नवी दिल्ली: कल्पना करा की ही तुमची पहिली आंतरराष्ट्रीय बुद्धिबळ स्पर्धा आहे. तुम्हाला उझबेकिस्तान या निसर्गरम्य देशात घेऊन जाण्यासाठी तुमच्या पालकांनी त्यांच्या खिशात एक छिद्र पाडले आहे. तेथे, तुम्हाला जगभरातील सर्वात कठीण प्रतिस्पर्ध्यांशी खेळायचे आहे. तुम्ही कार्यक्रमस्थळी पोहोचता आणि खेळण्याच्या टेबलावर बसता. पण खेळ सुरू होताच, तुमची दृष्टी अंधुक होते, तुमच्या समोर 64 चौकोन क्वचितच दिसतील. एकूणच भयावह, नाही का?या महिन्याच्या सुरुवातीला मुलींच्या जागतिक क्रमवारीत 4 आणि भारताचा क्रमांक 1 बनलेली सुभी गुप्ता केवळ 15 वर्षांची होती जेव्हा तिला गेल्या वर्षी मार्चमध्ये अशाच अनुभवातून जावे लागले होते. त्या क्षणी तिला काय वाटले असेल हे समजणे कठीण आहे.भारताबाहेर ती तिची पहिली वैयक्तिक आंतरराष्ट्रीय स्पर्धा होती. यापूर्वी, तिने श्रीलंका, जॉर्जिया आणि इतर देशांना प्रवास केला होता, परंतु त्या सहली होत्या कारण ती अधिकृत स्पर्धा जसे की वर्ल्ड चॅम्पियनशिपसाठी पात्र ठरली होती. उझबेकिस्तान ही तिची पहिली स्वतंत्र आंतरराष्ट्रीय स्पर्धा होती,” सुभीचे वडील प्रदीप यांनी TimesofIndia.com ला एका खास संभाषणात सांगितले.“तिला बोर्ड नीट दिसत नव्हता कारण आम्हाला चुकून डोळ्याचे थेंब पडले होते. मेडिकल स्टोअरने आम्हाला 0.1% ऐवजी 1% सोल्यूशन दिले; ते आम्ही सामान्यतः वापरत असलेल्या 100 पट अधिक मजबूत होते. त्यामुळे तिच्या दृष्टीवर पूर्णपणे परिणाम झाला, त्यामुळे सात ते आठ दिवस सर्व काही अस्पष्ट झाले. परिणामी, उझबेकिस्तानमधील तिची संपूर्ण पहिली स्पर्धा मार्चमध्ये स्पष्टपणे पाहता आली नाही.”फक्त गेल्या महिन्यात, तीच सुभी गुप्ता जर्मनीमध्ये खेळायला गेली, तिथल्या दोन मजबूत IM स्पर्धांमध्ये भाग घेतला आणि FIDE च्या मुलींच्या रेटिंग यादीत 37 स्थानांवर चढण्यासाठी 184 रेटिंग गुण मिळवले, ज्यामध्ये फक्त 20 आणि त्यापेक्षा कमी वयाच्या महिला खेळाडूंचा समावेश आहे.तिचा उदय वेगवान वाटत असला तरी, तो नक्कीच हिचकीशिवाय नव्हता.
