असले तरी आमचा असा विश्वास आहे की त्याची मानवीय पद्धतीने काळजी घेतली जावी आणि योग्य वैद्यकीय सेवा दिली जावी,” तो इंडियन एक्सप्रेसला म्हणाला.याचिकेवर स्वाक्षरी केलेल्या इतरांमध्ये इयान चॅपेल, क्लाइव्ह लॉयड, ॲलन बॉर्डर, मायकेल अथर्टन, नासेर हुसेन, मायकेल ब्रेअरली, डेव्हिड गॉवर, स्टीव्ह वॉ, जॉन राइट, किम ह्यूजेस आणि बेलिंडा क्लार्क यांचा समावेश आहे.