शाळेचा छंद लवकरच लॉकडाउन पीस बनतो
सुभी, आता 16 वर्षांची आहे, वयाच्या आठव्या वर्षी तिच्या शाळेच्या बुद्धिबळ क्लबमध्ये एक साधा छंद वर्ग म्हणून बुद्धिबळाशी ओळख झाली. आंतर-शालेय स्पर्धेत तिसरे स्थान मिळविल्यानंतर, तिची आवड वाढली, ज्यामुळे तिच्या वडिलांनी तिला वीकेंड अकादमीमध्ये प्रवेश घेण्यास प्रवृत्त केले.2019 मध्ये, अवघ्या सहा महिन्यांच्या गंभीर खेळात, तिने अहमदाबादमधील तिच्या पहिल्या मोठ्या स्पर्धेत, अंडर-9 राष्ट्रीय चॅम्पियनशिपमध्ये भाग घेतला. तिने 1070 वर तिचे प्रारंभिक FIDE रेटिंग उघडून प्रभावी 10 वे स्थान मिळवले.त्यानंतर साथीच्या रोगाचा फटका बसला. बहुतेक मुलांसाठी, लॉकडाउन म्हणजे स्क्रीनचे व्यसन, परंतु या गाझियाबाद-आधारित विझकिडसाठी, बुद्धिबळ ही तिची एकांतात एकमेव मैत्रीण बनली. 2020 मध्ये, तिचे रेटिंग अजूनही 1095 वरच आहे, तिच्या कुटुंबाने दिल्लीस्थित प्रशिक्षक प्रसेनजीत दत्ता यांच्याशी संपर्क साधला.“ती सर्व वेळ बुद्धिबळात पूर्णपणे मग्न होती,” दत्ताने या वेबसाइटला सांगितले आणि हसतमुख ते जुने दिवस आठवले. “मी तिला जे काही अभ्यासाचे साहित्य दिले, तिने लगेच त्यावर काम केले. तिच्या मूलभूत गोष्टी सुरुवातीला गहाळ झाल्या होत्या, म्हणून आम्ही त्यांवर खूप मेहनत घेतली. मी फक्त देवाच्या वेळेची वाट पाहत होतो, ‘लॉकडाऊन कधी संपेल? ओव्हर-द-बोर्ड टूर्नामेंट कधी परत येतील?'”
सुभी गुप्ता प्रसेनजीत दत्ता (उजवीकडे) आणि भरत सिंग चौहान (डावीकडे) (विशेष व्यवस्था)
लॉकडाऊन दरम्यान, सुभीने ऑनलाइन सर्किटवर वर्चस्व गाजवले, राष्ट्रीय शालेय अंडर-11 चॅम्पियनशिपमध्ये सुवर्ण, 2021 राष्ट्रीय अंडर-14 मध्ये कांस्य आणि वेस्टर्न आशियाई अंडर-12 चॅम्पियनशिपमध्ये वैयक्तिक आणि सांघिक सुवर्णपदक जिंकले.ऑनलाइन टूर्नामेंटमध्ये ती एक नवीन चेहरा असल्याने, निष्पक्ष खेळाबद्दल कुजबुज आणि अटकळ संशयितांकडून उद्भवली. दत्ताला मात्र हे निव्वळ कष्टाचे काम आहे हे माहीत होते.
गाझियाबादला वैभव प्राप्त करून देणारे
2022 मध्ये जेव्हा ओव्हर-द-बोर्ड स्पर्धा परत आल्या, तेव्हा सुभीने उर्वरित शंकांना शांत केले. तिने राष्ट्रीय हौशी चॅम्पियनशिप (2000 वर्षांखालील श्रेणी) जिंकली आणि त्यानंतर बंगलोरजवळील मंड्या येथे राष्ट्रीय अंडर-12 चॅम्पियनशिपमध्ये सुवर्णपदक मिळवले.भारतीय बुद्धिबळाची पायाभूत सुविधा आणि प्रॉडिजी पारंपारिकपणे दक्षिणेकडे केंद्रित आहेत. गाझियाबादला राष्ट्रीय करंडक आणून, सुभीने कनिष्ठ बुद्धिबळात उत्तर भारत आणि विशेषतः उत्तर प्रदेशसाठी एक दुर्मिळ यश मिळवून दिले.“उत्तर भारतात राष्ट्रीय विजेतेपदाची ही पहिलीच वेळ होती,” प्रदीपने सांगितले. “ही एक मोठी कामगिरी होती ज्यामुळे प्रत्येकाचे मनोबल वाढले.”राष्ट्रीय विजेतेपदाने तिला बटुमी, जॉर्जिया येथे होणाऱ्या वर्ल्ड कॅडेट चॅम्पियनशिप 2022 साठी पात्र ठरविले. तेथे, ७० हून अधिक देशांतील खेळाडूंविरुद्ध भारताचे प्रतिनिधित्व करत, सुभीने जागतिक चॅम्पियन बनण्यासाठी सुवर्णपदक जिंकले.
प्रसेनजीत दत्ताच्या अकादमीच्या भिंतीवर सुभी गुप्ता (विशेष व्यवस्था)
दत्ता म्हणाला, “विद्यार्थ्याने वर्ल्ड चॅम्पियन व्हावे हे माझे नेहमीच स्वप्न होते. “मी तिचे खेळ लाइव्ह पाहत रात्रभर जागून राहिलो. तिच्या हालचाली जवळपास 98-99% अचूकतेने येत होत्या. शीर्ष इंजिन शिफारस, ती खेळली काय आहे. त्या वयातील खेळाडूने अक्षरशः कोणतीही चूक न करता खेळणे हे ताकदीत मोठी झेप दर्शवते.”
विश्वासूंचा विश्वास
उच्चभ्रू स्तरावर बुद्धिबळ हा एक महागडा प्रस्ताव आहे हे नाकारता येणार नाही. वडील प्रदीप आयटीमध्ये काम करून प्रवासासाठी निधी देतात. सुभीची आई, उर्मिला, ज्यांना सुरुवातीला खेळाचा एकही नियम माहित नव्हता, तिने हळूहळू स्वतःला तिच्या मुलीच्या पूर्ण-वेळ प्रशिक्षण भागीदार, विश्लेषक आणि प्रवास सोबती बनवले आहे.सुभीचा मोठा भाऊ अभियांत्रिकीचे शेवटचे वर्ष पूर्ण करत असल्याने, कुटुंब बुद्धिबळ खेळण्याकडे एक बंधनकारक क्रियाकलाप म्हणून पाहते. जर कोणी मोकळे असेल, तर ते बोर्डवर एक किंवा दोन तुकडा हलवण्यास प्राधान्य देतात. सुभी आणि तिची आई मात्र त्यांचा जवळपास 80% वेळ घरापासून दूर कार्यक्रमांसाठी प्रवासात घालवतात.
सुभी गुप्ता तिची आई उर्मिलासोबत (विशेष व्यवस्था)
सुभीच्या प्रतिभेला पाठिंबा देण्यासाठी प्रायोजक पुढे आले आहेत, ज्यामुळे कुटुंबाच्या खांद्यावरचा आर्थिक भार कमी झाला आहे. या पाठिंब्यामुळे किशोरला GM स्वप्नील धोपडे आणि GM श्रीनाथ नारायणन यांच्यासह टॉप-टियर ग्रँडमास्टर्स अंतर्गत प्रशिक्षण घेण्याची परवानगी मिळाली आहे.“त्यांना तिच्यावर खूप विश्वास होता,” प्रदीपने नमूद केले. “श्रीनाथ सर तिला परदेशात आंतरराष्ट्रीय खुल्या स्पर्धा खेळायला लावण्यासाठी विशेषतः उत्सुक होते कारण तिच्या पातळीवर देशांतर्गत संधी मर्यादित होऊ शकतात.”
रीसेट करण्याची कला
गेल्या वर्षीच्या अखेरीस, 16 वर्षीय तरुणीला गुडगावमधील राष्ट्रीय महिला चॅम्पियनशिपमध्ये गंभीर मानसिक अडथळ्याचा सामना करावा लागला. तिने शानदार खेळ केला होता आणि तिच्यावर दडपण येण्याआधी अंतिम खेळापर्यंत मैदानाचे नेतृत्व केले होते.तिने अंतिम दोन फेऱ्या गमावल्या आणि हृदयद्रावक चौथ्या स्थानावर राहिली. तिने 3.5 लाख रुपयांची बक्षीस रक्कम मिळवली, पण त्यामुळे आराम मिळाला नाही; हुकलेल्या राष्ट्रीय विजेतेपदामुळे तिची निराशाजनक स्थिती झाली.“जेव्हा शेवटी गोष्टी चुकीच्या झाल्या, तेव्हा सगळे नाराज झाले,” प्रदीपने कबूल केले. “परंतु आम्ही पालक म्हणूनही वाढत होतो. हरल्यावर आम्ही तिला वाईट रीतीने शिव्या द्यायचो, पण आम्ही ते चांगल्या प्रकारे हाताळायला शिकलो. यावेळी आम्ही तिला सांगितले, ‘हा फक्त एक खेळ आहे. ही शेवटची स्पर्धा नाही.”तरीही, त्या मानसिक अडथळ्याविरुद्धच्या लढाईत सुभीने दाखवलेली परिपक्वता वाखाणण्याजोगी होती.तिने बुद्धिबळापासून पूर्णपणे अलिप्त राहून मांडला कला, स्केचिंग आणि चित्रपटांकडे वळले. मानसिक विश्रांतीने काम केले. काही दिवसांनंतर, तिने राष्ट्रीय अंडर-19 चॅम्पियनशिपसाठी जोधपूरला प्रवास केला आणि गुडगावचे भूत पूर्णपणे मिटवून विजेतेपद जिंकले.बोर्डाच्या बाहेर, सुभीने तिच्या शैक्षणिक क्षेत्रात समान क्लिनिकल फोकस प्रदर्शित केले, चतुराईने तिच्या इयत्ता 10 ची बोर्ड परीक्षा उत्तीर्ण करण्याच्या तीव्र दबावासह रात्री उशिरा स्पर्धेच्या तयारीचा समतोल साधला. “तिने मुख्यतः YouTube द्वारे, शिक्षकांशी बोलून आणि स्वयं-अभ्यासाद्वारे तयारी केली. केवळ दीड महिन्यांच्या तयारीमध्ये तिने 96% गुण मिळवले,” असे तिच्या वडिलांनी सांगितले.
एक नवीन सुरुवात
तिसरा वुमन इंटरनॅशनल मास्टर (WIM) नॉर्म स्वच्छपणे सुरक्षित करण्यासाठी या वर्षी मार्च या वर्षी उझबेकिस्तानला परतल्यानंतर, सुभी आणि तिची आई मे महिन्यात म्युनिक, जर्मनीला गेली.दोन बॅक टू बॅक, भयंकर आंतरराष्ट्रीय स्पर्धांमध्ये, सुभीने पहिल्या इव्हेंटमध्ये वुमन ग्रँडमास्टर (WGM) नॉर्ममध्ये अभूतपूर्व दुहेरी गाठली, त्यानंतर लगेचच दुसऱ्या स्पर्धेत पूर्ण आंतरराष्ट्रीय मास्टर (IM) नॉर्म मिळवला.हे देखील वाचा: R Pragnanandaa Exclusive Interview: ‘मॅग्नस कार्लसनच्या पुढे जिंकणे मला नेहमीच हवे होते’या कामगिरीने तिला मुलींच्या विभागात भारताच्या पहिल्या क्रमांकावर नेले. उल्लेखनीय म्हणजे, सर्व आवश्यकता पूर्णपणे तपासल्या असूनही, कुटुंबाने अधिकृतपणे खालच्या WIM शीर्षकावर दावा न करणे निवडले आहे.“आम्ही WIM शीर्षकावर दावा केला नाही,” प्रदीपने खुलासा केला. “तिचे स्वप्न इथेच थांबण्याचे नाही. तिचे लक्ष्य थेट WGM, IM आणि शेवटी, परिपूर्ण ग्रँडमास्टर (GM) विजेतेपदाचे आहे. सर्वोच्च जागतिक स्तरावर उत्कृष्ट कामगिरी करण्याचा तिचा निर्धार सध्या कमालीचा उंच आहे.”
